“《禮記》有雲：雉入大水為蜃, 《搜神記》也曾提到：千歲之雉，入海為蜃。”牧懌然拈起那根長長的羽毛, “雉活千年, 就可以入海化為蜃, 我們都聽說過海市蜃樓這個詞, 其中的‘蜃’, 古人有不同的解釋。
“《山海經注》裡將蜃解釋為蚌, 《本草》裡把蜃解釋為蛟。說它‘狀亦似蛇而大，有角如龍狀, 紅鬣, 腰以下鱗儘逆，食燕子。能籲氣成樓台城郭之狀, 將雨卽見, 名蜃樓, 亦曰海市’。
“古人認為海市蜃樓是蜃吐氣所化，而那出現在雲霧縹緲間的幻象, 就被認為是神仙所居之處, 故而才引出了秦始皇使人出海尋訪仙山神藥的曆史事件。
“那麼照此看來, 我們所經曆的一切就有跡可循了。我們所在的船, 是秦皇派去海外求仙的船，在海上航行時, 遇到了海市蜃樓的光學現象, 然而在古人——或者說畫者的認知裡, 海市蜃樓就是蜃氣所化, 而畫中的世界是根據畫者的意誌和認知創造出來的，所以我們所遇到的也就不會是普通的光學現象，而是蜃氣所化的幻象。
“我們每夜所經曆的幻象，應該就是所謂的蜃氣了。千歲之雉，入海為蜃。在海中它是蜃，那麼在陸地或是甲板上，它所呈現出來的形象，就是雉。
“牛渚燃犀的故事裡，海中神怪之物肉眼不可見，燃犀後雖能看見，卻也會招致神怪之物由海中撲出，以圖滅犀。
“燃犀是一種破壞‘陰陽有彆’的行為，必遭神怪懲罰，如同故事裡的溫嶠，所以每夜我們燃犀，都至少會有一人死亡。
“不燃犀的話，也許同樣會有人死於蜃所製造的幻象，又也許不會造成有人當夜死亡，但我們難逃第二天的投票選人，並可能無法找到簽名。
“所以，就眼下來看，我們今晚仍然需要點燃犀角尋找簽名，但我想，這或許並不會是一個必死之局。從方菲能夠射中雉的一根尾羽來看，我推測，雉是可以被殺死的……”
“今晚我來燃犀。”柯尋忽然開口，目光沉定地望住牧懌然，“我來殺。”
“你彆衝動啊！”旁邊的衛東先急了，“不管雉能不能被殺死，點燃犀角的人可是一個都沒能活下來！誰敢保證殺死了雉人就不會死？萬一隻要點燃犀角就會死呢？——大佬你快勸勸他！”
牧懌然看著柯尋，抬手在他的頭上撫了一撫，道：“今晚我和你一起。”
衛東：“……是愛情讓人盲目嗎？！”
“保險起見，我們仍然可以用手機來引燃犀角，”牧懌然道，“你們幾位最好也提前有個心理準備，因為我們不能確定射殺雉後會引發怎樣的後果，我的建議是大家最好待在一起，並轉移到甲板上，幻象可以抹亂空間距離，待在屋內和待在甲板上其實沒有什麼不同，並不能讓我們更安全一些，但我和柯尋會嘗試在甲板上射殺雉，如果當時能夠發現簽名，大家待在甲板上的話，可以及時離開畫。”
眾人聞言紛紛點頭。
“射死那玩意兒真的有用嗎？”羅勏看了看茫茫無際的大海，“萬一它變成了一個大蚌，用箭射不穿怎麼辦？”
“關於蜃的本體究竟是什麼的問題，”牧懌然道，“我更傾向於它是蛟的說法。就連我們所熟悉的《西遊記》裡，也有這樣一段，孫悟空曾對唐僧說，西方路上多有妖怪邪魔，善能點化莊宅。不拘樓台房舍，館閣亭宇，俱能指化了哄人。‘龍生九種’，內有一種名蜃。蜃氣放光，就如樓閣淺池——這裡也認為蜃是蛟屬。
“之前我們曾經說過，秦皇曾射殺巨鮫，從而開啟了徐福第二次東渡之旅，邵陵也曾提到過《史記·秦始皇本紀》中所記載的，秦皇夢與海神交戰，解夢為：殺掉鮫龍這種惡神，就可得見真神。
“所以，這幅畫裡的蜃，十有八|九是蛟的形態，而射殺它尋找突破，也是勢在必行之事。”
這番話過後，眾人再無異議，一時無事可做，就都各自找地方休息補眠。
牧懌然去廚房燒了些熱水，給柯尋喝了，而後找了個單獨的房間，讓他躺到榻上，自己坐在旁邊輕輕拍著他的後背，直到看著他沉沉睡去。
柯尋一覺就睡到了半下午，睜開眼時牧懌然並不在屋內，推門出來去了中廳，見大家都聚在那裡，衛東先對他說道：“廚房給你留著飯呢，先吃了再過來，反正我們在這兒也沒什麼重要的事乾……”
“誰做的飯？”柯尋問，聲音仍然沙啞。
“大家一起。”衛東表情是一言難儘，一幫不怎麼會做飯的大老爺們兒湊在一起，你添一把柴，我扔一棵菜的，反正是手忙腳亂地湊合出了一頓飯，但那味道就有點兒……
柯尋去了廚房，見燒飯用的鼎裡剩著還半溫的粥，裡頭又是肉又是菜的爛成了一坨，十分讓人沒有食欲。
不過柯尋不挑，盛出來混飽了肚子，這才回到中廳。
大家的確沒有什麼事可做，秦賜和朱浩文在翻看從船長室找出來的竹簡，衛東和羅勏坐著發呆，牧懌然和邵陵在探討著簽名所在的其他可能性。
柯尋拿上了弓和箭，重新回到了甲板上，準備多加練習，牧懌然就也拿了弓箭，跟著來到甲板上。
兩個人練到天色將黑的時候才停下，布置好了用手機點燃犀角的機關，眾人一起來到甲板上，為防黑暗中施箭會誤傷隊友，牧懌然與柯尋站在靠船頭的位置，其他眾人待在船尾。
接下來的時間，就隻有等待。
夜幕降臨，海上的霧氣愈發的濃重，借著最後一縷微光，牧懌然偏頭看著柯尋。