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馬克西米利安走到桌子對麵坐下，他審視著這個頭發蓬亂的男人，注視到對方指甲很長，角質層內側有著深黑色的泥垢。
“福爾森，你很長時間沒有洗澡了。”教皇抬起眼皮，朝著男人身後的沐浴間看去，那裡的牆上裝有蓮蓬頭，隻要擰轉開關就能放出熱水。
這是一個特殊的監獄。一日三餐、紙張筆墨、衣服和各種生活用品，包括照明用的蠟燭，全部由監管人員通過鋼門上方的特製窗口遞送進來。
被叫做福爾森的男人下意識縮回擺在桌上的手。他畏畏縮縮坐在椅子上，雙手合攏夾在雙腿中間，仿佛這樣的動作可以避開教皇視線。他訕訕地乾笑著解釋：“我……我這段時間很忙……”
這不是馬克西米利安關注的重點。他用手指慢慢梳理著上唇濃密整齊的胡須：“這兒的夥食怎麼樣？還習慣嗎？”
福爾森本能地舔了舔嘴唇：“吃的很不錯。幾乎每頓都有白麵包。土豆燉牛肉的味道非常好，周日的時候有魚和蛋糕……對了，昨天他們給我送來一份鵝肝，還有一小瓶紅酒，那味道美極了。”
“看來你在這兒過得挺好，這我就放心了。”馬克西米利安微微點頭，視線離開福爾森的削瘦的麵孔，落到擺在對方桌麵上的那些紙上。
“你在寫什麼？”教皇淡淡的問。
也許是音量較小，福爾森沒有聽見。也可能是他內心強烈期盼的重點與教皇問題本身無關。福爾森用力咽了一下喉嚨，期期艾艾地說：“陛下……我，我在這裡已經呆了快二十年，我想……我……我想……求您一件事。”
馬克西米利安抬起眼皮，帶著專屬於上位者的威嚴，平靜地問：“你想出去？”
“是的！”福爾森完全是條件反射式的回答，反應速度更是堪比觸電。他接下來的語調充滿了哀求：“我很想念我的妻子，還有孩子。”
馬克西米利安憐憫地注視著他，緩緩搖頭：“福爾森，你當年犯下的罪行太嚴重了。金雀花王國從那個時候就把你列為級彆最高的通緝犯。如果不是聖主庇佑，你根本活不到現在。”
聽到這些話，福爾森本就蜷縮的身子猛然一顫，臉上流露出恐懼的神情。
十九年前，福爾森殺了一個人。
在他看來那完全是個意外————福爾森很富有，他擁有自己的私人馬車。外出的時候，撞倒了一位正橫穿馬路的女士，馬匹因此受驚，將那個可憐的女人當場踩死。
如果隻是普通的命案，隻要賠付足夠的補償金，得到死者家屬諒解，雙方達成協議，就能避開法律，私下解決。
問題的關鍵在於，死者是金雀花王朝當時在位國王的姐姐，一位真正的公主。
“如果你想走的話，我現在就可以放你出去。”馬克西米利安撫摸著戴在左手中指上的鑽戒，他很喜歡這種寶石的特殊質感與光澤：“但我無法保證你走出這扇門之後是否還能活著。”
教皇隨即補充了一句：“聖主在上，誠實是一種美德，撒謊的人要在地獄裡永遠接受折磨。”
福爾森對這話的理解產生了偏差。他神情變得緊張，同時感到嗓子眼有點堵，停頓了片刻，戰戰兢兢地問：“……您的意思是，我會牽連瑪萊娜和湯姆？”
馬克西米利安攤開雙手，深邃的目光中隱含有狡猾和譏諷，可是從福爾森的角度看來卻很坦然，甚至帶有一種神聖慈祥的成分：“我已經說了，金雀花王朝一直在通緝你。在這裡，你可以得到聖主的庇佑。一旦離開，無論產生任何後果，那都是你自己的選擇。”
教皇在心理學方麵有著很深的造詣。他不打算給福爾森思考的時間，繼續著之前的問題，抬手伸過桌麵，在那幾頁紙上點了兩下：“你在寫什麼？”
福爾森從茫然與期盼中被拉回現實，他沿著馬克西米利安手指的方向，看到並解釋自己在紙上畫出的圖案，以及寫出的文字：“這是一種新裝置，能夠大幅度提升子彈射擊速度。”
假如天浩在場，肯定覺得紙麵上的這幾幅簡易結構圖非常熟悉。那是一把手槍，以撞錘和藥繩之間產生推動效果，通過扣動扳機的形式，達到轉動圓形彈倉的效果。
一種粗劣的轉輪手槍，子彈和擊發模式仍然停留在火繩槍時代。但這必經是一種值得稱讚的奇思妙想，而且頗具實用性。
事物在有反差的背景中會顯得格外醒目！馬克西米利安默默地想著，冷淡的麵孔趨於柔化，顯出溫和的微笑：“繼續做你該做的事情，彆想太多。聖主會眷顧每一個虔誠的信徒，包括你和我。”
他用手指以額頭為起始點，以順時針方向沿著肩膀和胸口連續輕點了八下，剛好形成一個圓：“神愛世人。”
福爾森連忙做出同樣的動作，跟隨教皇的說話節奏低聲祈禱：“神愛世人。”
馬克西米利安帶著衛隊離開囚室，關閉房門。聖教軍衛隊長再次取出鑰匙，以反向擰轉將厚重的鋼門閉鎖。
幽深的走廊很清淨，不時可以看到身穿黑色長袍的教士。他們要麼是負責給關押在這裡的囚犯傳遞所需物件，要麼是對犯人進行監視。