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大時代正在到來，凱爾特斯大陸上早已經是風起雲湧。
在科林半島上發生的一切，相比於北陸的重兵對峙，不過是小小的漣漪罷了。
然而，今天可以有漣漪，明天就可以有海嘯。不過是時間問題而已。隻是，能看得懂這一點的人恐怕並不多。
當你一無所有的時候，你會有戰天鬥地的勇氣，因為你已經沒有什麼可失去的了。那也許是你最強大的時候。
當你腰纏萬貫的時候，你反而會畏手畏腳。因為你有許多可以失去，而能得到的卻不多。那可能是你最脆弱的時候。
整個高庭都炸鍋了，每一個人都在討論。無論是血族貴族、血族領主、血族自由民，還是各式各樣其他種族的自由民，甚至奴隸，每一個人都在討論。
“我真的不敢相信，長老們說：‘我們需要時間探討一下，沒辦法立即回答你的問題。’你猜他是怎麼回答的？”
“怎麼回答的？”
“他說：‘行，我給你們時間。’”
酒館中的人一下都嘩然了。
……
“那不是審判，根本就不是。”
“瓊斯·格魯格魯壓根就是巫妖王，元老會沒有任何可能審判他。他表麵恭敬，但那隻是表麵。他知道自己的身份，長老們也都知道。那是一次外交談判。他沒有給出任何回旋的空間，整個過程，我隻聽到了威脅。當時我就在現場。”
茶話會上的貴族們也一個個露出驚異的神色。
……
“元老會是我們共同的先祖，他怎麼能否定元老會呢？”
“那隻是對我們來說，他已經擁有了雙重身份。血族的律法已經對他不再適用了。所謂的遵守，隻是表麵。他甚至說要剝奪我們一直以來的安逸生活。”
“元老會會聽他的嗎？”
“不知道，但因為他的發言，元老會推遲了公布決定。”
發言者無奈地搖頭。
聆聽者一片寂靜。
自由、美好的生活、正義，這些東西隻能用來說服備受壓迫的奴隸，對於奴隸主們來說沒有任何的意義。因為他們本來就擁有。
然而，元老會延遲決定的消息，由不得他們不信。
如果此時此刻要用一個詞來形容高庭血族們的話，那大概就是“屏住呼吸”了吧。是的，屏住呼吸。整個高庭的血族們都屏住了呼吸，那種震撼，比一開始巨蛇城的出現更大。
與一天前不同，再沒有人懷著幸災樂禍的態度了，因為元老會的態度已經告訴了所有人，儘管這是一個孩子，但這是一個可以與他們至高無上的元老會掰手腕的孩子。
……
“我們還需要再在路易斯親王的城堡周邊安插眼線嗎？”
“不需要了，全都撤回來吧。”哈瑞茲親王歎了口氣，輕聲答道：“已經沒有意義了，這件事元老會將徹底接手，我們的動作，已經無關緊要。”
“那如果元老會真的同意了他說的呢？”
“那……我們就隻能和他媾和，爭取在新的變革之中擁有一席之地。”哈瑞茲親王麵色鐵青地說道。
這是一個艱難的決定，可現實就是如此。
……
“為什麼會這樣？我實在不明白。難道聽證會開始之前，元老會不知道他有多少實力嗎？怎麼會因為他的幾句話就改變了決定？”苔麗絲都已經捶胸頓足了。
“元老們當然知道。你還記得他說的，關於血族變革的那一段嗎？”
“那一段連我都說服不了，彆說元老們了。”
“單獨那一段確實沒有說服力，但結合另一段就有說服力了。他已經變相回複了元老會，如果一定要強製執行，就必然引發戰爭。哪怕會輸，他也一定會打。‘承諾，比生命更重要。’你感受一下這句話裡的意思。”
“嗯……？我沒懂。”
“血族必須變革的大前提，是大陸的局勢影響到血族了。元老會假設的前提是大陸的局勢不會影響到血族。畢竟，我們過去上萬年都沒怎麼受到影響。但……如果他堅決要宣戰的話，那麼就必然會影響到。前提替換之後，後麵的結論也就完全不同了。長老們必須重新討論接下來可能出現的局麵。”
苔麗絲都聽呆了，注視著自己吊兒郎當的弟弟伊西多：“誰告訴你這些的？這些肯定不是你自己想出來的。”
“路易斯。”
“路易斯親王？他是亞岱爾的父親，你居然跟他保持著聯係？”
“剛聯係上也才一天。”伊西多攤了攤手，說道：“他的本意是想求饒。畢竟，如果今天聽證會真的按照長老們一開始的決定裁決，那麼無論瓊斯選擇哪一種，他們都會很慘。雖然現在看上去，他們可能更慘。哈哈哈哈。”
苔麗絲重重地喘息著，眼睛緩緩眯成了一條縫。
正當此時，房門敲響了。
“請進。”
走進來的，是一個身材壯碩的血族侍者。他恭敬地對著苔麗絲和伊西多行了個禮，然後說道：“小姐，少爺。家主吩咐我通知你們，終止所有針對巨蛇城的動作。在局勢明朗之前，不要再有任何動作。保持靜默。”
苔麗絲緩緩睜大了眼睛看著那名侍者，好一會才反應過來：“好，我明白。”
望向自己的弟弟，苔麗絲無奈說道：“為什麼我們岡格羅家族就沒有瓊斯·德拉庫拉這種子孫呢？他居然出生在那麼一個凋零的家族。這是在嘲諷我們所有人嗎？”
……
昏暗的火光中，薩姆博家族的七位親王又一次聚到了一起，圍著圓桌。卻隻有沉默，仿佛無止境的沉默。
當問題上升到整個血族的改革，上升到元老會都需要斟酌的地步的時候，就已經不是幾大家族可以私自決定，私自乾預的了。任何多餘的舉動，弄不好，都可能成為之後論罪的把柄。這是誰都不願意去嘗試的。
……