入秋之後,天氣轉冷，京都路旁的兩排大樹黃了葉片，每當風吹過,便會帶走許些。儘管檢非違使廳每日都有安排人清掃,可地麵上仍有零星葉片散落，隨著人潮來回翻滾，逐漸積攢成摞。
許多貴族不願見到枯葉，認為這是萬物凋零的不祥之兆,牛車走過前會特彆派人清理路麵,可是對於菜菜來說，腳掌的肉墊壓在枯葉上，讓它發出嘩啦的聲響,是再有意思不過的遊戲。
股宗離開已經過了三天，鹹菜也就在物部大人家待了三天。寄人籬下的日子，鹹菜過得很不開心,儘管物部大人家有許多隻貓咪。
成年貓有極強的領域意識,即使是養在家中衣食無憂的貓咪,也會排斥陌生的貓進入自己的領地,當鹹菜傻乎乎的去接近新朋友的時候，迎來的隻有嗬斥和驅逐。所有的貓咪都在排斥鹹菜,它們不準它分享主人，不準它在陽台下曬太陽,更不準它靠近食盒，每當離開人類視線的時候，這些貓咪就會暴露出凶殘的一麵，非得把菜菜驅趕到無人問津的角落裡。
菜菜想念媽媽了……
媽媽從來不會凶菜菜，更沒有打過菜菜。
小貓咪趴在門邊,警惕的望著在另一頭曬太陽的大貓們，它低頭舔舐著爪爪上的碎毛，清理即將脫落的爪子。窗外下起了小雨，淋淋漓漓的整宿，鹹菜一直在門邊待到太陽落山，才看到從典藥寮回家的物部大人。熟悉的老頭出現在自己麵前，鹹菜站起身，喵叫著上前。
今天菜菜的媽媽來接菜菜回家了嗎？
“是鹹菜啊，在迎接我嗎？”物部大人好脾氣的摸摸貓腦袋，他蹲下身，從衣服裡掏了幾條乾魚喂給鹹菜，看它乖巧的樣子，又忍不住歎息道：“以後就留在我家吧，小菜菜。”
得了魚乾的小貓咪蹭了蹭物部大人的手心，心滿意足的舔著嘴巴。不同於成貓的高冷，這個時間段的鹹菜還有著小貓的活潑幼稚，它對任何事物都具有好奇心，哪怕是陌生人也可以輕易接近。
小貓咪的回應讓物部大人的心軟成一片，可聽到他說話的物部家仆從卻表情怪異，他垂頭看了眼被自家家主抱在懷裡的小貓，忍不住道：“
麻倉家……”
“這種事就和咱們無關了，老夫隻是收養個貓而已，天皇也不會怪罪的。”物部大人抱著鹹菜回到自己的寢室裡，坐在壁代前的小桌旁，倒了杯清水遞給鹹菜。食盆和水碗都被大貓牢牢占據著，鹹菜今天也隻喝了點雨積水，現在渴的不行，就臥在物部大人麵前喝起碗裡的清水。
撫摸著貓咪因為臥下而顯得格外圓潤的屁股，物部大人感慨道：“葉王大人把你養得很好……”他話音剛落，便見原本還在喝水的鹹菜聽到這個熟悉的名字便停了下來，它下巴上還殘留著水珠，兩個貓眼瞪得滾圓，好奇的望著說話的物部大人。
看它這反應，物部大人忍不住笑道：“你還記得這個名字啊。”
“喵。”媽媽的身邊經常出現這個讀音。
“好孩子。”物部大人的手順著貓腦袋摸下，提起葉王，心中也有些遺憾，雖然接觸不多，可是他也知道，會為了一隻未足月野貓四處奔走求助的人，絕不可能是世人口中冷血無情的怪物。在這人吃人的平安京中，人與鬼糾纏難分，唯有真心實意的感情是有溫度的。
“你還想再見他嗎？”摸著菜菜的毛，物部大人像是自言自語的說著，隨後又惘然道：“但願來生…來生…還有相識之緣吧。”隻是記憶中俊美青年的模樣，不過短短數日，便已經開始變得模糊，自己尚且如此，又何況是貓呢。過上十年，不管是貓還是人，都會消失在記憶裡吧……
菜菜坐在水杯前，乖巧的任由物部大人撫摸，已褪去藍膜的金色眸子中充滿了疑惑。
來生是什麼，它在哪裡呢？
…
所謂春困秋乏，負責照顧鹹菜的仆役在堅持了幾天後便忍不住鬆懈下來，喂過它食物，便懶懶的靠在樹上打盹。鹹菜清理過自己的毛，剛往太陽底下一站，彆的貓便發出刺耳的威嚇聲，鹹菜扁起耳朵，嘴裡同樣嗚嗚著，隻是腿卻控製不住後退，又縮到了角落裡。
大家都不喜歡菜菜……
鹹菜蹲在原地看了一會兒大貓們，接著便繞過打盹的仆人跑到物部家的高牆下。這麵牆因為背陰的關係表麵凹凸不平，外麵的柳樹還將一縷樹枝伸展進來，對貓咪而言，仿佛是天然
的梯子。
儘管貓都是攀爬高手，可菜菜還沒有爬過這麼高的牆壁，它在下麵抬著爪子試探了好久，才猛的躬身跳躍上去，幾個起落竄上屋頂。貓爪一落到牆頭上，後爪便有點打滑，鹹菜趕忙穩住身子，小心翼翼的望向牆外的世界。物部家所在的區域菜菜沒有來過，可人來人往的路上卻有著熟悉的氣味留存，鹹菜跳到牆外的大樹上，緊抓著樹皮，輕盈地落在地上。
沒有回頭看物部家一眼，鹹菜豎著尾巴，往家的方向跑去。
媽媽，菜菜要回家了！
淅淅瀝瀝的小雨剛停，路上的水窪打濕了貓咪的腳掌，它在將乾的地麵上留下一串新鮮的爪花，一路往鬼門的方向延伸過去。距離天皇下令當日已經過去了三天，麻倉家門庭若市，雖然所有人都是黑色孝服的裝扮，卻沒有半點哀傷之氣，來往的人更像是在為麻倉葉弘的升職賀喜。
大陰陽師麻倉葉王的死在京都引起了軒然大波，同時古老大貴族產物敷家還傳出了少爺過於哀痛病危的消息，世人皆感慨產物敷公子的良善，連麻倉葉王那種人死去，都能刺激到他。
產物敷家的屑公子當然不是因為得知麻倉葉王逝去而悲痛的病危的，但他這次險些一命嗚呼的理由也確實和葉王有些關係。他生來帶病，已無多日可活，之前所做的一切也都是為了給自己延壽。聽到吉川少輔成功以泰山府君祭借命的消息，屑公子便難掩激動，尤其是在對方口中得到證實之後，更是看到了生存下去的希望。