() “如果你肯給我幾票的話，我就能當選。當然，我也會滿足你的一些訴求。”說這話的，是一個頭發斑白，長著一張方臉，留著長胡子紅衣主教。說話的時候，他的眉頭緊緊地蹙著，一雙渾濁的眼睛半眯著，對格雷似乎很警惕。
格雷就坐在他的對麵靜靜地看著他。
大概半個小時前，一輛馬車停在了格雷暫時駐紮的宅邸的後門。進門的時候，這位紅衣主教用鬥篷把自己裹得嚴嚴實實的，絲毫看不出來是一位紅衣主教。
達倫四世。
這個人格雷見過，而且不隻一次。當初教宗出訪以撒的時候，隨行人員就有他。在教廷的時候也見過，但從來沒跟格雷說過一句話。
雙手比劃著，他對格雷接著說道：“我知道你能乾預安東尼三世他們幾個的決定，而且，南方的主教大部分也會聽你的。隻要你給他們一封信。我就缺幾票而已，並不多。當然，這件事要悄悄進行，否則我的支持率本身會受到影響。你懂我的意思嗎？”
格雷靜靜地坐著，看著達倫四世。
“我的天哪，他們那麼嫉恨巫妖，教宗之位，卻又可以讓他們與巫妖合作嗎？”黑貓已經無語地調侃了起來：“這到底是說明他們其實不那麼恨巫妖，還是說明教宗之位實在誘惑太大了呢？”
“我在書上讀到過，仇恨可以掩蓋人類的眼睛。”薇薇安小聲說道：“彼此為敵的雙方，往往到最後隻是想擊敗對方，而忘記了一開始的目的。”
格雷靜靜地看著他。
大概是格雷沉默得太久了，達倫四世以為格雷在猶豫，於是他接著說道：“絕大多數人都支持揭露你的身份，你知道的，這會對你非常不利。而如果我當選為新一任的教宗，我將製止這種事情的發生，就好像之前一樣。而你所需要做的，僅僅是把票投給我。這幾乎可以說沒有任何代價，不投給我，難道要投給準備揭穿你的人嗎？”
“所以，你們究竟為什麼要揭穿我的身份呢？”
被格雷問到這個問題，達倫四世瞬間愣了一下：“這……這不是顯而易見的事情嗎？沒有人會接受一隻巫妖。正如揭穿身份給你帶來的風險一樣。還記得白城之戰嗎？拜爾德六世為什麼被罷免？因為他入侵貝希爾公國？不，是因為他跟血族勾結，證據確鑿。勾結都不能容忍，你覺得人們會接受你是一隻巫妖嗎？”
“僅此而已？”
“當然，也有其他原因。你的一些行為不符合教廷的需求。例如最要命的減稅。你降低了教廷在南方的收入，這會讓幾乎所有神職人員都對你充滿敵意。”
“但是減稅可以提高民眾對教廷的好感，對教化很有幫助。”
“然後？”達倫四世錯愕地看著格雷，用手比劃著問道：“然後呢？我們會得到什麼？這些國家本來就已經將我們定為國教了，教化的提升，不但沒有讓教稅獲得增加，還減少了。你覺得神職人員會怎麼想？你覺得他們會支持嗎？”
說完這句話之後，大概達倫四世自己也感覺不太對吧，連忙糾正道：“我知道有純正信仰的人，不應該在乎金錢。事實上，沒有一位紅衣主教是在乎金錢的，阿茲蘭特山上沒有人缺錢。但是，金字塔不能隻有塔尖。金字塔之所以宏偉，是因為有足夠廣闊的底層。我知道你肯定會說民眾，但是，想想，一個穿得破破爛爛的傳道者，和一個穿著華麗的傳道者，你覺得那些‘樸素’的民眾們會更相信誰？”
“我覺得並不需要穿著華麗，隻要整潔就可以了。”
“這隻是你以為。你試過往大街上丟一個銅板和一個金幣看看兩者有什麼不同嗎？如果信奉聖靈沒有辦法過得更好，神職人員又為什麼要成為神職人員呢？我們應該充滿理想，但也不應該脫離現實！”達倫四世已經有些不耐煩了，但還是耐著性子說道：“這些問題我們可以以後再討論，也許我們用上一兩年時間也討論不完。我們現在沒有這個時間，投票很快就要發生了。我需要你立即給我一個答複。支持我嗎？”
風輕輕地從窗外刮過，燭光搖曳，照耀著達倫四世的臉，還有那一雙渾濁的眼睛。
格雷靜靜地注視著達倫四世。
宅子裡四處都是保持警戒的銀月騎士，瓊斯和朵拉甚至爬到屋頂上去了，警惕地留意著四周有沒有可疑人物。
一通理論下來，薇薇安和黑貓都沉默了。無言以對。不是對方的理論無懈可擊的那種無言以對，而是彼此觀念完全相左，不知道該從哪裡開始辯駁，無言以對。
如果對方不是紅衣主教而是其他什麼人的話，格雷大概已經掀桌子準備決鬥了吧。
好一會，格雷才輕聲說道：“所以，如果我把票給你，你就會不揭露我的身份，並且繼續支持我正在做的事情？”
“不。”達倫四世擺了擺手說道：“我隻能保證你不被揭露而已。這是最重要的事情了，不是嗎？其他方麵，你應該有所取舍。例如我剛剛說的教稅問題。你把南方的教稅改成了自願，改回來，這是幾乎所有神職人員的共識。教廷已經入不敷出了。沒有人會支持你，我也不行。如果我登上教宗之位之後強行支持你，那麼我自己可能都有危險。你懂我的意思嗎？”
格雷沉默著，繼續靜靜地注視著達倫四世。
達倫四世小心翼翼地走到窗邊，掀開窗簾往大街上看，隨口說道：“我希望你的反應能快一點。你似乎很喜歡這種沉默的談判方式，但其實，這件事沒有那麼多需要思考的不是嗎？我不覺得我的話有那麼難懂。我也不可能在這裡呆太久，畢竟，我不想讓其他人知道我來找你了。特彆是支持我的那些人。”
“懂了。”格雷輕聲答道。
“那你現在可以給我答複嗎？”達倫四世問。
“我現在沒辦法給你答複，我需要認真考慮一下。”
“你還需要考慮什麼？條件已經這麼優渥，你不可能在其他人那裡拿到比我更好的條件了。給南方的主教們寄信，需要時間。這不可能等到臨投票了再決定。”見格雷依舊一動不動地站著，頓了頓，達倫四世又改口說道：“好吧，我可以給你時間考慮，但你必須在明天之內做出答複。否則，就算我們達成協議也沒用了。”
格雷靜靜的注視著慌亂的達倫四世，輕聲說道：“好的，我明天之內一定會給出答複。”
“我已經七十三歲了，錯過這一次，我幾乎不可能等到下一個機會。這樣一來，我的抱負也就化為烏有了。儘快，這對你我都好。”達倫四世行了個禮，帶著自己的隨從轉身離開了。
房間裡隻剩下格雷一個人了，他靜靜地坐著，對著燭光，思考著。
“抱負……為什麼聽上去那麼可笑呢？”躲在盔甲裡的黑貓無奈說道：“將不揭開身份許諾給你，將恢複原本的教稅許諾給其他神職人員。他大概把能許諾的都許諾光了吧……還有什麼是他的抱負嗎？哦，有，還有那張椅子，教宗的椅子。除了那張椅子之外，還有什麼是他的嗎？糟糕的是從剛剛的說法看來，其他候選人似乎也一樣。這樣的教廷，能走出奧格斯格三世那樣的教宗，我能說已經是萬幸了嗎？”
“無法談判的居然是教稅？我以為他們抵製的是我巫妖的身份，結果最關鍵的，居然是錢？幾乎所有的神職人員都反對我，因為我奪走了他們的財富。隻有好像安東尼三世那樣的支持我，而他們是少數派。”格雷喃喃自語著。
“這很正常。”薇薇安無奈說道：“地獄雖然崇尚九罪，但其實我們從沒刻意發揚過。我們隻是為了嘲諷天堂的禁欲而已。倒是人類，他們一直都把九罪發揚到極致。特彆是貪婪。人類就是這樣，聖靈也無能為力。”
“我應該放任他們嗎？”格雷問道。
黑貓和薇薇安都沉默了。
風輕輕地吹著，四周的一切靜悄悄的。
遠遠地，已經傳來了車夫的吆喝聲。那是達倫四世的車夫。緊接著，是馬蹄聲和車輪滾動的聲音。
格雷掀開窗簾靜靜地看著馬車遠去。