是什麼東西決定了昨夜死去的五個人的死亡狀態？
“我已經有了一個猜測，”牧懌然淡淡地說，“但還需要最後一次印證，在徹底印證之前，我暫時先不說，以免帶偏你們的思路——如果你們有思路這種東西的話。”
柯尋：“雖然你再次諷刺了我，但我還是不生氣。你所說的最後一次印證，是不是要看下一個死亡的人的死亡狀態？”
“是。雖然很殘忍，但彆無它法。”牧懌然麵無表情。
“下一個沒準兒就是我了。”衛東哀聲歎氣。
“彆扯淡，童言無忌。”柯尋踹他一腳，轉向牧懌然，“但我覺得我們不能這麼等著，得乾點兒什麼。”
“找鈐印！”衛東打起精神。
“也不能沒頭蒼蠅似的亂找，”柯尋看著牧懌然，“小牧哥給個方向吧。”
“叫我牧懌然。”牧懌然冷冷瞥他一眼，“找鈐印，需要結合畫作內容。”
柯尋：“昨晚你說這畫兒畫的是鄉村辦白事的場景，今天早上咱們已經搜過靈堂了，沒有找到疑似簽名或是鈐印的東西。”
牧懌然：“這說明，靈堂不是這幅畫想要突出的主體。”
柯尋：“除了靈堂之外，比較可疑的地方就是剛才那片墳地了。”
牧懌然：“我看過了，沒有可疑之處。”
柯尋：“會不會在那老頭兒的屋子裡？”
牧懌然：“可能性不大，畢竟，如果屢次發生前一晚沒有死人的情況，所有人會經常聚集到那間屋子裡，鈐印被發現的機率會非常高，這幾乎相當於把答案紙就墊在你的試卷下麵。”
柯尋：“這種好事從來落不到我頭上，PASS。不是靈堂，不是墳地，不是老頭的屋子，那還能是哪兒呢？四外都是荒野，沒有什麼看上去比較突出的地方了。”
牧懌然：“畫麵上突出的地方，不見得就是畫意深遠的地方。”
柯尋抬手一指前方：“會不會是那三棵槐樹？”
李家院子外，正北的方向，種著三棵老槐樹。
牧懌然眸光微閃：“有些地區的風俗來說，槐樹屬於陰木，稱為木中之鬼，不宜栽在陽宅附近。實則古人更多鐘愛槐樹，如‘槐鼎’這個詞，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宮殿，有些地方，槐樹更是吉利的象征。”
柯尋撓頭：“所以這家種三棵槐樹是為了升官發財？倒也能解釋得通。”
衛東：“容我插一下啊，我覺得吧，你們倆的思路有個誤區。雖然這個畫中世界也是個世界，但它首先是‘畫’，然後才是‘世界’。就算它畫的是現實世界的場景，你們也要知道，一個藝術作品，是需要進行藝術加工的，除非這幅畫是超寫實主義的畫作，否則，為了追求藝術效果，必然會對畫麵進行一些藝術修飾。”
見牧懌然望著衛東的眼神有些異樣，柯尋解釋：“東子是美工，也算和藝術沾點邊兒。”
“那麼在你看來，哪些地方是為了藝術效果而加上去的修飾？”牧懌然就問衛東。
“樹啊。”衛東指著那三棵老槐樹，“像你剛才說的，有些地方認為槐樹不吉利，有些地方卻認為槐樹吉利，這是現實中的情況，但如果用在畫上，我覺得畫作者沒必要考慮每一個地區不同的風俗講究，他隻需要根據畫的內容來搭配細節就可以了。
“你看這三棵槐樹，為什麼不種在彆處，偏偏要種在設有靈堂的李家宅院旁邊？如果槐樹在這裡意味著升官發財的話，種在李宅旁邊不覺得違和嗎？
“你們再看這樹，就算在這個地方真有吉利的意味，在整幅畫的畫麵上也不會進行突出處理，否則就和白事的主題有衝突了，如果為了寫實，必須要畫出來的話，畫上一棵也就足夠了，為什麼要畫三棵？
“顯然，畫三棵，就是為了要突出，要渲染，更甚至是為了隱喻什麼。
“你們繼續看這三棵樹的形態，張牙舞爪，奇形怪狀，像正常的樹嗎？當然，野生野長的樹長成這副醜樣子也不是沒有可能，但畫作者為什麼不按樹的常態來畫，偏要畫成非常態的樣子呢？
“顯然×2，這樣畫，就是為了藝術渲染或者隱喻，既然是藝術渲染，總不可能渲染的是它具有的吉利的意義，那就隻能是它的另外一種意義了。”
“……陰木，木中之鬼。”柯尋道。
牧懌然若有所思，抬眼望著那三棵老槐樹。
“不管什麼意義，反正也得搜搜看。”柯尋是行動派，說著大步奔著那三棵槐樹去。
走到近前才發覺，這三棵槐樹比站在遠處看時更高大駭人，原本該是灰褐色的樹皮，不知因為常年落灰，還是被李宅夥房的煙熏的，此刻呈現的卻是烏灰的顏色，黑沉沉地壓在頭頂。
“這樹也忒高了，目測得有二十多米吧？”衛東仰頭看，“這可怎麼找？”