被羞辱的感覺像電流一樣貫穿全身。
上次產生同樣的感覺是好幾年前，那時候自己奉命出使獅族，也就是在那個時候巫源被獅王的貨幣改革理論所折服，懷著迫切與希望返回，卻沒有從牛偉邦這裡得到任何支持。迫於無奈，他隻能把所有希望投注到赤蹄城主牛銅身上。
“……希望你記住今天說過的話。”站起來，巫源臉上看不到絲毫留戀：“我……我保證！你……會後悔的。”
大步走出房間的他仿佛一陣狂風，充滿毀滅一切的可怕力量。
房間裡很快變得安靜。
看著正前方那張空空的椅子，牛偉邦努力控製住自己的怒火，以強大的意誌從腦海中抹掉下令殺死巫源的衝動。
“看來得跟國師好好商量一下，給雷角部另外換個新的巫師了。”
解決問題的方法很多，這隻是其中之一。
……
大雪紛飛的季節不宜外出。
從雷角城遠來的使者小隊帶來了雷牛王的親筆信，還有五匹馬。
用黑炭粉混合骨膠製成的墨水附著力極強，寫在獸皮上的字句必須先用文火烘烤，然後才能用刀子刮掉。這在很大程度上增加了偽造文書的難度，再加上用特殊針法縫製合攏的獸皮邊緣，最外部帶有雷牛王記號的火漆印，使這封信具有很高的保密度。
信上的字句不多：“如有需要，立刻向雷角城求援。本王會第一時間派出援軍。好好乾，給我狠狠殺殺鐵齒那個混蛋的威風！”
連日趕路，幾乎被凍僵的信使隊長一口氣連喝了兩大碗肉湯，好不容易暖和過來。他搓著手，頗為敬畏地對天浩道：“大王讓我們把這些馬送過來，讓您先用著，不夠再說。”
上次送到雷角城的數千名鹿族戰俘，讓天浩威名大振。現在整個雷角部落都知道邊境上有一個叫做“磐石”的寨子。蠻族最重戰功，他們認為這是一個男人挺身立足於世間的基礎。
感慨的微笑在天浩臉上蕩漾，他看著獸皮信件自言自語：“沒想到在一個陌生的世界裡居然得到出乎意料之外的信任。嗬嗬……看來某些人生為統治者果然是上天的垂愛……好吧，是我過於詩情畫意了。我必須為我之前的某些想法向您道歉，尊敬的雷角之王殿下。”
沒人聽見他在說什麼。極低的聲音不可能傳入彆人耳朵，微微張合的嘴唇也無法通過視覺觀察判斷出具體字句。
“謝謝你們帶來的好消息。”收起信件，抬起頭，天浩帶著熱烈激情順序擁抱了每一個信使：“好好休息，把這裡當做自己的家。今天，你們是磐石寨最尊貴的客人。”
很多人都在哀歎機會沒能降臨到自己頭上，卻從不懂得創造機會。天浩從不忘記對值得拉攏的人施恩，哪怕隻是幾名身份低微的信使，在他看來也決不能放過。
當麵宰殺的母雞在湯鍋裡散發出濃香，雞蛋這種奢侈品管夠，切成厚片的奶酪在鍋裡滋滋冒油，還有新鮮的魚和酒……豐盛的宴席讓信使們受寵若驚，滿懷感激的他們議論紛紛。
“以前在雷角城的時候，就聽說磐石寨這位年輕頭領很厲害。今天一見，果然沒有架子。”
“他一直說我們是他的兄弟。要換了彆的頭領或者城主，誰會說這種話？”
“阿浩頭領可不是嘴上說說故意敷衍咱們。瞧瞧這些吃的，平時咱們連想都不敢想。我原本以為大冬天的這趟出來送信是個苦差事，沒想到阿浩對我們這麼好，有吃的，還有酒。”
“回去以後我跟我家裡人商量，看看明年春天把全家都搬過來。”
“哈哈哈哈，我也是這麼想的。來，咱們乾了！”
……
夜深了。
遠處傳來幾聲令人心悸的野獸嚎叫，守衛哨塔的士兵卻不緊張，隻是轉過身，朝著傳來聲音的方向看了一眼，隨著聲音很快平息，注意力也轉到遠處被黑暗籠罩的開闊地帶。
馴養黑嚎狼的工作很順利，這些野獸在棍棒、皮鞭和食物的雙重作用下逐漸褪去野性。幼狼的數量多了，天浩有意識的讓村民們各自認養。很多家庭都養著狼，飼料多為從海裡捕撈的小魚小蝦，以及人類牙齒難以對付的骨頭。
磐石寨的首腦人物聚集在頭領房間裡開會。
寬大的木桌上點著油燈，以前用的是獸油，現在大多使用魚油。粗大的燈芯用棉線撚成，浸透了油脂，驅散大麵積的黑暗，照亮了擺在桌麵上的地圖，還有聚集在木桌四周的所有人麵孔。
天浩被所有人簇擁在正中，他抬手指著攤開的獸皮地圖，富有磁性的聲音抑揚頓挫：“我們現在麵臨的最大威脅來自鋼牙城。崮山寨的消息已經散布出去，估計鐵齒用不了多久就會出兵。綜合目前從各個渠道收集的情報，鐵齒會派出大量軍隊，其中包括他那支戰鬥力很強的親衛部隊。”
黑齒低頭注視著地圖，神情凝重：“這一仗很難打。鐵齒的親衛部隊很厲害，以前我在鋼牙城見過，他們每個人都是百裡挑一的勇士，戰技和武器嫻熟，相互之間的配合也很默契。如果是正麵進攻，我們勝算不大。”
其實黑齒的話已是刻意保留，鐵齒親衛部隊是他見過最恐怖的存在。鋼牙之王花費了大量資源培養那些戰士，他們絕不可能背叛，所有人都有死戰到底的決心。
狩獵隊長永鋼盯著地圖上連接磐石寨與鋼牙城那條代表道路的彎曲線條，試探著問：“如果我們放棄寨子外圍，把他們讓進來打，就像上次對付鹿族人那樣，贏的可能性有多大？”
當眾向神靈發下血誓的黑齒如今已是天浩的親信。這段時間他走遍了磐石寨，對這座堪比堡壘的定居點深入了解，也知道鹿族軍隊在這裡遭到慘敗的每一個細節。
他搖搖頭：“同樣的方法對鹿族人管用，對鐵齒的親軍卻不行。尤其是要塞內部狹窄的街道隻能單打獨鬥，那剛好是他們的強項。”