披著殘酷外衣的黑夜驅除了太陽，可怕的黑色陰影將以羅徹底籠罩。
在最後的模糊視線中，他看到一個高大的身影從側前方路邊跳出，那人穿著輕便的皮甲，雙手緊握巨大的戰斧，高高輪過頭頂，帶著迅猛不可擋的威勢，迎麵狠劈。
衝不過去，擋不住，躲不掉。
機警的以羅雙腳猛然發力，用力咬著牙，踩著馬鐙拚死從馬背上跳開。這一躲很及時，他在空中翻滾了兩圈，重重摔在地上，顧不得腿腳身體疼痛，以最快速度向路邊樹林裡跑去。
眼角餘光看到模糊的血腥畫麵：自己的馬從頭部被劈成兩半，從空中落下的戰斧堅不可摧，持斧攻擊者被巨大的馬匹衝擊力當場撞飛，慘叫著落在幾米外的草叢裡。
這些人真正是亡命之徒。
以羅聽見那人體內傳來清脆的骨裂聲，也許他被當場撞死，卻成功乾掉了自己的馬，拖延了自己逃命的速度。
“該死的混蛋！”
以羅在心中暗自怒罵，腳下的速度卻不減。跳馬的時候撞傷了膝蓋，他什麼也顧不上了，在林子裡彎著腰來回奔跑。
黑暗現在是他的盟友，通往赤蹄城的方向充滿了危險，隻有儘快逃入密林深處才能得到安全。
野獸會吃人，但身後緊追不舍的這些家夥更可怕。
“嘭！”
以羅感覺自己被某種堅硬的物體砸中頭部，他慘叫著向後仰倒，巨大的眩暈使他感到天旋地轉，下意識伸手摸了一下鼻梁，中間深深凹了進去，指尖觸到少許堅硬的碎片，應該是斷裂的骨頭。
整個麵部一片麻木，感覺不到痛。他拚命扭動身體想要掙紮著站起，腿腳卻不聽使喚，找不到重心，接連幾次歪歪扭扭站起來，又在黑暗無光的失衡狀態下栽倒。
一隻沉重的腳死死踩住他的肩膀，精疲力竭的以羅趴在地上大口喘息著，嘴角和鼻孔流著血，唾沫和粘液混在一起，體能消耗得很快，遭到重創的身體劇烈顫抖。
“繼續跑啊，怎麼不跑了？”頭頂傳來得意的獰笑，聲音很陌生，以前從未聽過。
整個麵部神經連在一起，鼻骨斷裂的以羅出於短時間視覺失能狀態，但他可以感覺到有人正在接近，從多個方向而來，奔跑速度很快。
心底的最後一絲期盼隨著來人說話徹底沉入穀底。
“那兩個被射死的家夥仔細找過了，他們身上沒有帶著信。”
還是之前來自頭頂的那個陌生口音，他同時加重了腳下踩踏以羅的力量：“也就是說，信在這個家夥身上？”
信？
他們要找阿浩送給大王的信！
他們到底是什麼人？
為什麼對我們來到赤蹄城外的時間和路線如此清楚？
新的巨大恐懼像魔爪死死扼住以羅的心，他拚著最後的力氣，發出野獸瀕死的嘶吼，以令人難以置信的力量側身將後背上的那隻腳掀開。
“想跑？”
“抓住他！”
“他帶著我們要的東西。”
低吼、怒罵、喊叫……密林裡充斥著各種聲音，以羅左手緊緊捂住藏在胸前內袋裡的獸皮信件，踉蹌著朝前衝出十幾米遠。
“嗖！”
一支從後麵追上的箭，又狠又準，穿透了他的右腿，徹底封死他最後的生之路。
那隻沉重的腳再次踩住他的後背，力量比剛才更大，仿佛一座足以將人活活壓死的山。
黑暗中，以羅感覺自己的手斷了。
不是長刀就是戰斧，隻有重型兵器才有如此剛猛的威勢。
沉重的撕裂力量再次落下，砍斷了以羅的左腳足踝。手持凶器之人罵罵咧咧，用力搖晃了幾下兵器長柄，帶著以羅慘痛不似人聲的尖叫中鬆動骨頭，將卡在中間的戰斧拔了出來。
他被粗暴地翻了一個身，眼睛徹底看不見，一片黑暗，銳利堅硬的刀子在以羅腹部和胸口捅了好幾下，奄奄一息的他連哀求都無法發出，微張的嘴唇中間噴吐血沫，一個個鼓起，一個個炸開。
信從胸口被搜走。
還是那個陌生的聲音，他似乎擦亮了蠻族隨身攜帶的火折：“應該就是這個。”
他隨即對其他人發布命令：“你們幾個去前麵把屍體搬進來，你們去牽馬，用繩子把他們栓上，按照我之前說過的，把他們埋了。動作要快，不能被人發現。”
以羅覺得自己距離死亡無限接近，大腦思維卻很清醒。
繩索拴住自己的腰，在地上拖行了一段距離，右肩上挨了重重一腳，在黑暗中翻滾，墜下一個不算太深的高度。
他們到底想乾什麼？
迷迷糊糊的腦子裡全是問號。
最後的意識，伴隨著鋪天蓋地而來的巨大恐懼。
那是一把拋灑在以羅臉上，冰冷潮濕的泥土。
……
赤蹄城。
巫源在狹窄的房間裡來回走著，與其說是踱步，不如說是用這種簡單機械的動作消磨時間。
他是個喜歡享受的人，尤其是食物。巫源認為一天三餐最重要的就是晚飯，通常他的這一頓會很豐盛，新鮮的烤肉必不可少，甚至還有少量的酒。
今天的晚餐很簡單：一碗加了肉湯煮成的粥，一個寡淡無味的麵餅。
如此單調的飲食並不符合巫源的理念。
他現在沒心思考慮彆的問題，巫源第一次覺得食物在生活中沒有自己想象的那麼重要。