“大國師你一定要相信我，事情不是你想的那樣。”
“這一切都是牛豔芳的陰謀！”
“是她讓我這樣做的！”
麵對越來越多的衛兵，牛偉戰已經無暇辯解，他睜大通紅的雙眼，全神貫注盯著從不同方向壓過來的對手，尋找著突破口，嘴裡不斷咒罵著牛豔芳。
“明明是你讓我做的，我被你騙了。”牛豔芳坐在地上嚎啕大哭，抽泣聲斷斷續續：“是你說要找二哥好好談談，讓我幫你把二哥約過來。沒想到你根本沒安好心……調開了二哥的衛隊，你殺了他，還想殺我滅口。”
這些黑白顛倒的話讓牛偉戰感覺有些眩暈，他徹底放棄了腦子那些不切實際的想法，索性把目標對準牛豔芳，揮舞佩刀朝著她所在的方向猛撲過去，一邊揮刀往擋住前路的衛兵身上亂砍，一邊發出懊悔驚怒的咆哮：“不要臉的臭女表子，我要宰了你！”
他極其勇猛，憑借超乎常人的體格與力量揮刀，硬生生將衛兵逼開。牛豔芳見勢不妙，連滾帶爬越過牛偉方的屍體，忙不迭逃到巫彭身後，雙手死死抓住他的衣服後擺，發出驚恐萬狀的尖叫：“快保護大國師。我哥哥瘋了，殺了他！現在就殺了他！”
來的時候，巫彭再三叮囑衛兵————一定要生擒牛偉戰，決不能傷及他的性命。
從軍多年，牛偉戰擁有強悍的格鬥能力。麵對四個倒在他刀下的同伴，衛兵們紛紛紅了眼睛，束手束腳的猶豫也因為同伴傷亡變成了憤怒。可他們牢記著大國師的交代，沒有同時衝上去痛下殺手。
十幾名全副武裝的衛兵把牛偉戰困在中間，他們無暇轉頭去看身後，剛衝進房間看到的那一幕讓所有人感到震驚，誰也沒有想到大王子竟然殺死了親生弟弟，而且還要對親生妹妹再下毒手。
先入為主的概念牢牢刻腦海深處，沒人去想這是為什麼，更不會像大國師那樣站在更高的位置看待問題。全神貫注緊盯對手的時候很容易受到外界影響，牛豔芳的尖叫聲無比刺耳，仿佛強勁的電流，瞬間貫穿了已經完成打火啟動程序，如待發車輛般的衛兵全身，狠狠踩下油門，在強大的能量推動下刺激著他們揮刀上前，不顧一切朝著牛偉戰身上亂砍。
牛豔芳是王女，又是受害者，她的話相當於命令。
混亂的局麵難以控製，當大國師在慌亂中發出“不要殺他”製止聲的時候，一切都晚了。
牛偉戰身中六刀，最深的傷口從左肩劈下，鎖骨與肩胛骨碎裂，直至心臟。
他渾身是血，頹然跪倒在地，重重摔倒，仰麵朝天望著天花板，眼前的景物逐漸趨於模糊，大口喘息卻無法吸入空氣，痛苦的窒息感使他有生以來第一次感覺到死亡臨近。傷口一片麻木，牛偉戰知道這種狀態持續不會持續太久，自己很快就會在劇痛與困頓中死去。
“……我……是王……”
懷著極其的不甘心，他張開嘴唇，大量血水混雜著唾液，在斷斷續續的說話與呼吸之間變成泡沫，炸開又迅速再次生成：“我……是……牛族……之王……”
混亂徹底落幕。
直到這時，被憤怒和複仇火焰衝昏頭腦的衛兵們才紛紛清醒過來。他們麵麵相覷，從彼此臉上看到了懼怕和悔意————牛偉戰畢竟是王子，而且還是先王的長子。
大國師用力掙脫被牛豔芳抓住的衣角，帶著焦灼的心情分開人群，走進圈子正中，低頭看著雙眼逐漸失神，四肢陷入無意識抽搐的牛偉戰，發出無奈的歎息。
他無法責怪這些衛兵，他們沒有做錯。
之前，一個侍女帶著密信找到大國師，說是王女讓她送過來。信上的內容觸目驚心，聲稱牛偉戰為了王位正設計毒殺牛偉方，牛豔芳從彆的渠道得知消息，已經趕往牛偉戰的私人宅邸阻止，她知道自己實力弱小，希望得到大國師的幫助。
這消息太驚人了，巫彭看著信上的內容簡直無法相信，潛意識卻告訴他這一切都是真的，如果不及時阻止就真會釀成大禍，於是急忙帶著衛隊，在來的路上又臨時征調了幾支巡邏隊，同時派人調派禁軍，可緊趕慢趕還是來晚了一步。
看著躺在地上的兩具屍體，大國師覺得整個人瞬間變得蒼老，深深的無力感籠罩著他，前途一片灰暗。
兩位繼承人都死了，而且還是最令人不堪的爭位毒殺。
“為什麼會這樣……”他在痛苦中喃喃自語，卻怎麼也找不到答案。
近年來，牛族的發展態勢一直很好。得益於天浩與狂牛、野牛等分部的合作，族群實力一躍達到空前強大的程度，滅掉了豕族，奪取了要塞斷角城，並吞了大部分鹿族，領地範圍不斷向北擴展，已經達到極北寒冷之地。
雖然有些不敬，但巫彭認為先王殯天正是時候，一個衰老且執守權位的人已經跟不上時代，富有衝勁的年輕人必將代表整個未來。他很看好牛偉方，二王子雖說為人有些自私，但就整體而言還算不錯，他看人很準，能夠在大朝會上站在天浩一邊，投出至關重要的一票，這就是身為王者必須在紛繁混雜的利益圈中做出明智選擇的聰慧行為。
賢明的君王有很多類型，如果自身實力不足，既不擅長軍事也不擅長內政，就應該做個聰明人，成為諸多手下擁戴，產生強大聚合力的個體。
所謂“良禽擇木而棲”，曆史上有很多偉大的君王都是那段為眾多良禽棲息的“木”。
頹然坐在地上，輕手撫著牛偉方正變得僵硬的屍體，巫彭覺得很多重要的東西正從自己體內離開，再也找不回來。
長長地歎息。
他抬手叫過站在近旁的一名親衛，發出苦澀的聲音。
“去，給各位族長發函，讓他們儘快趕到黑角城。還有，全城戒嚴，最高等級管製，召集所有統領和輔政大臣，前往國師府議事。”
……
雷牛部領地，雷角城。
囚牛坐在族長辦公室西麵的椅子上，仔細聆聽天浩的教導。
父子兩人的談話源於昨天送來的一份報表，上麵羅列著目前從磐石城往北的所有道路建造進度、工程量安排、物資損耗、以及人員傷亡情況。