“這兒是磐石城，不是凶角城。”天浩不打算在這個問題上爭辯，也毫無意義。
牛淩嘯的臉色再次陰沉下來，他用蛇一般濕冷的目光看著天浩：“年輕人，注意你的措辭，就連牛偉邦也不敢這樣跟我說話。”
“他是他，我是我。”天浩的回答簡單又直接。
“如果不是陛下禁止私鬥，我現在就派出軍隊，推平這座該死的城市。”牛淩嘯慢慢舔了一下嘴唇，發出難聽且充滿威脅的冷笑：“你應該明白我有這個實力。”
天浩平靜地搖搖頭：“假設與現實之間很難劃上等號，尤其是現在。”
凶牛之王瞪圓雙眼，一股從未有過的挫敗感在身體裡遊蕩。他收起凶狠懾人的氣勢，眉頭皺得很緊，身體後靠在椅子上，視線與天浩的眼睛齊平，在沉默中對峙了很久，他緩緩將右手插進衣袋，拿出一個閃亮的金屬硬幣，隨手拋在桌上，用中指按住，慢慢推到天浩麵前。
這是一枚獅族特有的銀幣，采用鑄造後打磨的形式製成，圓形不是很規則，位於中央的獅王頭像有些模糊，但就工藝而言，已經是獅族的最高水準。
“我是一個講道理的人。”牛淩嘯的眼睛裡籠罩著一層陰霾：“看在都是同族的份上，我覺得這件事可以用另外一種方式解決。”
他豎起右手食指：“一枚銀幣換一個豕人，這是我最後的讓步。”
不等天浩回答，牛淩嘯繼續發出充滿威懾力的低語，語速也極其緩慢：“看在你是領主的份上，我已經給了你足夠的禮遇。你最好答應這個條件，不要試圖激怒我，如果那樣的話……我保證，你會後悔的。”
最後幾個字，他說得特彆清楚。
天浩沉靜如水。
長達半分鐘的時間，他一直保持沉默。
良久，他緩緩張開嘴唇：“這東西的含銀量不夠。”
期待仿佛一匹桀驁不馴的烈馬，從懸崖頂端猛衝躍起，朝著牛淩嘯心中黑暗不見底的深淵急速墜落。
他明白這句話所代表的含義。
黃金和白銀是北方蠻族的通用貴金屬。
遺傳記憶將財富的概念深深刻入野蠻人骨髓，包括大陸南方的白人和黑人，都把這兩種金屬當做硬通貨。絕大部分北方蠻族雖然沒有貨幣的概念，但他們都喜歡黃金，也願意接受用白銀交換貨物的貿易方式。獅王首倡的貨幣製度正是以此為基礎，參照南方白人的做法，鑄造金幣和銀幣。
金融是一門複雜的學科，超出了野蠻人的正常認知。獅王算是其中的佼佼者，普通平民很難理解甚至不可能明白其中的意義。非純銀貨幣交換貨物本質上相當於財富掠奪，以獅族鑄造的銀幣為例，其中含銀量最高不超過百分之二十。
這在蠻族上層是公開的秘密。大國師巫彭之所以極力反對貨幣製度，正是因為這種“摻雜使假”的鑄幣含金銀量不高，而且獅族做足了準備，一旦全麵放開貿易，牛族必定損失慘重。
身為部族之王，牛淩嘯對這一切心知肚明。其實包括他在內，很多貴族都認為貨幣製度勢在必行，實物交易的方式太古老，極不方便，尤其是作為掠奪下層平民財富最為有效的手段，牛族內部讚成的呼聲很高，甚至可以做到與大國師一係分庭抗禮。
黃燦燦的金子，白花花的銀，多麼耀眼，就像最美貌的女子，用身體最曼妙的部位誘惑著男人，為之瘋狂。
牛淩嘯根本沒想過與磐石城全麵開戰。無論陛下還是大國師都不可能答應這種內鬥行為。副使帶回俞錚死訊的時候，暴怒的凶牛之王當場砍掉了他的人頭，他有生以來第一次感到恥辱，就像被一個混蛋騎在脖子上拉屎拉尿，最後還要揪起自己的頭發擦屁股。
訛詐也是一種權力象征。
得知磐石城攻伐豕族獲得大勝的時候，牛淩嘯被刺激得雙眼發紅。他迫不及待派出使者要求交換俘虜。豕人雖然粗魯愚昧，卻是公認的勇士。用一萬多老弱病殘交換同等數目的豕人，這買賣怎麼看都劃得來。
他覺得這樣做沒有任何問題，磐石城主畢竟是個年輕人，就算有牛偉邦在背後支持，但年齡與經驗擺在這裡，隻要張口提出要求，一個剛升上來的年輕後輩肯定會雙手奉上自己想要的東西。
我畢竟是一個王。拍馬溜須奉承諂媚，這是每一個想往上爬的人都會做的事。
可我偏偏遇到一個什麼也不懂的愣頭青。
殺了我的使者，還搶了我的人。
牛淩嘯氣得肝疼。
他很精明，準備了好幾套方案。
既然對方的態度是如此強硬，那就退而求其次，把這個年輕人拉入自己的利益圈。
我們就把這件事單純作為一樁交易，以貨幣方式結算。
天底下沒人不喜歡黃金和白銀，何況磐石城位於雷牛部領地邊緣，與包括獅族在內的多個部落接壤，這位年輕的城主應該明白銀幣價值所在。
可他偏偏說了這麼一句該死的話！
含銀量不足。