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“能說說具體的做法嗎？”巫角是個謹慎的人，他需要再次對鹿慶西進行試探，全麵了解對方的想法。
如果是借著合並之名，趁機奪取屬於雄鹿部的利益，那這樣的合並寧可不要。
“我想把兩部的所有人口打散，然後混編。”鹿慶西對此早有準備，他不慌不忙，侃侃而談：“把雄鹿城的居民遷出去一部分，用各分部上繳的人口填充城內缺口。至於牡鹿部，最好是全部打散，對各部主城進行同樣的人口置換。”
巫角深感意外，這樣做的確是弱化各地城主與族長控製權的最佳模式。
他收起心中的防備，對鹿慶西的態度變得更加溫和，隨即提出一個關鍵問題：“軍隊怎麼辦？”
“以雄鹿城現有的王族衛隊為基礎，在全族範圍內挑選合格的勇士。”鹿慶西下顎上的肌肉緊繃著，他小心翼翼控製著說話語氣和節奏，顯得慷慨激昂：“我們為什麼打不贏虎族和獅族？為什麼打不贏牛族？我們有這個世界上最好的紡織技術，卻連最基本的糧食自給自足都做不到。彆人可以通過戰爭得到想要的一切，我們為什麼不能這樣做？當然，我不是說一定要窮兵黷武，但軍隊必須有個軍隊的樣子，戰士就該享受應有的待遇。”
“遠的就不說了，看看地方上的城衛軍，紀律鬆散，吊兒郎當。我們缺兵器嗎？當然不！每年那麼多布匹交易，有很大一部分都是用來跟牛族交換武器鎧甲，我們鹿族的裝備其實很精良，甚至在某種程度上超過虎族和獅族。從我記事的時候，我們幾乎所有對外戰爭都沒打贏，而且傷亡慘重。拋開統兵將領與各種不利因素，我覺得問題重點仍在於兵員素質。”
巫角有些意動：“所以，你想對軍隊進行全麵改革？”
“必須改！”鹿慶西故意在語氣中流露出憤怒，使自己的話語內容聽起來充滿振奮：“重新選擇士兵，對他們進行全麵考核，達到標準的人才有資格進入軍隊。牡鹿、玄鹿、白鹿、炎鹿……從所有族群上繳和置換的平民中間進行選拔，把以前軍隊裡那些不合格的家夥踢出去。我們隻要最勇猛的戰士，不要廢物和垃圾。”
“另外就是士兵的待遇，必須在現有的基礎上增加。”鹿慶西停了一下，仿佛在認真思考具體指標：“三成……不，四成，新編軍隊的日常供應必須提高四成。隻有這樣才能吸引更多的勇士，我們鹿族才能真正得以強大。”
“四成？”這數字讓巫角倒吸了一口冷氣，他下意識地搖搖頭：“太多了，以我們目前的財政情況，根本無法維持如此高昂的軍費開支。”
“不，你沒有理解我的意思。”鹿慶西繼續口燦蓮花，唾沫星子橫飛四濺：“我們用不著維持大規模的軍隊，隻要確保少數精銳的力量就行。我打算將整個族群，也就是雄鹿部的士兵削減三分之一，甚至一半。其中的廢物太多了，我隻要真正的勇士。這樣一來，軍用物資的供應非但沒有增加，甚至還能略有減少。這樣做對上對下都有好處，我們得到一支能打的強軍，而不是空有數量卻沒有戰鬥力的廢物軍隊。”
巫角沒有說話，他陷入深深的思考。
不得不承認，鹿慶西說的很有道理。由此可以看出這位新王不是腦子裡空洞無物，他其實很有謀略，目光長遠，對族群的建設與發展也頗有想法。
良久，巫角認真地問：“你打算從牡鹿部挑選多少勇士？”
這是一個極其關鍵，也非常巧妙的問題。牡鹿部是鹿慶西的母族，換句話說，是鹿慶西這個鹿族新王最有力的支持群體。巫角深思熟慮，他擔心鹿慶西嘴上說的實際行動背道而馳，如果大規模撤裁雄鹿部現有軍隊後，大量充入新軍的士兵來自牡鹿部，會產生新的權力蠶食……因此，從牡鹿部充入鹿族新軍的士兵數量絕不能太多，必須保持在一個可控的範圍。
“一萬人。”這是鹿慶西早就想好的數字，他深知這不會觸及巫角內心深處那根敏感的底線。
巫角笑了，他搖搖頭：“區區一萬人怎麼夠，至少得兩萬人。”
鹿慶西同樣搖頭，他的態度看起來很堅決：“不行，先王殯天，我剛一上來就擴充多達兩萬人的新軍，彆人會怎麼想？”
巫角臉上的笑意越發深厚：“您是大王，用不著顧忌他們的想法。何況您沒有徇私，很公正，沒人會對此說三道四。”
不知不覺間，巫角改變了對鹿慶西的稱謂，連他自己也沒有察覺其中的變化。
猶豫了幾秒鐘，鹿慶西緩緩點頭：“那好吧，就按照你說的做。從牡鹿部挑選兩萬名勇士，編組全新的鹿族軍隊。”
……
鹿族的大規模人口置換開始了。
儘管炎鹿、玄鹿、白鹿、青鹿四大分部的繼任族長對此心存不滿，卻誰也不敢違命抗令。各部落的情況不同，國師巫角對族群的掌控力極強，鹿慶西得到他權力支持，軍方統領也紛紛表示服從，誰若不尊，當場格殺。
按照新王發布的命令，各分部必須在一個月內向雄鹿部完成五萬平民的繳納，同時一起進行的就是新軍整編，優先在牡鹿部挑選合格的勇士。
山嶺與坡麵上生長著針葉林，在這個寒冷的季節，它們呈現出深濃的綠色。厚厚的積雪覆蓋大地，在這種大麵積的淡色對比下，遠遠望去很難分辨樹乾與枝葉之間的色差，所有深色看起來都是一片黑……整個世界隻剩下這兩種顏色，沒有天空的藍，也沒有來自大地的斑駁複雜。
一隊長長的黑色斑點在山林深處蜿蜒前行。
走到近處，才能看清這是一支多達數萬人的隊伍。彎曲盤繞的隊尾隱隱指向炎鹿城，那裡太遠了，早已在地平線儘頭消失不見，距離隊伍至少有兩天的路程。隊伍前段遙遙指向雄鹿城，可那裡同樣很遠，無法看見，想要抵達，至少還需要四天。
一個瘦弱的少年用力裹緊身上的破皮袍，卻仍舊無法擋住刺骨的寒風。
一個女人懷裡抱著剛出生沒多久的嬰兒，她穿得很厚，看起來很暖和，但隻有與其熟識的人才清楚，破爛皮襖的內襯其實不是棉花，而是一種在秋天采摘的枯草，經過重物反複碾壓，徹底絮化之後，塞進皮襖夾層，勉強能起到保暖的效果。
按照炎鹿之王的命令，這些遷移至雄鹿城的人必須在規定時間抵達目的地。因為人口家戶方麵的因素，整體遷移的數量多達五萬兩千以上。平心而論，新任的炎鹿之王根本不想這樣做，可那位同樣是新任的鹿王態度非常堅決，這件事容不得半點商量，也決不能有所延誤，否則以叛族罪論處。
雄鹿部有整個族群最強大的軍隊，國師巫角擺明態度站在新王這邊，來自方方麵麵的壓力無法抗拒，除了老老實實服從，各分部族長沒有第二種選擇。
在如此寒冷的天氣外出，長途跋涉，對準備不足的人來說，無異於一場災難。
沿途不斷有人倒下，大多是老人和病患。每次確定這些人死亡之後，隊伍裡總會掀起不大不小的混亂。附近的人都在爭搶，更多的人也想參與進來，最後維持秩序的仍是士兵，雖然他們人數不多，卻是炎鹿之王派來監管移民隊的武裝力量。他們分走了死者的大部分身體，隻留下不多的殘肢爛軀，被瘋狂的平民們你爭我奪。
其實從炎鹿城出發的時候，就已經出現了混亂。
官員們以種種借口搶占移民們的財產。這是一次絕妙的機會，他們不會放過平時看中卻無法下手的目標。家產較為豐厚的人徹底淪為貧民，官員們堂而皇之拿走一切，美其名曰：按照陛下的命令，所有前往雄鹿城的移民隻能攜帶隨身衣物，其餘的財產全部留在當地，由所在族群接管。