新羅王金法敏當即上書, 表示自己並無不臣之心，私通高句麗舊部一事實屬冤枉。
然而，李勣早已得了皇帝的命令，不必聽新羅王的狡辯之語，故而李勣雖然接了新羅王的文書，但沒有遞至長安, 而是往案上一壓。
元萬頃又得了李勣的重用, 寫了一篇《檄新羅文》後, 唐軍全線出擊。
新羅當年就是被高句麗和百濟逼得差點亡國, 若不是大唐派軍，新羅早就被高句麗吞了。唐軍發兵五十萬，十個月平定高句麗。而對付新羅，從邊境起的全線出擊到攻破新羅國都, 隻用了四個多月的時間。
朔陽十年七月十六日, 金城城破，新羅王金法敏自刎，新羅王室子孫為唐軍俘虜, 繼高句麗王和淵男建之後，將被送至長安由皇帝發落。
新羅領土被劃分為四個都督府，二十餘個州縣, 設金城都護府, 統轄新羅舊地。
朔陽十年八月, 薛仁貴、劉仁軌、郭待封等將領得了聖上旨意, 各率兵兩萬, 留守遼東之地，以防高句麗、新羅舊部反撲。
他們人雖然沒有歸京，但封賞已下，論功勳各有晉升。為安撫人心，朝廷下令擢升了一些歸唐王室成員為都督、州刺史，但軍政之權則牢牢掌握在薛仁貴等人手中。聖旨送達之時，朝廷的賞賜也跟著到了，是為犒賞三軍。
將郭待封留在金城都護府是蕭明晟的主意。郭待封是名將郭孝恪之後，勇武有之，對大唐的忠心亦不用懷疑，但就是心氣高。上輩子鹹亨元年，大唐對吐蕃發兵的時候，點了他做薛仁貴的副將。郭待封心懷不滿，處處與薛仁貴作對，違抗軍令，最終大非川慘敗，唐軍損失慘重，不得已與吐蕃約和而還。
不能將唐軍慘敗儘數歸咎於郭待封的身上，但不遵主將之命，他確實是個禍頭子。
當初會選擇郭待封做副將，是因為郭待封是鄯州都督，熟悉敵情。這一回乾脆將人留在金城都護府，三年後攻打吐蕃便沒有他的事。而以著郭待封的本事，在金城都護府這邊總能做出點樣子來。
朔陽十年八月二十五日，李勣大軍終於返京，皇帝親率文武百官出長安相迎。奏凱歌，整軍入長安城，於太廟舉行獻俘儀式，早在數月前就被送入長安的高句麗王和淵男建也在其中。
獻俘儀式結束後，皇帝允眾將披甲上殿，論功行賞。
蕭明晟和賀蘭敏之因為在遼東戰場上表現出眾，故而在這一批麵聖授封的小將中。眾將垂手立在太極殿外，不同於時常麵聖的大將軍，他們在得到進殿旨意的時候都驚呆了。又是忐忑又是激動，這事兒他們能吹噓一輩子。
眾小將都老老實實地候在殿外，叫到名字的時候入殿受封，時間一長，難免小眼神亂飄。有與蕭明晟相熟的小將看向一身銀甲的蕭明晟，忽然有些疑惑地皺了皺眉，忍不住壓低了聲音，道：“蕭兄，你有沒有覺得，自己最近長得越來越……”他用力地思考，最終挑出了一個詞來。
“娘們？”
站在蕭明晟身前的賀蘭敏之：噗。
蕭明晟：嗬。
實際上是回程中漸漸除去易容偽裝的蕭明晟勾了勾唇角，陰測測地瞥過去。他沒有說話，但這個目光就勝過了千言萬語。
回頭，校場見！
那人縮了縮脖子，嘴欠了不是，讓他說，讓他說！校場見，又要被揍得疼三天了。
太極殿內的封賞從本次征遼東大總管李勣開始，論功依次授封，封賞完了將領，就輪到了這些戰功卓著，特意被此行將領上書表功的小將。
賀蘭敏之很快被宣入殿中。
跪坐在兩側的文武百官頗有些複雜地看向賀蘭敏之，新科探花，初封官就是從六品下，雖然通事舍人這官職沒有什麼實權，但起點比狀元還高。就是不知皇帝怎麼想的，不挑那些有經驗的文官，竟選了他隨軍前往遼東戰場。
然而，讓人目瞪口呆的是，賀蘭敏之在軍中竟被李勣看重，讓他去乾了守城的活兒。最最不可思議的是，人家那城池，守得竟然還挺好。在攻打新羅的時候，這賀蘭敏之更是做了龐同善將軍的副將，戰功卓著，被龐同善將軍特意上書表功。
這……這陳王了不得啊，原以為他娶了一個落魄世家的女子，卻不想，賀蘭家還出了這樣一號人物。
殿上的皇帝看著下方的風姿俊逸的賀蘭敏之也十分滿意，此番直接擢升他為太子中舍人兼寧遠將軍，文武兼備，皆是正五品下的官職。這份看重，在一眾受賞的小將中可謂是獨一份。
賀蘭敏之領旨謝恩，本想退出太極殿，卻不想有內侍請他暫留殿內，跪坐一側。
不多時，輪到了蕭明晟。
內侍站在太極殿大門一側，高聲道：“宣，翊麾校尉蕭勝入殿覲——”內侍目光觸及蕭明晟的那一刻，陡然一頓，瞪圓了的眼睛和不敢置信的表情出現在臉上。好在他並沒有忘記自己的正事，即使聲音抖了一下，仍是堅強地繼續喊道：“見、見……”
蕭明晟勾了勾唇角，抬腳跨入太極殿中。
蕭明晟一入殿，那內侍的身體頓時晃了晃，一副要暈倒的模樣。
那不是……那該不會是……吧？
代王殿下不是在三清殿內為大唐祈福嗎？怎麼會一身銀甲，站在此次論功授封的小將當中？！
殿上李治坐直了身體，目光欣慰而驕傲。
旁聽授封行賞的大臣注意到了李治的表情，頓時有些奇怪。而當他們看向緩步走進殿中的小將時，不少人如之前的內侍一般，露出了不敢置信的表情來。
這人……似乎，長得有些眼熟？
“兒臣李弘，叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
蕭明晟一絲不苟，向殿上的李治行跪拜大禮。
“平身。”
殿內百官：“！！！”
誰？兒臣……什麼？！
殿內百官不敢置信地看向立在殿中的銀甲小將，之前他們隻覺得熟悉，現在再看，那分明就是一張臉！
中書令上官儀上前一步，作為負責給皇帝起草過一些詔書的中書令，上官儀可以說是全殿中消息最靈通的官員。這一天，說實話，他已經等了很久了。
代王李弘，智慧賢達，有勇有謀，為太子之位的不二人選。
賀蘭敏之一臉懵逼地看向蕭明晟，李……什麼？李弘？代王，李弘？
明晟不是姓蕭嗎！
上官儀身旁，中書侍郎手中捧著一遝聖旨。
上官儀宣讀的第一道聖旨並不是封賞翊麾校尉蕭勝，哦不，代王殿下的，而是一紙封後詔書。
追封代王李弘生母，應國公武士彠第四女武氏為皇後。
第二道聖旨，冊立代王李弘為太子。
第三道聖旨，表代王李弘，即翊麾校尉蕭勝在征伐遼東之戰中所立戰功，封天策上將，統領天策府。
天策上將為正一品官階，乃武官之首，僅次於文官三師，乃是太宗皇帝統領天策府的時候，高祖皇帝特意授封的官職。在太宗皇帝即位後，不再設天策府，這天策上將的位置也跟著廢棄。
李治為了蕭明晟也是費了不少心思，在琢磨著立太子外的加恩時，他想起蕭明晟曾因天策府不複存在而惋惜。既如此，乾脆將天策府重新立出來，還能夠給兒子一個超然的武官位置。
蕭明晟：“……”
這可真是親爹，天策上將……他是萬花啊，阿耶，他是萬花弟子，不是天策府門下啊。
那一刻，蕭明晟覺得自己可能對不起穀主師父了。
在李治拳拳心意之下，蕭明晟隻得擠出一臉鄭重表情，跪地接旨。