這個時節本就是天氣轉寒，蘇太姑奶奶又有個老毛病，每到這時節便犯咳疾，隻這一年多來，她獨居在外，沒有雜事煩擾，日子過得舒心，身體調養得也不錯，所以一直沒犯病，結果被伯府的事一鬨，本就隱隱有些要發作的趨勢，再讓小王氏這麼一氣，就徹底犯了舊疾，咳得人有氣無力的，就被申氏找到借口，將蘇太姑奶奶請出了伯府，說什麼不好打擾蘇太姑奶奶養病什麼的。
沒有了蘇太姑奶奶的輩分壓製，小王氏哪裡還是申氏的對手，有一日晚上，申氏帶著人，明火執仗衝進三房的院子，把蘇含芳從被窩裡拖出來，解帶褪衣，壓在長凳上生生打了五十板子。
最後要不是太夫人聞訊，死活讓人把她從病榻上抬了過去，蘇含芳興許當夜就被活活打死了。饒是保住了一條命，可她也被打得吐血不止，骨頭更是不知斷了幾根，小王氏連夜請了大夫來瞧，大夫一看傷勢都被驚住了，一番診治後，搖頭歎息的告訴小王氏，這姑娘的腰椎骨被打斷，縱然治好，這輩子也彆想再站起來了。
小王氏當場就暈死過去，醒來後，一語不發，隻派人把蘇三老爺請了來，讓他看著女兒的慘狀。
蘇三老爺也是一臉的慘然，他和小王氏一向感情極好，這些年縱然膝下無子，他也堅持不納二色，當初申氏幾次攪了蘇含芳的親事，他雖有不滿，但也沒說什麼，隻勸小王氏，一是看在大哥的麵子上，畢竟伯府五房人，隻有他和大哥是一母同胞，又向來感情好，二來是他其實並不讚成小王氏想從高門挑女婿的行為，大宅門裡水深，矛盾多，看看伯府現狀就知道了，伯府還不算是多高的門第呢，他覺得女兒更適合那些家境簡單但本身傑出的少年才俊，隻要姑爺出息，將來何愁女兒不誥命加身，榮貴一世，所以申氏的攪和在他看來不是壞事。
他這些話，不止和小王氏說過，也和蘇長英說過，隻是小王氏沒聽進去，跟申氏鬥得不可開交，倒是蘇長英認同蘇三老爺的想法，就像蘇元芳的親事，申氏心中不滿，覺得魏國公府的旁支根本就配不上伯府嫡女，但蘇長英卻覺得姑爺很不錯，雖然隻是旁支，家境也清貧些，但姑爺本身卻也是相當有出息的人才，魏國公府當初可沒有隨便推一個人出來頂賬，也是精挑細選了這麼個人出來。
所以，妯娌倆個鬥法，兄弟倆個也就沒怎麼管，再鬥也就在內宅的一畝三分地上，能出什麼大事兒，反倒是暗地裡在外頭用心尋摸出眾的少年，人選倒還真有幾個，隻等明年春闈過後，擇優為婿，哪想到竟是區區幾個月都沒有等得，就鬨出了如此嚴重的事來。
蘇三老爺是個男人，他不能哭，可心裡彷徨悲痛，又何下於小王氏，然而正所謂清官難斷家務事，申氏是他長嫂，長嫂再可恨，也要看大哥的麵子，更何況這事兒論起頭，還是蘇含芳先傷了蘇承芳，直到現在，蘇承芳還昏迷未醒，連太醫來診治，都說不清楚她什麼時候能醒。
正因為蘇承芳昏迷不醒，蘇三老爺自家沒理，連去請蘇長英做主，懲治申氏這個惡婦都沒有底氣，他此刻所承受的悲傷痛苦，蘇長英又何嘗沒有，蘇含芳刺傷蘇承芳的時候，蘇長英都沒有責怪一句蘇三老爺教女不嚴，隻忙著給蘇承芳請醫延藥，連蘇太姑奶奶要送蘇含芳去流香庵，蘇長英還幫著求了一句情。
兄弟情深，莫過於此，蘇三老爺還能說什麼，他隻知道，如今女兒毀了，妻子對他生了怨，而他和蘇長英之間，恐怕也做不成兄弟了，嫌隙終歸是產生了，除非蘇承芳能醒過來，蘇含芳能站起來，還有轉寰的餘地，否則，伯府長房和三房之間，從此隻有仇，沒有親情。
左右為難，進退無路，蘇三老爺完全不知道自己該做什麼，又能做什麼，才能對得住兄弟，又對得住妻女。
小王氏見蘇三老爺紅著眼眶坐了整整一個時辰，都沒有吭出一聲兒來，她慘笑三聲，道：“好，好，好，蘇文英，你我夫妻這麼多年，今日終於教我看清，你就是個孬種，不敢給妻子撐腰，不敢給女兒報仇，滾，你給我滾出去！”
“惠娘，我……”蘇三老爺試圖安撫小王氏的情緒，但迎麵就被一隻茶壺砸過來。