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多年的經驗告訴虎勇先，並非所有白人都是孬種，他們當中也有英雄好漢，以及令人敬佩的勇士。但無論如何，“勇士”的概念絕不可能擴大到整個軍隊每一個人。然而現狀就是如此詭異————那些白人死戰不退，儘管他們的綜合戰鬥力遠不如北方蠻族，卻凶悍到極點，那怕隻剩下最後一口氣，也要奮不顧身撲過來，雙手死死抱住對手，為同伴爭取射殺目標的機會。
這樣的打法導致蠻族軍隊傷亡慘重。連續三次出擊，活著回來的人不足百分之五十。尤其是第二次戰鬥，戰場生還者的幾率更低，隻有百分之三十。
虎勇先要求出關作戰的人儘可能抓幾個俘虜回來。
這種事情以前很簡單，隻要攻破白人的軍陣，輕輕鬆鬆就能像抓羊那樣逮住幾百上千，甚至更多。然而情況就是這麼詭異，現在的白人仿佛得到了勇氣之神的加持，一個個變得極難對付。他們不會像以前那樣逃跑，也不會扔掉武器跪在地上求饒。迫不得已，蠻族士兵隻能貼近肉搏，用盾牌和戰錘將其擊暈，用這種笨辦法抓回來十幾個人。
米伽爾第四十四號藥劑的秘密曝光了。
按照俘虜的供認，軍官會在每次戰鬥的時候提前派發這種藥劑。每人一份，裝在密封的玻璃瓶裡，單瓶容量十毫升。
虎勇先很好奇，他讓手下的士兵喝了一瓶這種藥劑，卻沒有任何效果。
北方蠻族與南方白人在基因層麵上的區彆很大，雖然兩者祖源相同，但人種差異導致基因代碼從遙遠古代就產生了變化。簡單來說，一種病毒隻對白人有效，卻無法攻破野蠻人的免疫係統，藥劑也是同樣的道理。
虎勇先沒時間對藥劑進行研究，他必須儘快解決麵前的問題。連續三次出擊給白人軍隊以沉重打擊，勇猛的蠻族戰士至少斬殺了十五萬人。這樣的戰績換在以前足以令白人軍隊徹底崩潰，現在卻隻是皮毛，無法對龐大的王國聯軍傷筋動骨。
三位統帥聚集在虎勇先的私人房間，摒去左右，秘密商議對策。
“傷亡太大了。自從我接過統帥這個位置，還是第一次把仗打成這樣……我已經派出信使分彆向各個部族求援，最多一個星期就能收到回複。”虎勇先顯得很疲憊，他的白發比以前更多了，臉上的皺紋也更加明顯。
“目前隻能維持現狀，不能再主動出擊了。我們傷亡太大，精銳部隊損失率超過百分之八十，剩下的那點兒人無論如何都不能動，必須等到增援部隊上來以後再做打算。”鷹鎮全腮幫上密密麻麻長滿了胡茬，這段時間他專注於軍務，無法打理個人儀容，眼眶裡經常可見血絲。
性格沉穩的師正浩搖搖頭，發表不同意見：“照目前的情況看，我們恐怕是守不住了。白人開發出的這種藥劑非常可怕，直接將他們軍隊的整體戰鬥力提升了好幾倍。我覺得是時候改變以往的做法了，不能再用長刀和戰斧打仗，就算我們這邊找不到硫磺，無法造出火藥，也應該想想彆的辦法，從根本上進行改變。”
虎勇先的聲音有些虛弱：“現在說這些沒用，我們得解決目前的問題。我叫你們過來可不是為了發牢騷，都說說看，你們覺得應該怎麼做，才能解決那些該死的白人火炮？”
鷹鎮全眼眸深處閃過一絲驚訝，他下意識偏頭看了看坐在側麵的師正浩，發現對方臉上的肌肉抽搐了一下，嘴唇微張，露出意外的神情。
虎勇先不是無能的廢物，否則也不可能被部族大會選為統帥，扼守鎖龍關。
對付白人其實很簡單，蠻族體格、速度、力量等多方麵均超過對手，肉搏戰絕不會落在下風。可是現在的問題不止是那種藥劑，更糟糕的還是火炮。
白人已經完成了炮兵部隊的全麵設置，前方有多達五萬人的厚重堅實保護陣列，兩翼還各有五萬名火槍手與長戟兵隨時準備增援。這種烏龜加刺蝟的陣列遠離鎖龍關，不在弓箭手和弩炮的射程之內。
想要解決那些火炮就必須出關作戰，必須以強大的力量狠狠砸開白人軍隊厚實的保護陣列。然而隨著時間推移，各方麵不斷完善，他們的火炮可以對前方步兵形成有力支援。現在出關作戰，難度比王國聯軍剛剛抵達的時候大得多，他們的遠程炮火可以形成彈幕，封閉城門，導致蠻族軍隊無論進出，都必須付出慘重的代價。
鷹鎮全知道虎勇先的前期指揮有問題。如果當時不計傷亡帶領全軍強行突擊，就算白人有那種詭異的藥劑，至少可以摧毀他們的部分火炮。突擊隊不回城，直接在關牆外麵遊走騷擾，可以從城頭上把物資扔下去給他們提供補給，隻要他們持續不斷的進攻，白人不可能在如此短的時間裡構築炮兵陣地。
現在說什麼都晚了。
這不是虎勇先的錯，無論鷹鎮全還是師正浩，三位統帥誰也沒有想到事情會變成這樣。他們對熱兵器戰法缺乏了解，尤其是火炮。鎖龍關依靠堅牆和遠程武器在北方大陸邊界屹立了千百年，誰能想到竟然被區區幾百門火炮轟得隨時可能土崩瓦解？
“你還是打算向守護神祈禱？”鷹鎮全低下頭，左手五指深深插進亂蓬蓬的頭發深處，從發根部位狠狠揪起一把，自我折磨的疼痛有助於迷茫大腦瞬間變得清醒。
虎勇先解開胸甲的扣子，這東西太重，壓得上年紀的他有些喘不過氣：“我這幾天思考過每一個細節……我也不想這樣，這是唯一的辦法。”
師正浩坐在椅子上，雙腿分得很開，曆來穩重的他變得有些緊張：“……這樣做恐怕不行。守護神以前就降下神諭：每次祈禱的周期不能少於一百年。我們上次祈禱到現在，時間太短了，恐怕……”
虎勇先以平靜的口吻打斷了他的話：“你還有更好的辦法嗎？”
“白人的火炮把城門封死了，我們的人出不去。”
“情況會變得越來越糟，現在連城頭上的觀察哨也無法保證安全，白人的火炮技術比以前提高了很多，他們能打得更高、更遠。我們所有的塔樓都被炸碎了，前前後後死了兩百多人。”
“我這幾天一直在觀察他們的旗號，五大王國聯合進攻，前天是上主之國，昨天輪到萊茵王國，今天又是咱們的老對手金百合王國……白人矮子學聰明了，他們輪流作戰，確保火藥和炮彈的供應。照這樣打下去，我們撐不了多久。”
壓製憤怒的感覺不是很好，鷹鎮全很想在爆發中咆哮，用激烈言辭反駁虎勇先。