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哪怕麵值最小的輔幣也是一筆財富。那意味著一頓油水足量的好飯，意味著一件嶄新的衣服，還意味著成為財富儲備，在個人或者家庭需要的時候能拿出來遮風擋雨。
野蠻人對“錢”的理解，真正從這個時候開始。他們不再認為簡單的食物和布匹才能用於交換。雖然現階段很少有人能使用價值巨大的金幣，但包括普通士兵在內的很多人口袋裡都可以看到銀幣。
天浩從磐石寨時代長期積累的貴重金屬，終於派上了用場。
牛族新造的金幣非常漂亮，得益於廣泛使用的衝壓技術，圓形金屬貨幣外觀呈規則的圓形。正麵圖案是一顆碩大的牛頭，北麵則是黑角城的簡縮版輪廓。車床的出現是流水線打磨成為現實，無論金幣、銀幣還是輔幣，合金成分決定了它們有著必不可少的硬度，適中的手感，包括硬幣邊緣密集等分的刻畫條紋，一切都彰顯著牛族強大的工業力量。
按照攝政王最新頒布的法令，普通士兵每月可以得到五枚輔幣。
第一次拿到這種新造貨幣的時候，雲凱對自己之前的人生理念產生了懷疑。他簡直不敢相信如此精美的東西竟然是人類所造，那些漂亮的花紋和圖案令人迷醉，光是鑄造工藝，就讓這枚小小的金屬圓片充滿了價值。
聯想到正在使用的步槍，受訓的課程，以及親眼目睹過那種威力強大的火炮……雲凱覺得一切問題都找到了解釋。他慶幸自己沒有昏頭，拒絕了王女的拉攏，選擇站在攝政王這邊。
是的，隻有那個年輕的男人才能帶領牛族走向強盛。
……
鹿族領地，雄鹿城。
隨著天氣一天天轉暖，眼看著這個冬天就要過去，鹿慶西的心卻日漸冰冷，深深墜入穀底。
整個冬天鹿族都保持高度戒備狀態。以雄鹿城為核心，在城外修建了兩道防線。
幾乎所有人都對在寒冷冬天上山挖石頭這件事表示無法理解。他們認為與其在城外花費力氣修造塔樓，不如集中力量增加雄鹿城的城牆高度，以此強固防禦。
鹿慶西覺得自己和統領們之間很難達成共識，甚至無法進行最基本的溝通。
他去過磐石城，親眼目睹那裡堪稱變態的嚴密防禦係統。也就是從那時候起，鹿慶西對塔樓這種普通建築產生了濃厚興趣。他花了大量時間在紙麵上進行推演，以木製的塔樓和模擬軍隊在沙盤上鋪開戰爭。這不是他的經驗，而是來自於天浩的傳授和教導。鹿慶西很清楚，天浩不會那麼好心，他的真正目的是為了讓自己成為他的助力，利用紅月城天險，幫助牛族擋住從南麵攻過來的虎族人。
現實證明了鹿慶西的猜測。虎族人在紅月城下撞得頭破血流，天浩輕而易舉焚毀了虎族人的後勤基地，得到大量俘虜和馬匹。
他的眼光和智謀堪稱卓越。
問題是，天浩永遠不可能成為自己真正的朋友。
雖然他總是把“朋友”這個詞掛在嘴邊。
雄鹿城是自己最後的依托。鹿慶西簡直不敢想象如果失去首都，會引發或導致何等恐怖的結局。再往南退，就是紅月城。那裡幾乎沒有任何產出，純粹就是一座依山而建的要塞。沒有來自雄鹿城的物質支援，紅月城的儲備物資連三個月都難以維持。
有統領提出，趁著牛族人麻痹大意，主動進攻白鹿城。
鹿慶西當時的確有些動心，可事後想想還是打消了這個念頭。
飽嘗了一係列失敗，尤其是與天浩合作，從牡鹿族長變成鹿族大王之後，鹿慶西對這個強大狡詐的盟友產生了深深的畏懼。他知道天浩不會故意留下白鹿城這個空門任由自己攻擊，何況斥候早已探查過那裡的軍事力量。除了多達六十多艘船的內河艦隊，白鹿城的陸軍數量多達八萬，還能源源不斷得到來自斷角城方麵的各種支援。
雄鹿城也在擴軍，現有士兵已經超過十五萬人。除了七萬三千多名正規軍，其餘的都是後備征召人員。
困擾鹿慶西最大的問題還是糧食。
從虎族人那裡繳獲及打掃戰場的收益，足夠維持到明年夏天。但不管怎麼樣，畢竟是坐吃山空。倉庫裡不可能永遠有足夠的存糧，鹿族人也不可能永遠呆在城裡不出去。
儘管下麵的人不理解，儘管在寒冷天氣裡派出去挖石頭的人背地裡咒罵著鹿慶西，他仍然不為所動，堅持強硬冷酷的態度，在雄鹿城北麵修建了三十多座各型塔樓，形成一條綿密堅固的防禦帶。
天浩的行為總是令人出乎意料。整整一個冬天，他沒有派出一兵一卒。
安享和平寧靜的鹿族人對鹿慶西越發不滿。他們認為自己的王故弄玄虛，嚇唬自己，正朝著暴君這條危險的道路越滑越遠。
鹿慶西不屑於解釋，也不想解釋。
他心中對天浩的恐懼進一步加深，也逐漸想明白其中的道理。
黑角城內亂，他必須首先平定後方，成功晉位攝政王，然後才能談及其它。
鹿慶西並不認為即將過去的這個冬天是在浪費時間。防禦係統必須修建，何況現階段的塔樓數量不足，隻完成了計劃中的三分之二。可就算是整個計劃完工，鹿慶西也沒有絕對把握能擋住牛族軍隊，保住雄鹿城。
隻能走一步看一步。
城外的雪化了，一邊戒備，一邊準備春耕。