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隨著“斯特拉斯堡”號的自沉,海軍史上最悲壯的一幕出現了。
在自沉之前,拉波德海軍上將通過電台向所有軍艦下達“自沉”命令。
“斯特拉斯堡”號沉沒五分鐘以後,“科爾伯特”號巡洋艦爆炸沉沒。
接著是“阿爾及利亞”號輕型巡洋艦和“馬賽曲”號巡洋艦,“阿爾及利亞”號燃起的大火燃燒了20天之久。
當水手們打開“迪普萊克斯”號巡洋艦底部的通海閥時,德軍終於趕到港口。
這裡還有一個插曲, 德軍進入土倫港時迷了路,一個小時之後才趕到港口,這給水手們留出了充足的時間。
負責守衛港口的海軍水兵也沒有第一時間放行,借口檢查證件,將德軍攔在港口之外,直到德軍坦克部隊抵達之後才被迫放行。
德軍士兵登上“迪普萊克斯”號巡洋艦, 將船員趕下船, 並且關閉了通海閥。
“迪普萊克斯”號艦長莫羅上校主動點燃炸藥,引發艦上魚雷殉爆,大火燃燒了整整十天。
“敦刻爾克”號戰列艦和“普羅旺斯”號戰列艦也在隨後自沉,這是“普羅旺斯”號戰列艦在短短兩年內的第二次沉沒。
兩年前的弩炮行動中,“普羅旺斯”號被英軍首次擊沉,法國人後來將“普羅旺斯”號打撈起來修複,這一次法國人親手將“普羅旺斯”號鑿沉。
“普羅旺斯”號開始沉沒的時候,德軍已經抵達。
“普羅旺斯”號的艦長和德軍軍官用閒聊方式拖延時間,直到戰艦完全沉沒。
法國海軍用悲壯的自沉來表達對這個世界的憤慨,維希法國沒有能力保護法國海軍,驕傲的法國海軍官兵拒絕和英國進行任何形式上的合作。
支援艦隊裡的航空母艦,在最後時刻派出艦載機飛抵土倫港,卻已經失去任何意義。
這時候下方的土倫港,已經被軍艦爆炸引發的大火和濃煙團團籠罩,幾十公裡外都清晰可見。
德國人儘最大可能挽救這支艦隊,隻有三艘被解除了武裝的驅逐艦, 和四艘受損嚴重的潛艇被德軍俘獲。
倒是有三艘潛艇趁亂逃出土倫,輾轉抵達北非,隨後加入自由法國。
消息傳到北非, 戴高樂在電台發表演講, 高度讚揚法國海軍的不屈精神,號召更多法國人主動拿起武器對抗德國侵略者。
在隨後的半年內,大約8000名法國海軍官兵抵達北非加入自由法國。
作為盟軍最高領導人,羅斯福和羅克、溫斯頓,也分彆在不同場合發表公開演講,給與這支法國海軍高度讚揚。
戴高樂趁機請求南部非洲和美國給與自由法國更多援助。
英國就算了,就算英國將最新式的“喬治五世”號戰列艦送給自由法國,戴高樂也不要,沒有法國人願意在英國的軍艦上服役。
羅克和羅斯福分彆對戴高樂的請求給與回應,南部非洲在將兩艘“黎塞留”級戰列艦還給法國人的同時,援助給法國人四艘輕型巡洋艦和六艘潛艇,幫助自由法國重建法國海軍。
羅斯福同樣出手大方,去年底美國國會通過了《租借法案》,這為美國對歐洲的軍事援助掃清了障礙。
《租借法案》的出台是有原因的。
1935年,美國國會通過了《中立法案》,法案規定:在兩個或兩個以上外國之間,發生戰爭或戰爭在進行之中, 總統應宣布此項事實,然後, 凡以軍械、軍火或戰備, 自美國之任何地方或其屬地之任何地方輸出而運至該交戰國,或運至任何交戰國所利用之任何中立國港口者,均為違法。
《中立法案》的限製僅限於軍械、軍火,或者戰備物資。
這就給美國企業留下一個後門,不直接進行軍火貿易,可以進行原材料貿易,美國於是就打著原材料貿易的旗號大發戰爭財。
世界大戰進行到第三年,歐洲經濟遭到巨大破壞,《中立法案》已經無以為繼,不是歐洲國家不需要原料,而是沒錢繼續購買原料。
於是在美國企業的推動下,美國國會通過了《租借法案》。
《租借法案》的本質是,沒錢不用擔心,軍工能力下降也不用擔心,我們可以將軍備物資以租用的方式租給你,租金都可以分期付款的那種——
所以現在明白另一個時空,為什麼美國戰後的軍事基地遍布全世界了吧。
還不起租金,自然要用其他方式償還。
為美軍提供服務也是抵債方式之一。
這個時空,因為南部非洲的存在,《租借法案》起到的作用明顯沒有另一個時空那樣大。
甚至歐洲國家更願意接受南部非洲的援助,也不願意接受來自美國的飛機和坦克。
實話實說,這一時期的美國技術,跟南部非洲相比真的有差距,美國生產的飛機連德國人的bf109都不如,性能遠不如南部非洲戰鬥機那麼可靠。
坦克也一樣。
美國陸軍是出了名的“叫花子”部隊,拿得出手的東西一樣都沒有。
南部非洲則是傳統陸軍強國,上一次世界大戰中,南部非洲坦克就已經在歐洲大顯身手,這給歐洲國家留下深刻印象。
和南部非洲相比,美國唯一的優勢是交易方式更靈活,而且武器裝備的價格更低。
就這,英國和自由法國還都是更傾向於接受南部非洲的援助。
也就一部分盟國的流亡政府,才會勉強接受美國政府的所謂“援助”。
對於戴高樂的請求,羅斯福非常重視,不僅同意援助自由法國一批軍艦,而且同意援助給自由法國兩艘航空母艦,以及兩艘戰列艦。
這個條件對於戴高樂來說太有誘惑了。
法國的“黎塞留”原本是要建四艘,由於戰爭爆發隻開工了三艘,其中第三艘“克萊蒙梭”號現在還躺在布列斯特造船廠的船台上呢。
美國人承諾幫助自由法國完成“黎塞留”的建造計劃,至於那兩艘航空母艦,則是美國大量生產的護航航母,實際作戰能力並不強。
“情況就是這樣了,自由法國現在很艱難,絕大部分軍人拒絕和英國人合作,商人希望通過和美國人的貿易獲得利潤,美國人的說客正在遊說我們的政府官員,希望自由法國能夠加強和美國的合作。”雷納德·卡佩親自來到比勒陀利亞向羅克當麵解釋,同時也是威脅。
如果南部非洲不加大對自由法國的援助,那麼自由法國就要考慮加強和美國的合作。
羅克很頭疼,法國這樣的老牌殖民國家,還是很有生存智慧的。
“美國人給你們的援助是免費的嗎?”羅克不看好美國和法國的合作。