謝爻大汗淋漓地幻象中清醒過來, 已近辰時。
他在冰窟深處的不凍寒潭中洗淨身，換單薄的中衣，繼續打坐, 便聽石門外傳來道僮的聲音：“啟稟神君, 掌門有請神君前往天留宮。”
謝爻疲憊地捏了捏眉心, 並未立即回答，幾息之後才道：“何事？”
道僮道：“掌門說有事請神君定奪。”
“知道了，”謝爻道, “你去複命, 我稍後便到。”
他穿玄色道袍，一絲不苟地綰好發髻，戴玄玉冠, 開啟石門。
晨曦穿過山間飄渺薄霧照進來，洞口的冰淩閃爍著絢麗奇異的光芒，他對這美麗的景象視若無睹, 徑直走到門外。
春已悄然而至，遠處的青山染一抹嬌粉, 那是山麓的桃花開了，而清涵崖終年冰封, 草木不生, 一年四季見不到丁綠意。
謝爻瞥了春山一眼，春意卻絲毫沒有映入那雙寒冰似的眼眸裡, 他無動於衷地捏了個訣，禦劍天留宮飛去。
到得殿東側的議事堂時，三位長老已到了。
幾人的臉色有些凝重。
謝爻幾個長輩行了禮，夏侯儼清了清嗓子，率先道：“阿爻, 今日請你來，是為赤地魔域的事。”
謝爻淡淡地瞥了一眼北麵一張空著的座榻——那裡往常是謝汋的位置。
許青文有些尷尬，解釋道：“子蘭阿汋在養傷，便沒叫他們來。”
說出這話，她己也有些心虛。
郗子蘭一很少參與宗門事務，謝汋卻不然，方方麵麵他有涉及，尤其是赤地魔域，這幾十年來一直由他管著。
謝爻卻似渾然不覺，隻是微微頷首，淡淡道：“赤地出了什麼事？”
夏侯儼欲解釋，淩長老搶先道：“是偃師宗，偃師宗昨夜攻入赤地，到今早已拔下了燃丘城。”
謝爻目光微微一動，燃丘城在魔域十一城中規模不算大，但是一夜之間拿下魔域一城，便是重玄也不是輕而易舉能辦到的，毀滅一城容易，攻取一城卻難許多，至少出動兩位大能並百名元嬰境界以的內門弟子。
他道：“偃師宗出動了多少人？”
夏侯儼揉了揉額角：“道修士三十多，單煉虛期以便有十多人……”
他頓了頓，解釋道：“燭庸門論道會之後，歸元、太虛等幾大宗門暗中派了門下高手前去偃師宗的宗門舊址查訪，但整座城池在一夕之間化為焦炭，幾百年來遺跡也早已淹沒在風沙中，但那些派出去的修士無一例外去而不返……”
謝爻道：“成了傀儡？”
夏侯儼麵沉似水地頭：“各大宗門本以為那些人被那神秘莫測的偃師傳人殺了，昨夜才知道是被製成了傀儡。”
章長老蹙眉道：“據老夫所知，偃師宗有一則極嚴格的門規，門下弟子立下了毒誓，絕不可活人製成傀儡，否則便受噬心之苦。”
他頓了頓，接著道：“除非那人並非偃師宗傳人，可是化蝶是偃師宗不傳之秘術，隻有宗主傳人才能學……”
許長老也道：“我們實在猜不透其中的竅，不過這是初九大宗門最擔心的況——初便有人說，偃師宗的傀儡術奪造化之功，若是有一個人想辦擺脫門規束縛，肆無忌憚地活人製成傀儡，必然會威脅到各大宗門的存續，甚至顛覆整個清微界也未可知。”
謝爻臉仍舊波瀾不驚，甚至並無多少驚異之色，他了頭：“僅憑這些修士傀儡恐怕難以攻破燃丘城的防務。”
夏侯儼臉閃過尷尬之色：“還有七八十個魔修，赤煉以的也有十來人。”
魔修的赤煉便相於道修士的煉虛期。
不等謝爻說什麼，淩長老搶先道：“燭庸門論道會之後我們商議是否遣人去探訪偃師宗舊城，掌門堅持按兵不動，誰知謝汋那小子，私下裡卻先後派了幾批赤地魔修去查訪，倒給偃師宗送去不少助力。”
他頓了頓，冷笑道：“我們這三個昏聵老東西不中用也罷了，他擅作主張，置掌門師兄於何地？”
夏侯儼不發一言，臉色越來越難看。派魔修私下探訪偃師宗遺跡，他然知，為謝汋便是奉他之命行事，他明白，在場的三位長老也明白，但是所有人心照不宣，淩長老明麵說的是謝汋，但誰知道他是指桑罵槐。
謝爻不說話，眉心微微蹙起，許青文瞥見，心中微微一驚，恍惚覺得他眉宇間的神色竟有些像他師父郗老掌門。
章長老來充事佬之職，見淩長老咄咄逼人，惟恐傷了氣，勸道：“師兄，阿汋畢竟年輕，子浮躁激進了些，辦事不夠深熟慮，說到底他也是為了宗門籌謀效力……”
淩長老嗤笑了一聲，意味深長地瞟了眼夏侯儼：“誰知道是為宗門效力還是暗中謀私利，歸元太虛為什麼派了門下那麼多高手去那不毛之地，難道是為了一堆廢墟？”
他隻差“寶藏”兩字說出口了。
許長老道：“淩師兄，算了，事已至此，還是先商議應對之策緊。”
章長老頷首：“如今多事之秋，東北數洲相繼出現冥妖食人，派遣人手去除妖，赤地之亂方平息不久，如今又出了這等事，燃丘城雖然小，但地處險隘，落入偃師宗手裡，對我們在赤地的領地威脅不可謂不大。”