剛剛推出去處死的那些，已經是第四批，也是最後一批。
他們的嘴巴被堵住，不會說話，無論怎麼樣栽贓陷害都沒有問題。膽敢反抗的人提前打斷手腳，或者割掉舌頭。虎耀先需要他們暫時活著，就像之前那樣，跪在王座前，任憑自己以充滿正義感的腔調宣布罪狀，然後推出去當眾行刑。
肯定不會有人相信這一切都是真的。
隻要能把底層平民和大多數人糊弄過去，在虎耀先看來就是最好的結果。
我是虎王，我說了算。民眾隻需要服從命令，任何統治者都不喜歡太聰明的老百姓。
忽然，大殿外麵灌進一陣冷風，把懸掛在王座頂端的布幔吹得搖晃不已。虎耀先抬手擋住額頭，他心中積壓著怒意，這動作掩蓋了視線，讓他透過手心，看到了巫林冷漠的麵孔。
“你對這次出兵有意見？”虎耀先的問題很直接。
巫林睫毛低垂，從大殿外射進來的陽光在他身側照出長長投影：“現在說這些還有用嗎？你已經達到了目的。”
深深吸了口氣，年齡與虎王相仿的國師輕輕搖頭，發出沉重的歎息：“……陛下……”
虎耀先知道他這一聲指的不是自己，而是先王。
“你覺得我做錯了？”雖是疑問，虎耀先卻根本不需要巫林回答：“敗了就敗了，這是誰也無法改變的事實。況且這次戰敗對我們來說不算一件壞事。那些平時對我不滿，在私底下喜歡發表議論、反對我的家夥全都跳了出來。隻有這樣……才能看清他們的真麵目。”
巫林發出濃重的呼吸，冷漠到極點的聲音聽起來帶有一絲嘲諷：“所以你把他們全都殺了。”
“虎族隻能有一個王。”虎耀先控製著怒意：“族群想要強大，隻能有一個聲音！”
巫林臉上浮起冷笑，隻是看上去有些苦澀。
虎耀先盯著他的臉：“你這是什麼意思？彆告訴我你同情他們……難道，你們是一夥的？”
“你想多了。”巫林抬起頭，用淡漠的目光看著天花板，仿佛那裡存在這某種令他感興趣的東西：“我隻是覺得不該殺這麼多人。你可以換種方式懲罰他們。比如苦役，或者流放……你說得沒錯，我站在你這邊，我也不喜歡他們，可是殺人……”
他搖搖頭，不再言語。
虎耀先眼中的警惕緩緩散去，他皺起眉頭：“你還是那麼多愁善感。”
巫林的目光從那個位置移開，看著大殿正前方那塊被陽光籠罩的空地：“接下來你打算怎麼辦？鋼濰城必須重建，虎牢關的補給隻能維持一個星期，族群內部的局勢雖然穩定，但我們損失了太多的人，軍隊實力不足，如果繼續從平民當中征召，會導致壯勞力不足。”
“這個問題我已經考慮過了。”虎耀先神情凝重，他用力握緊右拳，又帶著極大的控製力緩緩張開，仿佛下定了決心：“我決定向獅族出售戰馬。”
“你說什麼？”這消息太意外了，巫林猛然轉過頭，難以置信地問：“出售戰馬？”
虎耀先沉著地點點頭：“把公馬賣給他們，交換玉米和馬鈴薯。”
“你瘋了？”巫林渾身劇震：“你……你一定是在開玩笑！”
虎耀先冷笑著，麵露猙獰：“你以為我們現在還能守住戰馬的秘密？紅月城大敗，牛族和鹿族得到上萬匹戰馬，加上他們曆年來買走的母馬，用不了幾年就能大規模繁殖。到時候，局麵會變得更被動。”
痛苦和後悔如野獸般狠狠撕裂著巫林的心臟，他感覺身體在這種可怕的折磨下逐漸失去控製，不得不用左手緊緊捂住胸口，發出嘶啞的聲音：“你不能這樣。戰馬……想想我們的祖先，他們費儘心機才保住這個秘密。為了確保不讓其它部族獲得繁殖和養殖能力，他們嚴守關口，不惜與外族結仇。可是現在，你……”
“你以為我願意嗎？”虎耀先被怒意和狂暴吞噬，毫不客氣打斷了他的話：“你顯然沒有搞清楚狀況。現在不是我願不願意保守這個秘密，而是這個秘密已經公開。虎勁中這個該死的混蛋，他一下子搞丟了二十萬軍隊，還讓我們徹底失去了戰馬。鹿族人和牛族人從獲勝的那一刻，就有了跟我們麵對麵坐下來談判的籌碼。與其被他們訛詐，不如趁現在把戰馬賣給獅族人。如果運氣好，說不定還能從中賺上一筆。”
巫林雙眼透出深深的後悔：“這一切都是你的錯。你明明知道紅月城附近地勢狹窄，不利於騎兵衝擊，偏偏要派給虎勁中那麼多軍隊。整整兩萬騎兵……可是你根本聽不進去，說什麼鹿族人抵擋不住，就像朝著破爛屋子門框上踢一腳，屋頂就會震落下來。”
虎耀先怒視著巫林，極其不甘的發出咆哮：“我怎麼知道牛族人會從盤陀江上發起攻擊？誰也沒有想到他們的進攻目標竟然是鋼濰城？我們和鹿族人打了那麼多年，他們哪一次不是死守紅月城？除了用人命堆，有誰見過這種不講道理的打法？”
巫林逐漸冷靜下來，他用力吸著鼻子，緩緩呼出一口濁氣，冷冷地說：“這不是借口。就算我保持沉默，你也很難說服其他人。”
虎耀先仿佛沒有聽見他的話，仍在惡狠狠地喃喃自語：“都怪那些該死的牛族人，他們竟然從水上發起進攻。整個騎兵部隊被徹底封死，無法發揮出機動優勢。如果虎勁中把騎兵營區安排在西麵，或者南麵就好了。那樣就算被牛族人偷襲也有足夠的時間調兵……”
巫林冷冰冰地問：“現在說這些有用嗎？”
虎耀先麵色陰沉，顯然是在醞釀著某種計劃：“我們沒必要為了這件事爭吵，這毫無意義。我明白你的想法，可即便你再怎麼反對，也無法改變事實。既然守不住戰馬的秘密，就必須趁早把它賣個好價錢。”
理智終於戰勝了感情，雖然極不情願，巫林卻不得不承認虎耀先的話很有道理，也是目前最好的選擇。
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