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“我知道大哥你現在的贏麵不大,支持你的人不多,可從小到大隻有你對我最好。不是我在背後說二哥的壞話,他一直欺負我,嘲笑我克死了丈夫,嘲笑我隻會跟在父王後麵拍馬屁。你們以為我願意嗎?我也不知道為什麼會變成這樣,我也想要丈夫啊!”
“你是長子,就算爭不過二哥,至少還是個城主。可我呢?我有什麼?一旦二哥即位,我就得從宮裡搬出去。到時候他隨便給我點財產,還會給我幾個仆人,我的下半輩子就這樣了。”
“我不甘心啊!我是王女,是父王嫡親的女兒,憑什麼要按照祖先的規矩放棄這一切?”
“我想找個好男人嫁了,可看來看去隻有牛天浩最合適。偏偏他已經結婚,還找了個醜八怪……大哥你說我能怎麼辦?”
“這些話我隻能對你說,對二哥說了隻會起反效果。他現在一門心思想要娶牛天浩的妹妹為妻。其實二哥根本不喜歡那個女人,隻不過是看在牛天浩掌控雷牛部的份上,想要聯姻,得到他手裡那一票。”
“如果二哥即位為王,我的日子隻會比現在更慘。與其這樣,還不如支持你。”
“我實在沒有選擇,我隻能站在你這邊。”
她抽抽搭搭地哭著,牛偉戰強硬凶悍的表情逐漸從臉上褪去,他咽下嘴裡的食物,用沾滿油脂的大手抹了一把全是胡茬的下巴,陷入沉思。
他很清楚牛豔芳是個什麼樣的人,所以從接受邀請,走進這個房間的時候,牛偉戰心裡就充滿了警惕。
裝模作樣是一種本事,通過這種方法一點點試探牛豔芳的底牌,加上一點“適當”的暴力,牛偉戰相信自己能撬開她的嘴巴,看看她心裡究竟埋藏著什麼秘密。
“你想要牛天浩?”牛偉戰已經相信這是牛豔芳的最終目的。如果說這就是她苦心積慮編織的陰謀,倒也符合邏輯。
誰也不會心甘情願放棄榮華富貴,無論自己還是牛偉方登基為王,都要把牛豔芳趕出王宮。這是祖先留下的規矩,也是確保貴族群體不因為強大的生育能力變得龐大,空耗太多物質,進而削弱族群,造成可怕的滅族災難。
牛豔芳止住哭泣,緩緩坐直,她用顫抖的手撥開掛在額前的亂發,發出極其堅定的聲音:“是的,我要他。他必須成為我的丈夫!”
牛偉戰用深邃的目光盯著她:“你想要我給你賜婚?”
“這就是我支持你的原因。”牛豔芳連續做了好幾個深呼吸,好不容易調勻節奏:“二哥鬼迷心竅,他已經忘記了尊貴的王子身份,低三下四求娶一個醜八怪。除了大哥你,我找不到能幫我的人。”
牛偉戰繼續思考,陷入了長達兩分鐘的沉默。
“起來吧!”良久,他緩緩地發出命令,同時抬手指了一下椅子。
耐心地等待著牛豔芳坐回原位,久違的微笑重新浮現在牛偉戰臉上。他慢慢搓著手,絲毫沒有因為之前的暴虐凶狠感到內疚,笑語平淡:“大哥性子有些糙,你……不要介意。”
牛豔芳把仇恨的念頭死死壓在腦海最深處,她做出一副淒苦軟弱的樣子:“我知道……可你下手實在太重了。”
“大哥向你道歉!”滿麵笑容的牛偉戰跟平時看起來沒什麼兩樣,臉上全是誠懇認真的表情。
這不是牛豔芳關注的重點,她顯得很貪婪,急急忙忙低聲追問:“大哥,你保證能幫我得到牛天浩?”
牛偉戰沒有說話,他拿起擺在麵前的筷子,從盤子裡夾起一塊已經涼掉的肉,放進自己的碗裡,沒有吃,隻是將筷子放在熟肉上麵,一下一下輕輕點著。
他抬起頭,眼睛裡全是探詢的目光:“我很好奇,你想怎麼幫我?”
牛偉戰確信牛豔芳沒有撒謊。得到牛天浩這樣一個身份顯赫的丈夫,才是最符合她利益的正確選擇。當然,做到這一點並不難,可是在“即位為王”與“賜婚”兩件事情當中,彼此有著緊密聯係,相輔相成。
首先,我必須成為牛族之王。
其次,有了占據絕對統治權的身份,才能對一位族長下令賜婚。
如果牛豔芳是族長,或者城主,牛偉戰都相信她成為自己的助力。
問題是,她現在什麼都沒有。
頭皮上傳來劇烈的針刺痛感,仿佛所有的血液流到那個位置都會停下來,被某種可怕的力量混入辣椒和鹽,產生強烈的反應。牛豔芳強忍著介於麻木和劇痛之間的撕裂,儘可能讓語調變得平穩。
“以目前的情況來看,大哥你想要即位為王,有兩個辦法。先說第一個————那就是得到更多人的支持,在下個月的大朝會選舉上,得到更多的票數。”
牛偉戰不置可否地“唔”了一聲:“接著說。”
“有資格參加大朝會的人首先是大國師,其次就是各部落的族長。雷牛部、狂牛部、野牛部、凶牛部和公牛部。其中,雷牛、狂牛、野牛三部已經表明態度支持二哥,隻有凶牛部和公牛部站在大哥你這邊。這樣一來,票數三比二,局勢對你很不利。”
牛偉戰冷冷地說:“你好像把巫彭那個老家夥給忘了。他是國師,而且還是牛天浩的老師。雷牛部已經表態,你覺得巫彭會讚成我登上王位嗎?”
牛豔芳吸嘶著冷氣,握緊雙拳強忍疼痛,耐心地解釋:“你說得對,大國師與牛天浩是一個整體,他們是一個穩固的聯盟,隻要爭取到其中一個,就相當於得到兩票。但事情得從兩方麵來看,就算不能拉攏,至少也要儘最大努力降低來自他們的威脅。”
“怎麼降低?”牛偉戰收起輕蔑傲慢的神情,變得更加專注。他忽然發現這個平時看起來貪婪愚蠢的妹妹不是想象中那麼無能,她很精明,至少在權力盤算方麵有著令人驚訝的天分。
“殺了他們。”從牛豔芳嘴裡吐出的字句冷酷又冷靜。
“你瘋了?”牛偉戰渾身一顫,又驚又怒,本能地說出這句話。他隨即發現這是解決目前困境的最佳手段。伴隨著巨大的驚恐,他慌慌張張地問:“你想怎麼做?”