希克斯少校所在的四號坦克也被炸彈擊中，大火一瞬間將四號坦克吞沒，在希克斯少校絕望的眼神裡，坦克發動機殘存的汽油被引爆，彈藥也發生殉爆，坦克的炮塔被炸飛三米多高，飛出去十米遠，希克斯少校和他的車組成員同樣在一瞬間死亡。
等亞曆克斯和本·鮑爾率領殘餘的部隊再次攻占陣地的時候，陣地上已經連一個活人都沒有。
英軍和德軍在圖卜魯格進行殘酷爭奪的時候，塞浦路斯分艦隊正在籌劃對意大利本土的襲擊。
南部非洲接手馬耳他之後，馬耳他遭到德軍和意軍的瘋狂轟炸，最多的一天達58次，從早到晚幾乎沒有間歇。
在英吉利海峽，德軍對英國的轟炸，早就從倫敦轉移到英國其他港口，英國擔心德國繼續執行“海獅計劃”的同時，德軍也在防備英軍和南部非洲軍隊在德軍背後登陸。
南部非洲空軍自從那次柏林大轟炸之後，再也沒有對德國內陸城市發起國空襲，也將主要攻擊目標放在對麵的法國港口上——
現在是德國港口了。
英國和德國，以及南部非洲都在承受戰爭帶來的傷害。
沒道理意大利人就能置身事外。
“意大利本土到處都是漏洞，德國人和意大利人的飛機，從西西裡島起飛，隻需要十分鐘就能抵達馬耳他，在距離馬耳他隻有210公裡的潘泰雷利亞，有意大利在地中海最大的野戰機場，是意大利人控製地中海的重要樞紐，意義不亞於馬耳他。”麥克·托蘭胃口大，攻擊西西裡島的同時，還想將潘泰雷利亞收入囊中。
潘泰雷利亞是西西裡島和北非突尼斯之間的一座火山島，麵積隻有83平方公裡，地理位置卻非常重要，島上有野戰機場，也有港口，英國現在因為意大利海軍的威脅，往返於印度洋和英國本土之間的船隻，不得不繞道開普敦。
“巴頓將軍早上發了一封電報過來，如果我們部隊潘泰雷利亞發動進攻，那麼巴頓將軍指揮的第三集團軍，將向潘泰雷利亞發動進攻。”麥克·托蘭不滿，巴頓的戰區在大西洋，手伸的太長了。
這也是沒辦法，大西洋範圍內，目前的戰鬥僅限於驅逐艦和潛艇之間，第一集團軍和第三集團軍空有強大實力卻無所事事，巴頓在阿爾及爾無聊的很，看著潘泰雷利亞就很眼饞。
潘泰雷利亞島的野戰機場裡，至少有上百架意大利軍機。
“告訴他想都彆想，潘泰雷利亞是地中海島嶼，歸我們地中海戰區負責。”亞瑟不同意，第三集團軍進駐法屬北非的時候，亞瑟指揮的第五集團軍還沒有成立，所以才讓巴頓趁虛而入。
現在第五集團軍同樣兵強馬壯，第三集團軍就該老老實實待在北非曬太陽，不要天天想著戰功，把功勞留給亞瑟他們這些年輕人不好嗎。
“那就開始吧，我們同時向西西裡島和潘泰雷利亞發動進攻。”麥克·托蘭興奮，塞浦路斯分艦隊終於不用整天看坎寧安的臉色了。
跟溫斯頓一樣，坎寧安同樣把意屬北非當做英國的自留地，不允許南部非洲插手。
既然這樣，南部非洲就去攻擊意大利本土，這同樣是配合尼羅河集團軍和地中海艦隊作戰。
4月7號，塞浦路斯分艦隊傾巢出動，從位於塞浦路斯的母港出發，向意大利西西裡島前進。
現在的塞浦路斯分艦隊擁有超過五十艘水麵作戰艦艇，其中絕大部分都是最近三年內建造的新銳戰艦。
亞瑟並沒有隨艦隊作戰，這一次的戰鬥是由麥克·托蘭負責。
“我們的左翼似乎有潛艇活動，不知道是意大利人的，還是英國人的——”參謀長馬傑裡·皮爾斯精神百倍，他剛剛被授予中將軍銜。
“不管是意大利人，還是英國人，給我統統擊沉！”麥克·托蘭不客氣，塞浦路斯分艦隊在出發之前已經例行通報地中海艦隊，那麼英國人的潛艇就不該出現在附近。
“坎寧安將軍來電，希望我們能推遲攻擊時間，地中海艦隊將派出軍艦參與我們的行動。”通訊官陳修表情略複雜，地中海艦隊這是想搶功。
“告訴他不需要，今天之後他會知道塞浦路斯分艦隊的實力！”麥克·托蘭這段時間憋壞了，意大利海軍也確實是不經打。
彆看意大利整天喊著“世界第五”，跟前四差的還是有點遠，而且法國人也不同意意大利人所謂的“世界第五”。
前四不用問，英國、美國、南部非洲三家，不管是在軍艦總數量上，還是在軍艦總噸位上都不分伯仲，戰鬥力這裡不討論，畢竟三家不可能有直接交手的機會。
日本的實力稍弱，按照《華盛頓海軍條約》的排名，毫無爭議是第四。
所以對於“世界第五”，意大利人和法國人都堅持認為自己才是。
當然在“弩炮行動”之後，意大利人終於有資格以“世界第五”自居了，法國人就算再不忿也沒辦法。
艦隊出發四個小時後，一直在艦隊上空護航的“蒼鷹”發現一架意大利偵察機。
第十一航空兵大隊第4中隊隊長王岩在發現意大利偵察機的第一時間，就向僚機下達攻擊命令。
意大利偵察機還想跑。
怎麼可能跑得掉，被王岩一個短點射直接擊落，飛行員被迫跳傘。
下麵就是廣袤的地中海。
王岩看著悠悠下降的傘花，下意識為跳傘的飛行員祈禱。
希望下麵的軍艦能派人打撈飛行員，不然的話多半凶多吉少。
這時候遠處突然飛過來一架獵豹。
獵豹是南部非洲空軍的主力戰機。
王岩馬上迎上去，詢問獵豹的目的。
“我機正在奉命執行任務，任務內容無可奉告！”獵豹飛行員的回答又冷又酷。
“塞浦路斯分艦隊同樣正在執行任務，請你馬上離開相關空域，否則由此引發的一切後果，都由你自己負責。”王岩不客氣，塞浦路斯分艦隊出發前，已經例行通知第三集團軍，不僅僅是坎寧安想蹭功勞，第三集團軍估計也想湊熱鬨。
“過分了啊，我不走你還敢打我咋地？”獵豹的飛行員漢語很標準，不知道是不是華人。
南部非洲的很多白人，漢語說得比華人還地道，很多華裔飛行員還有口音呢。
“不要胡攪蠻纏，請馬上離開相關空域，否則我就隻能請你去塞浦路斯作客。”王岩是不敢打，可是要對付獵豹，辦法多得很，蒼鷹的性能不亞於獵豹。
更何況還有巨大的數量優勢。
“呸！你們不要太霸道，你們去打意大利人，我們看看熱鬨還不行？”獵豹的飛行員不怕，現在能出來執行任務的，個個都擁有成為王牌飛行員的潛質。
隻可惜德國人和意大利人的飛機太少不夠分，南部非洲的飛行員們嚴重欲求不滿。
所以就說潘泰雷利亞的上百架意大利軍機，對於南部非洲的這幫飛行員們，吸引力該有多大吧。
(本章完)：，，.