去年秋天，牛族得到有史以來最大規模的豐收。
海量的馬鈴薯裝滿了所有空倉，金燦燦的玉米在庫房裡堆成小山。光是這兩種高產作物的收獲量就大得驚人，在一些常年缺糧的村寨，人們成群結隊，朝著黑角城方向自發地跪下，用最崇敬的語句祈禱神靈降福，永遠庇佑偉大且給予自己幸福的攝政王。
沉甸甸的滿足感讓每個人都感到喜悅，看著一個個拳頭大小的馬鈴薯，老人臉上綻開笑顏，孩子圍繞著巨大的糧倉歡笑奔跑。男人比往年這個時候更加忙碌，他們要趁著寒冬尚未來臨前擴大地窖，並用石灰使其乾燥，這樣才能讓收獲物長期存放，不會變質腐爛。
馬鈴薯含有豐富的澱粉，但因為自身糖分含量不高，釀造的烈酒口感不是很好，隻能算是一般。按照天浩傳授的方法，人們在酒裡添加少許糖漿和水，兌成一種酒精含量約為二十度的飲料，在收獲慶典上開懷暢飲。
按照攝政王最新頒布的政令，女人也在這個歡樂時節得到專屬於她們的禮物。這裡指的是布料，用特殊顏料染製成不同顏色的布料。
北方蠻族從很早就知道如何使用朱砂。這種來源於地底的礦物具有染製和藥用等多重作用。黑色染料來源更廣，雖不受野蠻人歡迎，卻是所有部落裡使用量最大、最頻繁的一種。這是因為黑色在野蠻人看來具有特殊意義。權威、力量、強大、凶悍……總之是差不多類似的概念。可實際上，真正導致黑色布料在民間廣泛使用的真正原因，是黑色耐臟，不像普通白布那樣隨便穿上幾次就變得全是汙漬，很難徹底清洗乾淨。
藍色染料來自於北方山區的一種野花。
橙色染料來自於一種特殊礦石，它與泥炭層共生，必須用石灰水衝洗之後才能獲取。
還有綠色，它的最佳染料源是一種植物根莖……
所有這些都是來自文明時代的經驗。
男人們驚訝的發現，在這個充滿歡樂與希望的收獲季節，女人比以前變得更加漂亮。
一種叫做“香皂”的東西成為了新的配發品。巴掌大的那麼一塊，邊角為圓形，有淡黃色和粉紅色兩種，散發著令人舒服的香氣，給人的第一感覺像是某種食物，而不是專門用於清洗。
攝政王對部落裡的女人實在太好了，竟然專門開發研製出指定給她們使用的香皂。相比之下，男人的待遇就差了許多，他們得到了大塊的肥皂。雖然同樣也是用於清潔，卻沒有香氣，顏色也很沉悶。
據說這是以珍貴的鯨脂為原料製成。這消息讓得到肥皂和香皂的人們倍感珍惜。在這個缺乏油水的時代，任何與“脂肪”掛鉤的東西都會成為財富。
船隊規模比以前變得更加龐大了。海港城市連都正在逐漸取代磐石城漁村，成為牛族新的港口航運中心。沿著海岸線往北，還有另外三座正在興建的港口城市。不同型號的船塢也在同時興建，以“大毒蛇號”為藍本的遠洋漁船接連下水。
小行星撞擊地球導致文明進城停滯，曾經被捕撈至近乎滅絕的海洋生物從此迎來長達上千年的繁衍期。誰也不知道蔚藍色大海中究竟有多少鯨魚，但有一點可以肯定————在這個特殊時代，天浩開啟了從未有人涉足過的捕鯨業。
據伊麗莎白和奧爾德裡奇從大陸南方收集傳遞過來的情報，白人在捕鯨方麵隻能算是剛入門。他們對捕殺海洋裡的大型生物不是很感興趣，主要是因為沒什麼利潤。他們有著發達的養殖業，從家豬身上就能獲得足夠的脂肪。肥膩的鯨肉口感一般，甚至可以說是糟糕。相比之下，白人更喜歡牛肉和鹿肉。他們對捕鯨唯一的需求僅僅隻是鯨須，那玩意兒有著極好的韌性，是製作貴婦宮裙必不可少的基礎原料。
牛族不卻鯨脂。
海中的鯨魚是如此之多，無論任何一支船隊都有收獲。從連都城到磐石城，進而擴大到遠在內陸的雷角城和黑角城，大大小小的倉庫裡塞滿了桶裝鯨脂。這東西做法很簡單，水手和屠夫們把鯨魚分切，鯨脂切割成長條，表麵塗抹大量的鹽進行研製，再撒上少許烈酒……雖然做法簡單，卻符合北方蠻族對肉食和油脂的一貫口味。
從稀少到充足，磐石城居民是最有發言權的見證者。與後期才被天浩執掌的雷角城與黑角城不同，這裡的民眾早已將醃製鯨脂作為日常食品。他們已經感覺這東西過於肥膩，就連在礦山工作，對食物從不挑剔的豕人也不再將其當做美味首選。出於各方麵考慮，天浩去年年初就下令把這部分配給品更換為醃製鯨肉，鯨脂以化學方法（天然堿）進行提煉，製成肥皂，供應民眾。
按照文明時期的觀點，天浩現階段製成的香皂其實很粗糙。儘管他從“老嬤嬤”那裡得到香水配方，從糞便中成功提取出吲哚，進而添加生薑、花椒、桂皮等天然香料，但香皂中的芬芳氣味還是無法長期保持。正常情況下，開封使用至三分之二的時候，就無法繼續留香，隻能保持固定的顏色。
雖然有這樣那樣的不足，牛族的女人們仍然歡天喜地。她們用這種特殊的東西清洗身體，展示出乾淨清麗的麵容。
不同顏色的花布為她們帶來全新畫麵。世界不再是單一的黑色，有鮮豔似火的紅，熱情青春的黃，仿如天空般深遠的藍，時刻與繁茂聯係在一起的綠……
女式內衣的流行，就像黎明越過黑夜的遮掩，從地平線上一點點展示微光，進而擴散開來那麼順暢。
在文明時代，有人提出“內衣是男人束縛女人的該死凶器”。這種說法也許有一定道理，但天浩不是社會學家，也沒興趣從那個層麵上對內衣功能和意義進行摸索探討。他是實用派，對具體物質的使用隻會遵從有利麵。
阿依和天霜成為了女式內衣的最佳展示源頭。一個是王後，一個是王的妹妹。在牛族人看來，她們本身就是尊貴的代名詞。人人都向往美好，沒人會甘心墮落。對內衣的穿著使用從她們倆開始，進而擴大到整個侍女衛隊，然後波及開來。
磐石城的女人陷落了，雷角城的女人也不例外，黑角城的女人就更不用說……
兩片形狀宛如貝殼的布料，加上幾根牢固結實的帶子，曆經了上千年的沉默歲月，北方大陸上的蠻族女人重新找回了專屬服裝，在男人麵前展示出更加誘人的身姿。
短裙和熱褲的出現並不突兀。在不明就裡的外人看來，是泥炭工作場的出現，催生了這兩種頗具意義的女式新裝。
傳統長褲在泥炭場裡並不適用。因為工作強度不高，天浩規定泥炭場工人隻能是女性。她們必須穿著特製長靴，以腳踩的方式對粉碎泥炭進行攪拌。一方麵因為體力勞動導致太熱，一方麵是短裙和熱褲在這種環境裡更加適合。忙碌了一整天的女人們在工場澡堂裡清洗身體，換上乾淨的裙子，回家的路上有很多男人盯著她們一個勁猛瞧……尤其是夏天，白花花的長腿非常搶眼。
短裙熱褲之所以受到牛族女人強烈歡迎，更重要的原因是可以節省布料。
基因記憶起到了部分輔助作用，很多女人曾經在夢中“看到”過類似的服裝。那個時候，她們不明白朦朧夢境中的女人為什麼要穿成這樣。直到現實生活出現了同樣的東西，才恍然大悟，於是欣然接納，沒有絲毫抗拒。