遠在陰陽寮的葉王尚不知道無心的舉動竟解決了一直困擾他的難題，貓砂盆被弄臟後，終於得到了發揮本職作用的機會。而失去了沙灘樂園的鹹菜也沒遺憾太久，便被庭院的螞蚱吸走了注意。
不同於有結界調控溫度的家中，陰陽寮濕熱煩悶，坐在屋裡像上了蒸爐。葉王沒有費心去改造工作環境，對於在鄉野成長的他而言，這條件已是極好。現在的天氣葉王能夠忍受，可下麵的人卻覺得如置身地獄，哪怕是把四周的禦簾全部打開，室內的情況也沒有改善多少。
在洗澡要看日子的平安時代，貴族們習慣用濃烈的熏香掩蓋汗臭，平時還好，可當大汗淋漓的一群人呆在同一間屋子的時候，那滋味便可想而知了。
濕熱的環境裡，各種熏香和汗臭味交疊在一起，很快便有陰陽師承受不住這醃製般的感覺，對著唾壺嘔吐起來，室內的氣味越發詭異，可誰也不敢借口避忌跑去跟麻倉葉王請假。
陰陽師屬於政府公職人員，一個月有二十多天上班，可由於日本忌諱莫多，平時碰到個死物都要物忌，所以動不動就要請假。因為物忌的關係，朝廷的命令落實速度緩慢，一碰上忌諱就要耽誤上十天半月。原本陰陽寮也同是如此，大家也習慣三天打魚兩天曬網的閒適，可葉王偏不吃這套封建迷信，偷懶請假的結果隻會是丟官。畢竟連穢氣都處理不了的陰陽師，呆在陰陽寮也沒什麼用處。
現任陰陽頭是個魔鬼，可又深得皇寵，陰陽師們敢怒不敢言，日子多苦也隻敢在心裡嘀咕一下。隻是他們不曉得，對於擁有靈視讀心的葉王而言，明說和暗罵也沒什麼區彆。
上午10點左右，門外響起鈴聲，陰陽師們終於熬到了下班時間，除了要參加宮中活動的高官外，其他人下午便可以休息了。而葉王兼顧藏人所陰陽師，須進宮為天皇卜算，並主持宮中祀禮，等他忙完的時候，太陽已在西方半遮了臉。
“葉王大人，今晚可要在宮中留宿？”眼看著葉王要起身離開，侍奉在旁的女官趕忙走上前去，臉頰通紅道：“請您收下這個。”說完將夾著花枝的料紙塞到他手上。
葉王捏著料紙不語，倒是旁邊的左衛門督見了調笑道：“剛才那個，是芳之宮的女官吧？早聽說那位殿下在打聽你了。良宵短暫，葉王大人還不快去赴約？”他話中還帶著一股酸味。芳之宮是天皇第五女，才情相貌皆是一流，可性情也高傲的很，多少公子苦追不得，卻便宜了這平民。
平安時代早期多為訪妻婚，男方得女方青眼後便可上門過夜，若是想將這份關係維持下去，之後會互通書信。芳之宮雖有很多情人，但也沒成婚，若兩人結親，那葉王的身份便不可同日而語了。
挑眉看了他一眼，葉王將手中的料紙遞給他，道：“不了，在下還有要事未辦，脫不開身來。”
“給、給我也沒用啊！”捏著還殘有溫度的料紙，左衛門督踮著腳對葉王的背影喊道。
在落鎖前出了宮，葉王沒有坐牛車，直接轉道去了典藥頭物部大人的府邸。老大夫這會兒正教導孫子學琴，看到葉王進來，便道：“是葉王大人啊，家中的幼貓可好？”
“托您的福，已經平安足月了。”葉王唇畔浮現一絲笑意。
“那就好，那小貓遇到您也是福氣。”老大夫曆經三朝，又是醫官，謹小慎微已刻在骨子裡。他不會像其他人那樣麵上和善心裡嘲笑葉王出身卑微，隻是單純賀喜，並道：“算算日子，也該給小貓換糧了。老夫不是貓，也不知道它們的想法，不過這人小時候換食也得循環漸進，我想貓也定是如此吧。這樣吧，你先不要斷奶，每天喂它點軟糯的吃食，逐步增多來試試。”
葉王頷首，將這些記下後又問道：“多謝物部大人指點。不知今後的吃食上，可還有忌諱？”
老大夫滿意的摸摸胡子，一時間也忘記麵前的青年可是讓滿朝文武恐怖的煞星，欣慰道：“世人隻說貓是吃魚的行家，卻不想它們也消化不掉這魚刺的，老是等出了貓命才知道後悔。你啊，回去之後把魚肉煮好，小心彆讓刺攙進去，也彆放太多鹽料，這貓吃多了鹽對眼不好。”
老大夫不知道貓吃多鹽會腎衰竭，隻能從表麵來看問題，知道鹽多了貓會有淚痕。至於貓糧的主材，本也該是肉類，可這時代視獸肉是穢，人都不能吃，更彆說是貓了。
確定鹹菜可以換糧，葉王倒鬆了口氣，想到小家夥昨日可憐的饞樣，他回家的時候便順帶捎了兩條肥魚。能吃到魚，菜菜應該滿意了吧，想到這裡，葉王加快了腳步，滿腦子都是嗷嗷待哺的奶貓。
然而，被掛念著的鹹菜卻沒有老老實實的在家裡等待[母親]歸來，股宗奉命去調查河原的人麵瘡後，脫離了管製的菜菜便追在前來打掃的仆役身後，跟著腿跑出了院子，豎著小尾巴來到了大街上。隻是離開葉王庭院結界的庇護，正午**辣的陽光便直接照射在了身上，鹹菜身上大部分皮毛都是純黑色，在日光下尤其吸熱，這會兒背和爪子都**辣的難受。
“喵。”
爪上的痛感讓鹹菜不停往前跑，結果卻也讓它離家門越來越遠，小家夥找不到媽媽，身邊又是陌生的景色，終於開始慌了：“喵…喵嗚……”