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蒙哥馬利從來不是身先士卒的人,他的爭議很大,亞曆山大曾評價他作為一名軍人,是一個非常普通的夥夫。
英國空軍元帥阿瑟·特德評價他是一個能力一般、無足輕重的小人,他自己大造輿論,認為自己是拿破侖式的人物,遺憾的是,他根本不是。
巴頓對他的評價也不高,認為自己能在任何時候都能勝過這個“蠢貨”。
所以蒙哥馬利決定進攻的時候,巴頓一笑而過,根本沒放在心上。
戰鬥進行的確實很艱難,埃伯巴赫為了減少裝甲部隊的損失,將900輛坦克中的700輛部署在卡昂近郊。
英軍的瑪蒂爾達,根本無法和德軍的四號、五號抗衡,蒙哥馬利進攻的第一天就損失了150輛坦克,這讓蒙哥馬利非常生氣,也讓溫斯頓顏麵無光。
“我們的瑪蒂爾達不管是在防護力還是在攻擊力上,都無法對抗德軍主力坦克,所以我們需要空軍更大力度的支持,如果可以的話,我希望能停止瑪蒂爾達坦克的生產,改為生產防護力更強,攻擊力更高的重型坦克。”蒙哥馬利實在無法忍受瑪蒂爾達的性能,早在北非戰役期間,蒙哥馬利就希望能得到一種更強大的坦克,這個要求一直沒能得到滿足。
關鍵還是成本。
更先進的坦克也不是沒有,英國的工業技術還是可以的,早在1941年就彷製過南部非洲的“豹”式坦克,不過隻生產了兩輛之後,這個計劃就被擱淺。
更先進的坦克意味著更高的成本,英國政府現在也在財政崩潰邊緣,根本無力追加軍費,海軍為了節省經費,甚至已經開始減少出動頻率,陸軍更不可能加大投入,英國從來就不是陸權國家。
“即便現在這些瑪蒂爾達,在戰爭結束後也會全部退役,所以我們沒必要生產更先進的坦克,我們的盟友有就行了。”溫斯頓一切以省錢為前提,南部非洲和美國有,就相當於英國也有。
“大英帝國的榮譽不能依靠南部非洲和美國來維護。”蒙哥馬利憂心忡忡。
溫斯頓不說話,道理誰都懂,有本事你去國會說服那幫守財奴追加經費去吧。
溫斯頓剛上台的時候,跟國會有過一段時間的蜜月期,當時溫斯頓要什麼國會就給什麼,絲毫不打折扣。
那是在不列顛空戰期間,國會議員們很清楚,如果英國頂不住德國的進攻,那麼德國就將橫渡英吉利海峽,在英國本土登陸,到時候一切都完了。
不列顛空戰之後,德國掉頭向北,對英國的威脅大大降低,溫斯頓和國會的關係遂急轉直下,不複以往。
當晚,溫斯頓再次給羅克發電報。
第二天,楊·史沫資飛抵卡昂,終於同意南部非洲軍隊配合英軍行動。
“要擊敗卡昂德軍,首先要切斷德國人的運輸線,所以我們第一步要拿下的是聖羅。”楊·史沫資希望調整作戰計劃,聖羅是諾曼底地區的交通樞紐。
“我們已經對聖羅進行過多次空襲,聖羅的交通運輸線已經徹底癱瘓,無法進行物資轉運。”蒙哥馬利強烈反對。
“我們可以炸斷聖羅的鐵路,但是無法炸毀運河。”楊·史沫資一語中的,諾曼底地區河道眾多,被德軍有效利用。
“攻擊聖羅的任務交給我來完成吧!”小巴頓主動請纓,在北非和西西裡島,小巴頓已經受夠了和蒙哥馬利聯合作戰。
“可以,我們可以再來一次競賽!”蒙哥馬利也不喜歡小巴頓,對於美軍首先占領墨西拿依然耿耿於懷。
楊·史沫資無所謂,德軍在聖羅的防禦力量並不弱,小巴頓願意主動承擔重任,楊·史沫資也沒有阻攔的理由。
正好還可以看看小巴頓引以為傲的第3裝甲集團軍到底有多強。
部隊重新部署,空軍再次出動的時候,已經是三天後。
盟軍火力全開,共出動1700架次重型轟炸機和400架次中型轟炸機,投彈達16萬噸,卡昂市區幾乎被夷為平地。
南部非洲第22裝甲師身先士卒,率先突破德軍防線,攻入卡昂市區。
然後第22裝甲師師長程樂就被眼前的情況驚呆了。
盟國空軍在轟炸卡昂的時候,使用了重達十噸的超級炸彈。
這種炸彈威力巨大,破壞力驚人,將德軍碉堡徹底摧毀的同時,也將城市建築一並摧毀,程樂麵前的街道就被徹底摧毀,到處是殘垣斷壁,街道被堵得嚴嚴實實,坦克根本無法前進。
“所以,我們現在隻能派輕裝步兵發動攻擊——”楊·史沫資也措手不及,誰能想到會有這種情況發生。
“搞不好是德國人定向爆破,把責任推給我們的空軍。”蒙哥馬利第一反應是推卸責任。
將整個城市夷為平地這種事,之前隻在俄羅斯戰場發生過,法國境內作戰多少還是得收斂點。
可以肯定的是,卡昂平民也在盟軍轟炸中損失慘重,以法國和英國之間的關係,戰爭結束後,這肯定會成為法國人攻擊英國的把柄。
“什麼搞不好,事實就是這樣。”溫斯頓理直氣壯,把責任推給德國人就對了。
“如果坦克無法使用的話,那麼我們在和美軍的競爭中就落後了——”英國遠征軍參謀長尹斯邁將軍也好鬥,平民傷亡不在他的考慮範圍內,他隻關心競賽結果。
“美國人那邊的情況怎樣?”溫斯頓的受到感染。
美軍的情況比卡昂這邊更糟糕。
小巴頓主動承擔攻擊聖羅的任務,是為了不受英軍的影響,也是為了發泄無法和隆美爾對陣的鬱悶,順便檢驗攻占瑟堡積累的經驗,是否已經轉化為戰鬥力。
德軍在聖羅的防禦部隊隻有兩個師。
不過這兩個師都是都是黨衛軍,而且並不缺員,裝備精良,其中一個師是黨衛軍的裝甲教導師。
7月11號,就在盟軍第二次向卡昂發動進攻的同時,巴頓兵分兩路,對聖羅實施鉗形攻勢,試圖畢其功於一役。
德軍依靠堅固防禦工事拚死抵抗,美軍每前進一步都很艱難。
瑟堡的經驗並沒有發揮太大作用,時間太過緊迫,美軍炮兵沒時間對聖羅進行地毯式打擊,“謝爾曼”也終於遇到了真正的對手,黨衛軍裝甲教導師裝備了德軍最先進的虎王坦克,雖然數量不多,依然能對謝爾曼形成壓倒性優勢。
俄羅斯的is-2重型坦克投入作戰後,德軍最新型的五號坦克也開始落後,小胡子因此迫切需要一款更強大的坦克,能和is-2抗衡,於是就有了虎王。