“這就是你把泥炭賣到赤蹄城和雷角城的原因？”牛偉邦知道磐石寨組織了幾個商隊前往其它城市推銷泥炭。雖然他對此並不看好，但兩相印證，天浩似乎沒有撒謊。
“赤蹄城有五萬人，雷角城有十三萬。這麼多的居民，不可能每個人都出城砍柴，但柴火對他們來說是一種生活必需品，每天都要用。我去過雷角城，城市周邊的樹早就砍光了，現在城裡居民使用的木柴都是從遠處運來，這對周邊村寨的人來說，是一種必須維持的商業活動。”天浩的語氣很平靜。
“這事兒我知道。”牛偉邦緩緩點著頭，他收起玩笑的心思：“你想用泥炭代替木柴？”
“比起木柴，泥炭是綜合效果更好的燃料。其實隻要用過的人都很會選擇泥炭，而不是木柴。”天浩認真地說：“至於城外山上的樹，還是讓它們慢慢長大吧！”
牛偉邦眼裡閃過一絲狐疑：“聽你的口氣，好像很讚成獅王正在大力推薦的貨幣改革模式？”
“不完全是這樣，我隻讚同其中一部分。”天浩沒有隱瞞。
“具體點兒。”牛偉邦臉上已經看不到微笑。此時此刻，兩人之間的談話變成了上級與下級。
“貨幣化製度終究會成為社會框架的一部分。”天浩耐心的解釋：“以大王您管轄的雷角城為例，其實城內的平民已經分化出各種行業。他們不可能像人口稀少的村寨那樣，所有事情都得自己動手。農民種地，鐵匠負責鍛造，工匠鋪路修橋，士兵負責打仗……就以燒柴做飯這件事來說，如果雷角城所有平民都要自給自足，他們就必須每天拿出大量時間離開城市，去附近的荒野和山裡收集燃料。但大王您知道，這種情況沒有發生，因為雷角城附近的村寨替他們完成了砍柴這項工作。村民們付出勞動，城裡的居民用糧食和布料從他們手中換取木柴，這就是最簡單的以貨易貨，也是一種最基本的商業活動。”
牛偉邦臉上的表情略微緩和，他輕輕點頭：“這個我知道，糧食和布匹本來就屬於貨幣。”
“但它們用起來並不方便。”天浩以啟發式思維進行勸解：“以購買一捆柴為例，它的價值顯然比不上一匹布。大王您想想，假如您現在急需柴火做飯，偏偏用不了太多，您會按照實際價值，從您持有的布料上剪下一小塊用於交換嗎？”
“那怎麼行？”牛偉邦搖頭否決：“隻有整匹的布才值錢。”
“對於賣柴人來說，這道理其實是一樣的。”天浩笑道：“零零碎碎的一小塊布對他來說毫無用處。可問題就擺在這兒：他的柴火隻值這些，無論如何也賣不到一整匹布的高價。”
牛偉邦很精明，他若有所思：“所以，就需要一種小麵額，處於中間位置的貨幣？”
天浩輕輕撫掌：“從這方麵來看，獅王的貨幣改革方案其實沒有問題，甚至應該說是高瞻遠矚。”
牛偉邦眼眸深處透出一絲探尋的目光：“巫源的看法跟你差不多，他對我說過同樣的話。”
“不，我和他有著本質上的區彆。”天浩緩緩搖頭：“讚同獅王的貨幣改革方案，並不意味著毫無保留的全盤接受。事實上，獅王的方案有一個很大的漏洞。我不知道這是他故意為之，還是針對包括我們在內其它部族的陰謀。”
牛偉邦的神情一直在變，他現在變得仔細又凝重：“什麼漏洞？”
天浩從衣袋裡拿出一枚銀幣：“這種貨幣本身沒有價值。正如大國師說過的那樣：不能吃，也不能穿。但貴重金屬本身就具有價值，這一點，是獅王從南方白人那裡學到的。其中一個原因是它們數量稀少，所以南方白人已經承認並接納，並且以此為基礎形成了係統的貨幣框架。”
“但我們不同。連吃飯和穿衣問題都沒能解決的情況下，沒人會去考慮使用金屬貨幣。簡單來說，花出去的錢就必須買到足夠數量的貨物。以這枚硬幣為例，獅王規定它值整整一口袋麵粉，可誰會相信？就算相信了又有多少人願意用麵粉換錢？因為接下這枚錢，就意味他必須尋找另一個願意接納貨幣的人。賣掉麵粉的人不需要糧食，他需要彆的，鹽、酒、衣服……這就需要擁有這些東西人承認銀幣的價值，否則這枚錢隻能爛在他手上，永遠花不出去。”
“你說得對，這才是問題的關鍵。”牛偉邦深以為然，連連點頭。
“其次，還是關於價值的問題。”天浩目光變得有些冷冽：“獅王憑什麼說這枚銀幣值一袋麵粉？誰給他擅自定價的權力？他所規定的貿易框架和貨幣交換量又是以什麼為基礎？說穿了，這是一個我們從未接觸過的新遊戲，獅王的確走在所有人的前麵，但他製訂遊戲規則的方式太過於粗暴，我們無法理解，難以認同。”
“最好的辦法，就是所有部族首領聚在一起商討，共同製訂出大家都可以接受的貨幣價值等量。這種事情永遠不可能由單獨一個部族說了算，因為各部落的情況差異很大，必須找到平衡點。否則，貨幣製度會變成掠奪財富的刀，隨便用一堆沒用的金屬就能搶走大量糧食和布料，到時候，除了一堆叮呤當啷的錢，我們什麼也沒有，很多人會餓死，損失慘重。”
牛偉邦眼裡放出精光。他頭一次發現天浩居然有著如此高深的見識。深入淺出的講述令他眼前一清，很多困擾自己的複雜問題都得到了解釋。
“那我們該怎麼解決？”他問得有些迫不及待。
“有兩種方法。”天浩侃侃而談：“第一種：發行我們自己的貨幣，隻在牛族內部流通。定價權必須得到陛下與國師的認可，由他們共同簽發許可證明，隻有這樣，才能得到所有族員的承認。”
牛偉邦皺起眉頭：“這不是在走獅族的路子嗎？”
“這是我們牛族的專屬貨幣，不能與獅族的錢相互流通。”天浩解釋道：“這涉及到人均生產力的問題。打個比方，一枚基礎牛族貨幣可以購買一公斤獸肉，因為我們牛族人與獅族人的狩獵能力有差異，而且居住地周圍的獸群數量區彆很大，所以這樣的購買力肯定在獅族那邊行不通。如果他們想從我們這裡購買貨物，就必須把他們的錢換成我們的錢，然後再談生意。”
牛偉邦聽得兩眼發直，發出極其痛苦的呻吟：“……這……這實在太複雜了。”
他聽得一知半解。之前還聽得懂，後來腦子裡根本就是一團漿糊。
天浩注視著他，笑道：“大王，還有第二種辦法。”
“算了，我不聽了。”牛偉邦抬起手製止，態度很堅決：“我就不該跟你談論這個話題。怪不得國師說你比本王聰明……算了，還是說說修路的事兒吧！”
在磐石寨與雷角城之間修一條路這是天浩此前提過的條件，算是對這次出戰的功績獎勵。
“我會派人準備築路所需的各種材料，隻要大王您同意，明年春天派人跟著觀摩學習一段時間，為期一個月，等到他們回去，雷角城方麵的工程也就可以開始進行了。”
牛偉邦並不反對修路。隻是他不明白：“築路，真有這麼複雜？”
天浩笑了：“我們要修一條全新的大路，很堅硬，寬敞的那種。如果建成，磐石寨與雷角城之間往返時間至少能縮短一半，甚至更多。”