“喵嗷——！！”
菜菜害怕極了！
那帶著腥臭的熱氣就緊追在自己身後，似乎隻要它停下來，就會立刻上來咬斷它的喉嚨。
年幼的菜菜根本就不是野狗的對手，眼見著要被追上，走投無路的它雙腿一蹬，猛的竄上附近的桐樹。野狗上不了樹，便在下麵無能狂吠，它暴躁的來回徘徊，時不時撕咬樹乾，讓菜菜恐懼的藏到葉子裡不敢露臉。不知過了多久，抓不到菜菜的野狗才失望離開，可激情上樹的菜菜也下不來了。
小爪子扒拉著樹乾，鹹菜望著地麵，隻覺得那是千百尺的距離，它前腿掛在樹上試探性的往下，可又克服不了恐懼，趕忙收了回來。垂頭望著地麵，鹹菜空在樹上著急，卻怎麼都下不去。
媽媽…媽媽在哪裡？
菜菜好餓。
菜菜下不去了。
“喵……”
這次的意外，讓鹹菜深切的認識到一件事——
世上隻有媽媽好。
…
這會兒的葉王還不知道自家的貓跟在他後麵跑到城外，正和佐為一同前往河原廢棄的慈濟所。畏懼人麵瘡感染，平民們誰也不敢踏足此地，而天皇物忌城門封閉後，那些作死來尋找山水大師的貴族也被禁了足，這閒置已久的慈濟所又恢複了安寧，隻有地麵的黃泥還留有踩踏的痕跡。
比葉王前一步到達此地的股宗現身，對葉王道：“和小生上次來時沒什麼變化。”
“這塊地現在屬於哪家？”葉王問道。就算已廢棄，但也是有主的。
佐為看不到股宗，以為葉王是在問自己，便道：“這慈濟所是產屋敷家的祖先所建，用來照顧失去家園的流民，可是後來發了水，又接連爆發瘟疫，這附近就沒剩下人了。聽說現任產屋敷家公子身體虛弱，自請來城外養病，家主雖未同意他離京，但也多次請神官來此地驅邪，或許過不了多久就會再次啟用吧。”佐為來之前，倒是聽了不少八卦。
葉王眼睛的餘光看向股宗，後者頷首，表示和佐為得到的情報一致。
多次請神官驅邪嗎？
葉王眯起眼睛，望著這被妖氣所籠罩的大屋。
嗬。
儘管來得時候請了許多神符庇佑，可走在空曠能夠聽到自己腳步回音的院落，佐為還是有些緊張，他臉色發白道：“葉王，是不是有人跟著我們，我好像聽到第二個人的腳步聲了？”
確實是有東西，但是……葉王半闔著眼睛，道：“那是我的腳步聲。”
“這、這樣啊！”佐為大鬆口氣。
得到了葉王的證實，佐為才有心情觀察四周，因為有被清理過的關係，慈濟所儘管因為常年無人踏足而顯得有些陰森，但庭院布局精致，竹葉與山石相合，下又有泉水流淌，確實是個休養生息的好地方。看到石桌上擺放著的棋盤，佐為道：“怪不得山水大師會在這裡停留。”話閉，他快步走了過去，在靠近棋盤的瞬間變了臉色，掩麵道：“好臭！”
棋盤旁放著一塊抹布，正散發著令人作惡的臭味，葉王動了動手指，正要做些什麼，便見佐為已經捂著鼻子上前，將那塊抹布放到了泉水裡衝洗起來。他邊洗邊道：“這應該是擦拭棋盤用的布巾吧，怎麼會變成這樣？”上繡著精致的花鳥，定也是主人珍惜之物吧。
“再磨蹭，就把你留在這裡。”葉王提醒道。
“稍微一下，我洗…咦？！布巾不見了！糟糕，是不小心被水衝走了嗎？”佐為懊惱道。
葉王收回視線，與股宗一同打開了主殿的大門。濃鬱的妖氣滲透出來，可在這種時候，葉王卻有些出神。不知道為什麼，從剛才開始，就好像聽到有人在叫他。
大概…是錯覺吧。
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鹹菜：媽！！！：，，，