() 天浩一直在旁邊看著，沒有說話。
事情其實很簡單，一點兒也不複雜。
他走上前，對著巫彭行了一禮，恭敬地說：“大國師，宗光兄弟剛到黑角城，可能是路上走得急了，有些不太適應，還望大國師見諒，給他一點兒時間。”
誰也沒有想到他會突然說出這種話，巫彭頓時怔住了。
元威眼睛裡流露出一絲好奇。
宗具則是感激。
宗光卻顯得懵懂，不知道該如何應對。
天浩轉過身，彎腰從地上撿起宗光扔掉的上衣，遞過去，微笑著鼓勵道：“彆害怕，其實烙印沒有你想象中那麼疼。用力咬住衣服，左手叉在腰上，把肌肉鼓起來。”
宗光猶豫片刻，緩緩伸手接過衣服。他臉上的神情有些複雜，謝意中夾雜著畏懼，期期艾艾地問：“……真……真是這樣嗎？”
天浩笑了：“第一次烙十人首圖案的時候最疼，我當時疼得差點兒暈過去。後來就好多了。烙百人首的時候感覺還是很痛，卻沒有第一次那麼明顯。等到了烙千人首，感覺又比上一次好……這不，現在烙城主的印記，根本用不著害怕。”
說著，他繼續鼓勵宗光：“其實大家都一樣，隻要鼓起一口氣，腦子裡想著彆的事，就不會覺得那麼痛。”
這是一種心理及生理上的本能反應。天浩是文明時代的休眠者，同時也是軍官，他接受過係統的心理輔導訓練，知道如何在戰場上開解對死亡產生恐懼感的士兵。宗光雖然性子軟弱，但身份烙印這種事不可能做假，至於國師說的喝點兒麻藥扛過去就更不可能。這個時代的權力者不比從前，上上下下有很多雙眼睛盯著他們。何況城主與巫師是兩個互為監督的權力係統，就算宗具有心照顧兒子故意給宗光放水，汨水城的巫師也不會在這種事情上給予配合。
烙印，肯定很痛。
可以從外觀上看出宗光體質很差，也就不難理解他對烙印這種事產生畏懼心理。
心理醫生最有效的治療方法不是給病人開藥，而是準確切入病患的心理沉屙，挖掘內心觸動點，用語言誘導他們從自我封閉狀態下走出來。
“你是汨水城主的兒子，不要因為自己的行為讓你父親蒙羞。想想你的家人，他們都希望你成為城主，成為頂天立地的男子漢。我不知道你是否娶親，如果有，一旦消息傳出去，你的妻子會被連帶著被外人嗤笑。如果沒有，你會被女人瞧不起。這是一輩子的事，千萬不要因為一時害怕，毀了自己，害了彆人。”
天浩把話說得很重，口氣也比較嚴厲。元威等人聽了暗自點頭，宗具眼裡雖然透出感激，卻仍是愁眉不展看著宗光。後者死死攥住衣服，看得出來正在進行激烈的心理鬥爭，臉色越來越紅，仿佛隨時可能有鮮血滲透皮膚，滴落下來。
天浩放緩語氣，抬起手，輕輕拍了一下宗光的肩膀：“真的沒有你想象中那麼痛。你很幸福，有父親陪在身邊，還有大國師，我們是牛族人，是一個部落的兄弟。放心吧，我們都會陪著你完成這場神聖的儀式。還有獸神，它無時無刻不在注視著你，祝福著你。”
這些話觸動了宗光心裡某些脆弱的部分。
他抬起頭，眼裡的畏懼消退了很多，沉甸甸如山一般的責任感充實進來。他不斷舔著嘴唇，大口喘息，神情與目光逐漸變得堅定起來。
天浩上前半步，認真鼓勵道：“彆怕，你父親當年也是這樣過來的。”
宗具連忙點頭，迅速脫掉上衣，將滿是烙痕的左臂伸到宗光麵前：“阿浩說得沒錯，看看，這是阿爹的。”
元威與宗具是老友，見狀，他也脫掉上衣，袒出左臂。
堅定的目光從宗光眼眸深處釋放出來。他雙眼變得有些發紅，猛然發出令人震撼的狂吼。
“來吧！給我烙上！”說著，他嘴巴張大到極致，狠狠咬住手裡的衣服。
侍者將燒紅的烙鐵重重按上他的胳膊，濃烈的焦糊味再次蔓延開來。宗光臉上的肌肉和表情都在扭曲，鼻翼兩側的皮膚大幅度上揚，在臉頰與嘴唇邊緣堆積起無數皺褶。牙齒咬得是如此緊密，渾身上下每一根神經都在劇烈顫抖。他緊握雙拳，在劇痛與瘋狂中發出沉悶的“嗚嗚”聲。
宗具一直擔憂地看著兒子，然而眼前的現實令他驚訝：宗光沒有哭泣，沒有流出眼淚。
烙鐵從胳膊上挪開的一刹那，宗光感覺渾身所有的力氣都被抽空。他覺得自己像一條沒有筋骨的魚，軟綿綿的想要癱下去，就在這個時，身後突然伸過來一隻強勁有力的手，死死扣住肩膀，強行把自己抓住，保持著勉強站立的姿勢。
耳邊傳來音量極低的話語：“站起來，彆給你父親丟臉。”
這句話讓宗光瞬間湧出壓倒一切的力量。他偏過頭，看了一眼站在身邊的天浩，眼裡全是感激。
宗具高高吊起的心終於緩緩落下。他走到兒子麵前，用微顫的手輕輕握住帶有烙痕的胳膊，長長呼了口氣：“……好……好……你長大了，現在是城主了……”
元威笑著穿上衣服。
國師的神情依然冷漠，他對此不置可否，轉身離開。
天浩看懂了他目光深處釋放的隱意，連忙穿好上衣，快步跟了出去。
巫彭在走廊側麵轉向，踏上通往南麵高台的石階。
天浩亦步亦趨，緊跟其後，很快登頂。