他知道天浩多多少少有些想要借機消耗自己實力的意思。但平心而論，天浩對凶牛部新軍無論從物資供應到軍事訓練，所有環節都做得異常細致，讓人挑不出毛病。
在牛淩嘯看來，墨喙城這一仗不難打。
猛烈的炮火炸塌了城牆，在濃烈的硝煙與塵土中，早已做好準備的龍族步兵開始衝鋒，朝著坍塌的城牆缺口湧去。
牛淩嘯瞄準一個持刀朝著自己衝過來的鷹族戰士扣動扳機，穿透力強大的子彈射中那人鼻梁，撕裂了頭骨，在爆炸與衝擊中拖拽著那人身體後仰，他連慘叫聲都來不及發出，就在飛濺的腦漿和血水中掙紮著死去。
“衝進去，殺光他們！”
牛淩嘯被刺激著渾身上下熱血沸騰。戰功果然是證明男人實力的最佳標榜。這比在床上征服女人更有說服力。他一邊大吼著下達命令，一邊填充彈藥，跟隨密密麻麻的人群越過城牆豁口，衝進城內。
鷹族人縱橫大陸數百年，最強弓箭手之名決非傳說。
剛衝上大街，對麵甕牆上立刻射來一排羽箭。十多名來不及躲避的龍族步兵被射中，紛紛慘叫著倒在地上。箭矢不一定致命，堅固的鎧甲能抵消部分傷害，然而給身體造成的傷痛卻無法避免。牛淩嘯連忙帶領手下士兵就地尋找防禦，他靈活地側身翻滾躲在一堵殘牆背後，瞄準對麵甕牆上探出的身影，開槍射擊。
無數子彈飛射，猝不及防的鷹族人接連中彈，從牆頂上墜下。
“衝，衝進去！”
身為族長，牛淩嘯從小就開始接受軍事訓練。熱兵器與冷兵器區彆很大，他很快適應了這種跨時代的巨變，甚至在使用方法與進攻理念上產生了全新認知。炮擊，加上步兵進攻，對照著曾經從鎖龍關白人那裡學到的經驗，拿下這座鷹族小城隻是時間問題。
鷹族人被打得潰不成軍。沒有增援部隊，實力也遠不如進攻的龍族人，他們難以為繼，隻能選擇投降。
戰鬥已經進入尾聲，從城內各處傳來的槍聲節奏明顯變弱，到後來隻有零星的射擊。取而代之的，是非常熟悉，令人高興的“投降不殺。”
在幾名衛兵的陪同下，牛淩嘯把一發子彈壓入槍膛，不失警惕地微笑著，走向遠處的城主府。
突然，一個高大身影從路邊屋子的窗戶裡跳出，就地一個翻滾，迅速站起，直接衝到猝不及防的牛淩嘯麵前，狠狠劈下手中的刀。
那是一名潛藏在暗處的鷹族百人首，真正的軍官。不甘心就這樣失敗的他一直在尋找目標，恰好牛淩嘯帶人經過，無論氣勢還是服裝都表明他是一位大人物，鷹族軍官當機立斷，不顧一切撲了過去。
距離太近了，牛淩嘯無法做出任何閃避動作，隻能下意識抬手擋在前麵。對方手起刀落，將他的左臂從手肘以上近十厘米的位置齊齊斬斷。
抱著四散濺血的斷臂，牛淩嘯發出瘋了般的慘叫。
周圍的護衛連忙衝過來，一陣亂槍將那人當場打死。
……
幾天後，天浩從磐石城登船趕往金翎城。
野戰醫院給牛淩嘯安排了一個高級床位。天浩走進房間的時候，凶牛之王正摟住一個漂亮的女護士往身上湊。潔白的護士服與她外露的胳膊大腿黝黑膚色對比強烈，肥胖的腰身富有穩重感，對於缺少了一隻手卻有著貴族身份的男人看來，在這種地方發展出一段超乎友誼的親密關係的確很刺激，更有種令人欲罷不能的浪漫。
衛兵搬來一把椅子，擺在病床側麵，天浩抖了抖身上的衣服坦然坐下。這一係列動作簡單自然，隻是前前後後一直沒有人通報，感覺很突然。漂亮的肥胖女護士左腳踩著地麵，右腿側擺在床上壓著被子。這種單腿平衡站立的姿勢看上去很誘惑，頗有些文明時代斯諾克女選手為了對付某個角度刁鑽的球，不得不趴在球桌上，用架杆輔助擊球的樣子。
看著目瞪口呆一時間不知道該作何反應，彼此仍緊緊抱在一起的這對男女，天浩捏了個響指，淡淡地說：“繼續你們該做的事情吧！就當本王沒來過。”
這句話把女護士從震撼與呆滯中拉回現實。她猛然發出一聲尖叫，隨即覺得這樣做不合適，連忙抬手緊捂住嘴，以笨拙又難堪的動作從牛淩嘯懷抱中掙脫，離開病床。她至少沒有忘記禮儀，雙頰通紅，右手攏住胸前已經解開好幾個紐扣的衣服，慌慌張張對著天浩彎腰行了個禮，多一秒鐘也不敢逗留，低頭匆匆朝著房門逃去。
天浩把視線從遠處的女護士背影上拉回，落在正對麵的牛淩嘯身上：“受傷了還能做這種事，看來你興致不錯。”
失去了一條胳膊活動很不方便，牛淩嘯掙紮著用腰部和肩膀的力量努力在床上扭動，換了個較為舒服的姿勢。他用閃爍不定的目光盯著天浩，其中有驚恐，也有畏懼，更多的還是探詢和懷疑：“你……殿下……我沒接到您要來的消息。”
天浩平靜地笑了。他從牛淩嘯這句簡短的話裡聽出很多頗具意義的信息。這表明他內心深處正處於掙紮，有些抗拒，帶有一點被極力想要掩蓋的敵意，但更多的還是無奈，導致最後演變為屈服。
“感覺怎麼樣？”天浩沒有回答牛淩嘯的問題，審視的目光落在對方被白色繃帶包裹的斷臂傷口位置：“我看過前線發回的戰報，從受傷到現在也有一段時間了，還習慣嗎？”
牛淩嘯不確定這句問話的真實含義。他遲疑著緩緩點頭：“……還行。”
“我不喜歡玩猜謎遊戲。”舒展了一下久坐的身體，天浩收起臉上似有似無的淡笑，恢複了攝政王應有的威嚴：“我之所以來到金翎城，一方麵是因為鷹族，一方麵是因為你。”
牛淩嘯感覺喉嚨一陣發乾。與天浩口頭上交鋒的次數很多，可無論在任何情況下，自己從未占據過優勢，也從未有過主導話語權的時候。看著天浩高瘦的個子，從衣服領口外露的結實肌肉，還有那張就算是男人也會覺得讚歎不已的英俊麵容，他忽然有些自慚形穢，不由得低下頭，在沉默與落寞中看著自己的斷臂。
“你表現得很不錯。龍族人就該這樣，在戰場上證明自己的價值。”