廖秋像一隻瘋狂的老鼠，在磐石城裡裡外外躥上躥下，用震驚的目光看待一切。
他從未想過警戒塔聚合成群能發揮如此大的威力。
他從未見過沒有外牆保護的城市。
他從未見過如此之多的漁獲，全是肉，即便是雷角城，也足以維持所有人一整年的消耗。
一天中午，廖秋主動找到天浩，認真提出要求：“能不能告訴我，你究竟是怎麼辦到的？”
這段時間，廖秋聽過很多關於天浩的傳說。
他最感興趣的不是從小型村寨頭領晉升為城主，而是天浩的管理方法和模式，以及靈活的統治手段。
天浩爽朗地笑了：“你是一個很有想法的人。”
廖秋並不否認：“不瞞你說，我也想成為城主。”
“為什麼？”天浩反問。
“因為這個世界上存在著像涵中那樣的家夥，而且他們不是一個兩個。”廖秋目光變得銳利起來：“權力是一劑毒藥，同時也是一種良藥，就看具體怎麼用。”
天浩透出令人猜不出具體含義的神秘笑容：“你確定能消除這種藥裡的毒性？”
“你已經做到了。”廖秋挺直胸脯，轉身看著遠處高聳的警戒塔，發出讚歎：“如果沒有親眼看到，我永遠不會相信這是真的。剛典一直在說你的好話，他說你是個英明的城主，是個非常聰明的人，還是一個體貼下屬，對百姓溫和的統治者。我一直認為他吹噓的成分大於真實，現在……我必須相信。”
“既然你可以消除藥裡的毒性，就算我不能做的比你更好，至少也能達到你的八成效果。”他轉過身，眼睛裡全是熱切的目光：“很早以前我就明白一個道理————我得為自己負責，還得為我的家人和朋友負責。”
天浩的神情很平靜：“你和剛典是兩種人。他沒有你這麼多的想法，至少沒有你這麼複雜。”
廖秋臉上透出一絲遲疑：“你想要我對你宣誓效忠？”
天浩微微點頭：“當然，我不會勉強任何人。”
“你很誠實。”廖秋抬手衝著他指了一下，裂開那張有疤痕的嘴，笑了：“你是我見過最有趣的城主。如果換了彆人，我現在不是被砍掉腦袋，就是已經被抽了幾十鞭子。我一直在嘗試激怒你，但你顯然沒有受到影響。”
天浩也在微笑：“我明白。”
“你的眼睛讓我感覺有些可怕，有好幾次，我覺得脊梁骨都快被你看穿了。”廖秋聳了聳肩膀：“剛典說得沒錯，你是一個好人，一個容易打交道的人。你沒有架子，不像那些身份尊貴的家夥高高在上。就衝這一點，你有資格成為我的朋友。”
“不勝榮幸。”天浩笑著後退了半步，以誇張的動作略微欠身。
“該說這句話的人是我。”廖秋止住笑聲，他變得鄭重其事：“我會幫你打贏這一仗。如果那時候我還活著，你也活著，我會認真考慮我們之間的關係……效忠者與城主。”
“謝謝！”天浩伸出右手。
廖秋用力握住。
……
一個月後，宗光帶領五萬名牛族戰士抵達了磐石城。
他對沒有帶來之前約定數量的軍隊感到抱歉：“阿浩，時間上實在錯不開。地裡的莊稼熟了，必須留下足夠的人收麥子，汨水城和懷集城都是這樣……我阿爹說了，他會儘快收麥子，隻要糧食入庫，立刻派兵過來，最多延誤半個月。”
天浩笑著點點頭。
他早已料到會出現這種情況。
倒不是說宗具對聯合攻打豕族的計劃另有想法，而是這個時間段剛好卡在秋收季節，無論汨水城還是雷角城，都必須留出足夠的人收割莊稼。後者的情況要好一些，牛偉邦畢竟是一族之王，雷角城人手不足，可以從其它村寨調用。宗具隻是一個城主，就算他對這次戰爭抱有信心，同樣也要兼顧自己的後勤供應。
五萬人不算少。以天浩最初的心理預期，首批抵達的汨水城聯軍能有三萬左右就很不錯了。
新增的房屋勉強夠住，山上的石料仍在開采，鐵礦石從山源寨等方向源源不斷運來，磐石城變成了一個大型物資集中點。
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宿主 </p>