泰山府君祭多在夜間舉行,這也是葉王過午後還出門的原因，祭祀一旦確定了舉行時間便絕對不能更改，便是刮風下雨的惡劣天氣,施術者和當事人也要站在外麵直到祭了。
到達吉川少輔府上的時候,庭院中已經擺好了儀式用具，還有倆個年輕的孩子，惴惴不安的站在仆從身後，他們有著和吉川少輔相似的麵孔,兩者間顯然有親緣關係。
“葉王大人,儀式已經準備完畢，我們什麼時候開始施術？”吉川少輔迎了上來，語氣有些急切,他病入膏肓已經沒有多少日子可活，連升遷的機會都被抹去，早迫不及待想要恢複健康了。泰山府君祭的事,他已經求了葉王大人許久,本來都已絕望,卻沒想到對方今日忽然鬆口了。
“吉川大人不必著急,儀式得入夜才能舉行，你不如趁此時間先回房休息一會兒,畢竟術式開始後需要全程協助，你若撐不下去,便功虧一簣了。”葉王說完，便朝那倆個孩子的方向走去，吉川少輔見狀趕忙跟了過去，忙到：“在下已經準備好了，不知葉王大人還有什麼吩咐？”
葉王沒有理會他,停在倆個孩子麵前，道：“他們……”
“這是我的倆個侄兒。”吉川少輔說完，又趕忙補充道：“是自願借命給我的。”
“是這樣嗎？”葉王不置可否，對著倆個孩子詢問道。
倆個孩子麵麵相覷，臉雖帶著恐懼，卻沒有一個選擇退後，個頭高些的男孩堅定道：“是，我們自願為叔父奉上十年陽壽。”雖說是叔侄，但他們的父親出身卑微，生母僅是商戶女，至今隻能在京都的貴族家做個管事，若這次借命吉川大人成功，父親便能夠被吉川家承認，有個更好的前途。
聚集在京都的小貴族成百上千，大多都隻能夠成為依附大貴族的奴仆，可就算是這樣，依然有無數人放著律令國的肥缺不做，擠破頭也要在留在京都。為了能夠在京都占有一席之地，人們費儘心思無所不用其極，像他們這樣隻要獻上十年壽命就能夠得到大家族的承認，已經是天大的福氣了。
活在這京都的，哪還有孩子，出生起就受到為家族奉獻一切的
教育，存在也隻是增加未來的成本罷了。葉王目光微黯，轉頭看向吉川少輔，後者聽了男孩的話麵露欣慰，見葉王在看自己，便搓著手緊張道：“這樣…葉王大人可還有彆的事要吩咐？”
“沒有了，吉川大人先去養足精神，準備祭祀吧。”這人根本沒有什麼性命之憂，隻是生活潰爛不小心睡了女鬼被吸了陽氣而已。
葉王不欲在多說什麼，徑直前往沐浴更衣，吉川少輔也鬆了口氣，麵帶著笑容回臥室休息。待所有人走後，兩個男孩才竊竊私語道：“哥哥，這樣就好了嗎？”“再等等，很快就沒事了，咱們以後能過上好日子了。”有吉川家的承認，也不用再擔心惹怒主家，隨時會被趕出京城了。
距離天黑還有些時間，野瘋了的鹹菜趁媽媽不在家，又溜出門去。貓咪還小又不是妖怪，和它講道理也沒用，式神們不敢暴力阻攔，隻能垂頭喪氣的跟在後麵。
有了玩伴之後，鹹菜便不會漫無目的的在京都閒逛了，它徑直往西市的方向跑去，剛到路口拐歪處，便看到龐大的白虎正在陽光下舔毛，動作姿態和普通貓貓沒有任何差彆。
“喵。”菜菜來了！
大白虎直起身子，猶豫了下，吐出聲道：“吼！”
小貓咪停在原地，不解道：“喵？”你嗓子出了問題嗎？
[不是啊，剛才有個陰陽師路過，說老虎都是這樣吼的，貓才會喵喵叫。]大白虎兩隻前爪並攏趴在平地上，垂頭看著小貓咪道：[他說我是老虎。]
“喵。”不對，你是貓咪啊。
[你怎麼知道我是貓咪不是老虎呢？]白虎歪頭困惑。
“喵！”你見過彆的老虎嗎？
[沒有。]
“喵。”你見過彆的貓嗎？
[這個倒是見過很多，除了顏色之外和菜菜很像呢。]白虎想了想道。
“喵……”是吧，大家都沒有見過叫老虎的生物是什麼樣子的，可貓貓卻很多啊。大白你除了個頭大一些之外，和菜菜是一摸一樣的。
[這樣啊，那我是貓。]大白虎鬆了口氣，歡快道：“喵喵！”
望著老虎和鹹菜喵來喵去的畫麵，尾隨的式神忍不住扶額，幸好四周沒有看得到白虎的通靈人，不然肯定要怪麻倉家的貓帶壞神獸了。
在