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（此節有部分參考《神秘島》）
這是免稅的最後一年，也是在天浩看來至關重要的準備時間。
磐石城變得不那麼平靜了，雖然在過去幾年裡這個地方從未平靜過，可是這次不同，就連處於最底層的平民都感覺到空氣中湧動著異常。
城內的武裝人員一直在輪換。整個軍團以大隊為單位，分批前往漁村搭乘海船前往濟州島，接受火槍訓練。
天浩批準了六千個訓練名額，碎齒和天狂負責對下麵的人進行甄彆。整個親衛隊，以及久經考驗的老戰團成員為首批受訓者。天浩的要求非常明確————受訓對象隻考慮忠誠，身體素質放在第二位，甚至排序還可以根據實際情況進一步降低。
在文明時代，火槍在人類戰爭史初露頭角的時候，很多人憤怒指責火槍手是“卑鄙的刺客”。他們無法想象強大的戰士會被一枚鉛彈擊倒，長達數十年的兵器搏殺訓練被隨意的舉槍射擊動作徹底終結。曆史上久遠的爭吵如今成為了天浩必須麵對的選擇：正常受訓三個月，就能得到一名熟練的火槍手。如果情況有變，這個時間還能大幅度縮短至一個星期。
射擊很簡單，列隊也不算困難。隻要確保穩定充足的武器供應，磐石城軍團完全可以在一夜之間改頭換麵，所有人成為跨時代的火槍兵。
按照天浩的命令，同彪在濟州島上開設了炸藥研究基地。
整個大陸北方到處都能看到暗黃色的鐵礦石。這東西含鐵量不高，有著太多雜質，包括牛族在內，沒有任何部族的野蠻人願意用這種東西為原料進行加工，提煉鐵料。
天浩知道這是硫鐵礦，濟州島上也有大量分布。硫鐵礦的主要成分是硫化鐵、礬土、碳和矽石，其中前者含量最高，隻要把硫化鐵分離出來，並且儘可能將其轉化為硫酸鐵，就能提煉出所需的酸液。
硫酸提取工作從去年冬天就開始進行。五百名工人在島上修築了一條從試驗場通往硫鐵礦區的簡易公路，健壯的婦人們背著籮筐撿回黃色礦石，在基地外圍用鐵錘將石塊砸碎。這個過程繁瑣又單調，整整持續了兩個月。
男人們備好木柴和乾草，在搭好的柴垛上堆砌硫鐵礦碎石。那是一層柴火，一層礦石的堆積法，總共堆了五層，中間用大塊的木頭架空，流出氣流進出的縫隙。做完這些準備工作，便開始點火燃燒。
這是一個原始的自然轉化過程。通過碳化焚燒，硫化鐵會變成硫酸鐵，礬土則變成硫酸鋁，整個過程大約需要十至十二天左右。燃燒產生的粉末富含硫酸鐵和硫酸鋁，兩種物質都能溶於水。
漁村儲存著大量鯨脂。雖說是用鹽醃製過主要以食用目的為主的東西，卻也符合天浩的要求。一個個裝有醃製鯨脂的罐子搬上海船，運至濟州島。皂化反應的過程沒有想象中那麼複雜，石灰水，加上對應數量的草木灰，通過天然蘇打對鯨脂進行處理，在脂肪分解上升與沉澱過程中，產生了兩種物質————可溶於水的肥皂（粗製），以及甘油。
婦人們把燃燒冷卻後的硫鐵礦粉末收攏，裝進一個個巨大的土陶水缸，往裡麵注水，同時用粗大的棍棒徐徐攪動，然後耐心等待這些液體靜止，繼而沉澱，再合數人之力將表層的液體倒出。
這就是硫酸鐵和硫酸鋁溶液。水析法就這麼簡單，卻是在前人基礎上總結了無數次才得出的化學經驗。
文明時代，雲南有一道名菜“汽鍋雞”。做法很簡單，關鍵在於燉雞的鍋，中間有一根與鍋底連接的管子，通過煮沸產生蒸汽的做法烹熟雞肉。
這種混合液體需要進行蒸發處理，同樣使用提前準備好的特殊蒸鍋。同樣是簡單粗苯的操作方式，氣化後沿著傾斜蓋麵流淌彙入接盆集中的液體形成了硫酸鐵，這玩意兒冷凝之後會形成晶塊，殘留在蒸鍋底部沒有汽化的部分就是硫酸鋁，屬於提煉過程中產生的廢料。
化學的樂趣就在於此，普通的一塊礦石經過各種程序，變成現在這種半透明狀的結晶，參與操作的所有野蠻人都感到好奇，包括曲齒在內，他們對年輕領主的超卓智慧再次產生了敬畏。
硫酸鐵畢竟不是真正的硫酸，還需要最後一道工序。
將硫酸鐵結晶放置在密封的瓦罐裡焙燒，使之蒸餾為蒸氣，這些蒸氣冷凝後就變成硫酸。
這是磐石領現代化工業的基礎原料，也是天浩龐大戰爭計劃的重要組成部分。
有足夠的硫酸，有大量的硝石，硝酸也就呼之欲出。
天浩在這個時候來到島上，親至基地進行指導。
同彪覺得自己就像傳說中的大巫師，親手調配，將硝酸與甘油混合，得到了一種油狀的淺黃色液體。
“對這種東西的儲備和生產必須絕對小心。”天浩一再叮囑，神情嚴肅至極點：“不能用力搖晃，不能用力攪拌，更不能有激烈的碰撞。它能釋放出雷神才有的可怕力量，足以殺死這座島上的每一個人。”
對野蠻人說“爆炸當量”之類的話，無異於對牛彈琴。他們最畏懼的是神靈，其次是貴族。前者能決定他們的命運，後者能掌控他們的生死。籠統來說區彆不是很大，他們卻固執的認為，無論力量還是地位，神靈都遠遠超過地上的王者。
在一個風和日麗的下午，包括曲齒、同彪、正江在內的很多人，終於明白了“雷神之怒”這句話的真正含義。
一個裝滿硝化甘油的罐子。
製造雷管是一個複雜的工業過程，以炸藥研究基地目前的技術水準不可能搞出那種東西。天浩隻能退而求其次，他用火藥和紙卷做了個引爆裝置，原理和做法其實就是加大號的炮仗。沒辦法，硝化甘油雖是烈性炸藥，但它的性質很特殊，火焰無法引爆，隻能將其點燃，必須有足夠的衝擊力引發連鎖反應，產生巨大的爆炸效果。
爆炸聲震耳欲聾，濃密的煙塵騰空而起，用作實驗威力對比的大塊岩石從山崖側麵炸裂，夾帶著無數沙土呼嘯直下，落在地麵上，帶起令人頭皮發麻的震動。
曲齒渾身顫抖，朝著煙塵尚未散儘的遠處重重跪倒，他的額頭緊貼地麵，粗大的獠牙插進泥土深處，在恐懼的喃喃中發出祈語：“偉大的雷神啊，請原諒您的仆人曾經心存懷疑，我直到現在才真正明白您的威嚴不容冒犯，我將成為您永遠的追隨者。”