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理想總是很豐滿，現實總是很骨感。
瓊斯的人生，似乎就是在理想與現實之間反複掙紮，反反複複地掙紮。
在一陣悲痛欲絕之後，瓊斯終究還是重新收拾心情，和矮人坐下來談判。畢竟，債，還是要還的。而他已經沒錢換一批矮人了。
“我以為我給你們這麼好的待遇，你們會感恩戴德。結果你們卻反過來威脅我？”
“我們為什麼要感恩戴德？你是不是對奴隸跟奴隸主之間的關係有什麼誤解？”
“可是，可是如果你們被其他奴隸主買走的話，會有這麼好的機會嗎？隻有我！隻有我才會給你們這麼好的承諾！你們應該珍惜我！”
“怎麼珍惜？努力工作讓你變得富有？像你這樣的奴隸主不多了，我敢打包票，萬一你有錢了，你也會像其他奴隸主一樣。我們應該珍惜你這樣貧困潦倒的奴隸主，讓你一直貧困下去？”
說著，酒桶忍不住笑了出來。其他籠子裡的矮人就好像被傳染了一樣，一下都笑了，最終演變成了哄堂大笑。
然而，這句話讓瓊斯無言以對。他隻能瞪圓了眼睛，攥著拳頭氣得瑟瑟發抖。要是能直接用血族監工解決，瓊斯還在這裡跟他們談個屁呀！
從自己的腰包裡摸出了個煙鬥，酒桶默默地點起了煙，深深吸了一口，吐出了一嘴雲霧。一臉愜意地瞧著瓊斯。
那表情，如果沒了籠子，大概所有人都會覺得瓊斯才是奴隸吧。
瓊斯都有點頹喪了：“你一個奴隸，居然有煙？奴隸不是不允許有私人財產的嗎？”
“不隻有煙，我還有酒。你要不要喝一口？”酒桶又摸出了個酒壺往嘴裡猛灌了一口，然後抹了把嘴，打了個酒嗝。
瓊斯都驚了。
隔著圍欄，酒桶麵無表情地瞧著瓊斯說道：“奴隸分很多種，體力奴隸是最好控製的。也是最沒權利要求什麼的。但很抱歉，我並不是。之前每一個奴隸主為了讓我好好乾活，都會給我提供煙和酒。你以後也得這樣。”
“可你還是被賣掉了，不是嗎？也許正是因為你要求太多，才會被反複轉賣。”
“不，賣掉我是因為他破產了。”
“破產了？”
“是的，他破產了。”
“三個都破產了？”
“是的，三個都破產了。這不能怪我。我能勘探礦脈，但我不可能變出一條本不存在的礦脈。當然，我也厭倦了被人賣來賣去了。所以，也許我們可以好好談談。談得好了，我可以在你這裡安享晚年。”
這是個瘟神，價值八千金幣的瘟神。對於這一點，瓊斯已經確信了。然而，他沒有多餘的錢再重新買一個。所以，他隻能硬著頭皮問道：“怎麼談？”
乾咳了兩聲，酒桶哼哼唧唧地答道：“你有兩個選擇。一，像其他奴隸主一樣對待我們，用鞭子抽打我們，讓我們努力乾活。但我向你保證，你一定會破產。我有無數的辦法讓礦脈出問題，而你甚至不知道是我乾的。”
“如果你敢這樣我殺了你！”瓊斯不暇思索地說道。
“希望真正發生的時候，你舍得吧。”酒桶攤了攤手，一臉無所謂的樣子：“彆忘了，我值八千金幣。在出一口氣和八千金幣之間，你會選擇什麼呢？打我也不行，奴隸有傷會貶值。我希望你懂這個道理。”
瓊斯都氣得瑟瑟發抖了。這是威脅，赤裸裸的威脅！
抿了口酒，酒桶接著說道：“你會破產，而我們隻會被賣到下一個奴隸主手裡，繼續過著並不愉快，但起碼安穩的日子。當然，鑒於你剛剛開出來的條件還不錯，我們也可能隻是讓你一直維持貧困，而不至於……”
“停！”瓊斯直截了當地說道：“行了，第一個選擇我已經懂了。第二個選擇是什麼？”
“聰明！既然你不想要第一個選擇，那我們就來談談第二個選擇。”酒桶笑嘻嘻地說道：“第二個選擇就是你把礦脈承包給我。”
“承包？”瓊斯愣了一下。
“是的，承包。”酒桶掐著肥大的手指說道：“允許我們為自己贖身。是的，贖身，重新獲得自由民的身份。我可以給你帶來不錯的利潤，但我肯定也會給自己留下不錯的利潤。否則的話，我們怎麼給自己贖身呢？對吧？如果我們有可能替自己贖身的話，也就沒必要冒險逃跑了，對吧？這是一個將你我的利益統一起來的好辦法。”
“你能給我帶來多少利潤？”瓊斯一臉的狐疑。
“這個不好說。”酒桶攤了攤手說道：“我得勘探完才能告訴你。聽說你這裡的是金礦對吧？我可以保證給你每年不低於兩萬金幣的利潤。這已經是個不錯的回報率了。如果最終勘探結果低於這個數字，我會直接告訴你。畢竟我也想要利潤，不是嗎？”
“也就是說我甚至不知道我的金礦究竟盈利多少咯？”
“不，你會知道。我們隻負責挖礦。挖出來的礦石由你賣掉。但是出售的價格必須你我協商，如果你給不出一個讓我滿意的價格，我可以提供更好的收購商。”
瓊斯都有點迷糊了：“收購商？我為什麼要收購商，我還要跟他們談價格？我直接拿著金子鑄金幣不就行了嗎？”
這次輪到酒桶愣住了，他疑惑地看著瓊斯。
瓊斯掏出了之前挖到的金疙瘩。
一下子，矮人們都哄笑了起來，笑得瓊斯臉都紅了。
酒桶伸手從瓊斯手裡接過了金疙瘩，深深吸了口氣，說道：“這個叫自然金，一般出現在金礦。但如果你是指望這種東西賺錢的話，你現在就可以宣布破產了。一條金礦裡的自然金是很少的。至少你這裡的這條不可能多。”
“為什麼我這裡的這條就不可能多？”
“因為地形，總之不可能多。開采金礦，要麼賣金礦石，要麼自己提煉。不過，如果你連買血族監工的錢都沒有的話，那麼我們就隻能賣金礦石了。說實話，我現在都開始擔心了，萬一你這裡沒有金礦怎麼辦？”
好吧，有些事情果然隻有專業人士懂。瓊斯的智商又一次被按在地上摩擦。矮人們的笑聲一下更大了，如同一盆冷水把瓊斯從頭淋到了腳。
好一會，冷靜下來的瓊斯隻能硬著頭皮問道：“金礦石由我出售對吧？”
酒桶抽著煙，隨口答道：“是的，如果你能找到不錯的收購商的話。”
“那我們怎麼分？兩萬金幣歸我，其他的都歸你？”
“不，這樣會有問題。我們采取分成製。扣除所有花銷，鑒於金礦是你的，我們現在也還是你的奴隸，所以你分七成，我分三成。在開采出第一批礦石之後，你必須還我自由民的身份，我會簽一份八千金幣的借款協議。可以付你利息。這麼做是為了避免你鑽空子。畢竟，奴隸是不允許擁有私人財產的。我怕你到時候以此為借口不給我分成。”