陪著蘇氏看了半日的帳冊，轉眼便將近黃昏，裘家姐妹已經做完課業，裘怡去了雲姨娘那裡，裘怫則照例溜進了她專門的小灶間，隻有裘慎沒走，在蘇氏的指點下，也看起了帳冊，並不是蘇氏不肯教兩個庶女，而是她們還小，又不曾學過數算，眼下離學看帳冊還早著呢。
裘慎雖然比蘇啟芳年紀小了好幾歲，但她學了數算，又日日跟在蘇氏身邊，隨時能得指點，進境倒是比蘇啟芳還快些，蘇啟芳偶有看不明白的地方，也不必去問蘇氏，先問裘慎，裘慎也不明白了，二人才一起再向蘇氏請教，彼此互進互促，既增進了姐妹之情，又各有所得，真真是再沒有比這更好的日子了。
隻是畢竟時近黃昏，縱是蘇啟芳再舍不得走，也隻能向蘇氏告辭，她得趕回上房陪著太夫人用晚食，這也是孝心，萬不可因私而廢。
蘇氏自然也不會留她，命奉衣送了蘇啟芳回去，自去廚間安排雍容院今日的晚食不提。獨裘怫趕在蘇啟芳走之前，蒸了一籠菊糕讓蘇啟芳帶走。眼下這時節，菊花自然早已落儘，她用的是之前曬乾保存的菊蕾，雖不如新鮮菊花，但味道也是極佳。
裘家三姐妹中，蘇啟芳獨最重裘怫，每每帶了菊糕回去，少不得要呈一小碟給太夫人，雖沒為裘怫說上半句好話，但太夫人心明如鏡，豈有不知道這菊糕是出自誰人之手，多半嫌棄，但偶爾心情不錯的時候，會賞蘇啟芳這個麵子，吃上一塊兩塊，那菊糕在蘇啟芳的示意下特意做得綿軟，極適合上了年紀的人的牙口，太夫人吃得滿意，對女兒的那個庶女，印象便也好上了那麼一二分。
隻是這印象來自潛移默化，並沒什麼表現出來的機會，裘怫是全然不知的，隻當蘇啟芳真心喜歡她做的菊糕，因此隻要時間足夠，蘇啟芳走時，她都會送上新鮮出爐的菊糕，久而久之，竟習以為常。
獨蘇氏有回去給太夫人請安，看到了擺在幾案上的糕碟，一眼就認出是裘怫的手藝，才窺出了這其中的門道，想著素日蘇啟芳來雍容院時，裘怫並不上趕著與之親近，那木木訥訥的模樣實是不討人喜歡的，不想竟是不吭不聲就打通了太夫人這邊的門路，這究竟是傻人有傻福，還是心眼手段夠深沉，卻是見仁見智。
那日，回到雍容院後，蘇氏盯著裘怫住的東廂房看了好一會兒，對這個庶女，她心中隱隱生出了幾分忌憚，這孩子，還那麼小……那麼小……將來若有一朝，她年紀漸長，心也越大，那便是裘慎的心腹之患。
隻是這孩子雖不是自己親生，到底是自己養大，說句實在的，從裘怫出生算起，李氏就沒養過她一日，那個有著似水柔情的江南女子，眼中除了裘一鳴，就再沒有看見過彆人，包括她懷胎十月生下的女兒，當年差點沒把剛出生的裘怫活活餓死在屋裡，還是蘇氏察覺得早，把裘怫從李氏那裡接了出來，一手帶大，除了喂奶是尋的奶娘，其他的，幾乎跟裘慎也沒什麼區彆，若隻為了眼下這麼點苗頭，就要蘇氏親手掐了這根幼苗，她還沒那麼心狠。
糾結幾日，難免有些異樣，旁人沒有察覺，但知母莫若女，還是裘慎看出了幾分，半笑半惱的道：“莫非母親以為，我竟那麼無用嗎？”