幾天後，鐵拐李和成大安案宣判，分彆獲刑八年和十一年，成大安的嘴巴很緊，隻供出了密謀綁架和參與放高利貸的事，其他的事隻字不提，這讓劉建國和馬明順都鬆了一口氣。探監的時候，馬明順讓成大安好好服刑，會想辦法幫他一步步地減刑。
此時馬明順開始著手對陸漸紅和郎晶關係的調查，可是令他驚訝的是，郎晶在湖城蒸發了，消失得無影無蹤。她不在湖城，一切都是白搭。
劉建國的精神狀態明顯好了很多，這張網出現的一個小小的缺口已經被彌補，老婆馬明菲明顯感覺到了劉建國鬆了一口氣，在一個晚上，馬明菲勸劉建國說：“建國，最近幾天，感覺到你很緊張，我看你還是趕緊收手吧，湖城雖然還在掌控之中，但是已經沒有那麼輕易了。”
劉建國道：“你錯了，湖城還是我的湖城。”
馬明菲卻說：“你就不要騙自己了。成大安的入獄、組織部副部長的人選包括訓林受到的處分，這三件事沒有一件是按照你的意願發展下去的，這已經證明，湖城的局勢不知不覺中在發生變化，你對湖城的掌控優勢在逐漸地削弱，這不是一個好兆頭。”
“哼哼，你錯了。薑海風之所以敢挺起腰杆，還不是因為陸漸紅？他以為有一個陸漸紅就能成得了事？”劉建國不服氣地冷笑道，“現在危機已經解除了，是該動陸漸紅的時候了。雖然他有趙學鵬撐腰，可是還也不是個軟腳蟹。”
“建國！”馬明菲不滿地叫了一聲，“彆人不知道你的心思，我難道還不知道嗎？你一直拖著薑海風，不給他人事權，又不讓他走，無非是想拿他當擋箭牌。這幾年通過你手上提拔的人不少，也弄了不少錢，該收手時就收手吧。男人，重要的不是敢於拚搏，而是敢於放棄。皇帝都有被推翻的時候，更何況是你呢。幸好你提拔的人中沒什麼犯事的，不過大安出事也給我們提了個醒，萬一再出個什麼事，那麻煩就大了。我已經為雨欣辦理了移民手續，過幾天就會去新加坡，訓林這孩子太流裡流氣，我不怎麼喜歡他，雨欣出國，正好擺脫他。我這幾天老是做惡夢，總是夢到一些不好的東西。我想過了，建國，趁現在沒事，你趕緊想個法子退了，然後我們移民到國外去，省得在湖城勾心鬥角。”
“我再想想。”麵對自己辛辛苦苦建立起來的關係網和打下來的江山，劉建國還真舍不得就這麼放棄，但馬明菲的考慮也有道理，劉建國知道，憑著自己這幾年提拔乾部所受賄的資金，斃他十回都不嫌多。
當晚，他與高福海取得了聯絡，小心翼翼地迂回著提到了陸漸紅，說陸漸紅是名責任心強的乾部，打算舉薦，借以試探高福海的口風。
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