() 寧官寨的戰鬥比想象中要簡單得多。
折齒是寧官寨的頭領，他與曲齒很熟，但關係很複雜，父親前女友丈夫小姑子前男友兒子前女友的競爭對手。
他們曾經喜歡過同一個女人，隻是在這場戀愛戰爭中沒有勝利者那女人運氣不好，她上山砍柴的時候被暴鬃熊抓住，等到寨子裡的人們聞訊而來，她的整個肚子都被撕開，心和肝不見了，腸子也被吃了一半。
野獸同樣有著對美味的獨特理解。它們最喜歡吃內臟，綿軟鮮滑，腥味十足。
因為這層關係，率領軍隊而來的曲齒沒有在第一時間下令進攻，他派出一名使者向折齒提出會麵的要求。
折齒爽快的答應了，具體位置安排在寧官寨大門外一百多米的空地上，算是給雙方心理上的保障，彼此也能接受。
那裡有一棵樹，濃蔭密布。
按照北方蠻族的審美觀點，折齒長得很帥。他身高超過三米五，魁梧的體格像山一樣挺拔，肌肉結實，仿佛有著棱角的岩石。褐黃色皮膚顏色很淡，偏於蒼白，漂亮的黑色長發一直拖到腰間，用一根橘紅色布條係著，濃密程度足以令文明時代所有禿子恨得咬牙切齒。
“我聽說你投靠了牛族人？”折齒在曲齒對麵坐下，他身後並排站著五個身強力壯，肌肉緊繃，隨時保持戒備狀態的護衛。
曲齒沒有否認，他點點頭，抬手驅趕在唇邊獠牙周圍飛來繞去的小蟲子：“這是去年的事情。崮山寨的糧食一直不夠吃，我們必須給自己找條活路。”
折齒鄙夷且輕鬆地笑了笑，露出一口在陽光下亮閃閃的白牙：“我早就告訴過你彆跟著鐵齒，還是轉到我們狂牙部好。不是我在背後說鋼牙之王的壞話，他很自私，從不考慮其他人的感受。”
曲齒沉默了幾秒鐘：“鐵齒已經死了。”
折齒用警惕的目光打量著曲齒，沒有發現潛在的危險預兆。
“你身上這套衣服挺不錯。”譏諷和嘲笑是折齒的習慣，這樣的說話語氣並不代表著惡意，隱隱還有幾分羨慕：“棉布很貴……還有你的盔甲也很漂亮。牛族人的手藝真不錯，他們在這方麵有天分……阿曲，你現在看起來像個真正的大人物。”
曲齒露出友善的微笑：“隻要你願意，可以跟我一樣，甚至比我更好。”
折齒還以他同樣友好的語氣，隻是夾雜著一絲無奈：“寧官寨人多，消耗也大。前年的時候我點過一遍，差兩百就夠五千人。可是年成不好啊，老天爺不下雨，冬天又餓死了一批，零七碎八的賣了幾百人出去，現在還剩下四千差那麼一點兒。”
曲齒很是同情地看著他：“崮山寨跟你這兒的情況差不多，我大哥也是被逼得沒辦法，冬天的時候實在餓不住，本想著賣一批人出去，從獅族人那邊換糧食。還好磐石寨雇了我們過去幫著做事，給的價錢高，這才熬過冬天。”
“你們運氣真不錯。”折齒這次沒有隱藏羨慕的表情。他緊接著歎了口氣：“阿曲，說句心裡話……我太累了。”
“糧食不夠吃，所有的豕族寨子都是這樣。年成好也就罷了，摻上野菜和野果，平時多抓蟲子，上山打獵，除去上繳給族裡的部分，剩下的也能吃個七成飽。不是我不想擴大耕地多種糧食，而是實在沒辦法。寨子裡就這麼點兒人，寧官寨周圍都是山，水上不去，種了麥子也是浪費。有時候想想，還是獅族人那邊好過啊！我聽說玉米和馬鈴薯在山上也可以種，而且用不了太多的水，要是能把它們弄過來，咱們誰都不用怕。”
“再說野物，從我執掌寧官寨到現在，野雞早就被抓得沒了影子，野兔也一樣，從大前年就沒見過一隻兔子。熊窩和狼窩離這兒很遠，去一趟不容易，能帶回來多少獵物也說不準。”
“如果光是這樣也就算了，大家夥勒緊褲腰帶，一人少吃一口忍忍也就過去。可鹽巴是個大問題，每年都要拿出很多糧食去外麵換鹽。彆的部落就靠這個卡我們的脖子。就拿前年來說吧，鷹族派人過來傳信，說是讓我出一千人幫著他們打虎族。你知不知道他們給的神秘價？每個人二兩……才二兩鹽巴啊！”
說到這裡，折齒眼睛紅了，話語也變得有些哽咽：“我帶著一千人出征，隻有六百多人活著回來。咱們是步兵，根本追不上虎族人的騎兵，沒辦法，還是用老法子，穿上重甲帶上盾牌強推，鷹族人偷奸耍滑，一直躲在我們後麵。反正我們是被雇過去的，死了也白死，頂多就是多給點兒鹽。”
“去年冬天遇上雪災，我派人向大王求助，希望能撥點兒鹽巴和糧食被大夥兒糊糊口，熬到春天。可是從狂牙城回來的人說了：他連大王的麵都沒見著，被下麵的一個管事打發回來。人家一口咬定沒有糧食，還威脅說這是以下犯上，再這樣的話，就上報大王，說我們逆謀造反。”
曲齒安靜地聽著。
他很有耐心，一直等到折齒像話多的婆娘那樣絮絮叨叨說完，才歎了口氣，同情地搖搖頭：“都過去了，你得向前看。”
折齒用力眨了幾下眼睛，張開嘴，活動了一下麵部肌肉，把快要流出眼眶的淚水狠狠逼了回去。他的聲音變得嘶啞：“不就是要我投降嗎？說實話，這種半死不活的日子我早就不想過了。我想找個靠山。其實就算這次你沒來，我也尋思著派人到獅族那邊看看，能不能帶著全寨人一起過去，隻要能吃飽肚子，安安生生過上幾年，我也就知足了。”
曲齒沒有立刻做出回答，他用審視的目光打量著舊時好友，謹慎地問：“你真這麼想？”
折齒用力點點頭：“說吧，磐石城能開給我什麼條件？”
曲齒一直盯著他臉上不斷變化的表情：“你想要什麼條件？”
“我要糧食。”折齒抬起頭，視線落在曲齒身上，他說話的口吻羨慕又嫉妒，還有幾分酸意：“瞧瞧你，又高又壯，紅光滿麵。你在磐石城應該吃得很不錯，我估計平時應該不缺油鹽，還有肉？”
“這些都可以滿足。”曲齒微微頷首，幅度很小，在他巨大的身量襯托下顯得過於謹慎。
“我還要衣服。”折齒眼裡釋放出火熱的目光：“像你現在穿的這種衣服。”
“沒有問題。”曲齒的笑容很溫和，與天浩一模一樣：“隻要向城主發生效忠，該有的都有，什麼也不會缺。”