良久，卡利斯從震驚中冷靜下來，重複了一遍主教剛才那句話最後的單詞：“……饑餓？”
索姆森不動聲色，冷冷地說：“還是那句話，不要著急，儘可能離它們遠點兒。我不確定它們現在是否還會像從前那樣服從命令，但隻要保持目前的距離，它們就會一直往北走。反過來，就意味著我們很安全。”
弗拉馬爾感覺自己的嘴唇在微微顫抖。他用右手狠狠掐了一下左手虎口，強迫自己從震撼性的消息刺激中冷靜下來：“所以這就是不讓我們開炮的原因？”
索姆森不喜歡弗拉馬爾，以前是這樣，現在還是這樣。他聳了聳肩膀，言語中飽含譏諷與惡意：“如果你和你的士兵不怕死，大可以試試。”
卡利斯連忙插進話來，緩和氣氛：“主教大人，弗拉馬爾絕對沒有想要頂撞您的意思……嗯，我現在就派出斥候。一切順利的話，我們今天晚上就能把營寨移動到鎖龍關北麵。”
索姆森對卡利斯的態度很滿意，他笑了：“我們已經獲得了初戰的勝利，這也是聖主期待已久的勝利。就照你的想法做吧，我現在就給教皇陛下寫信，告訴他這裡發生的一切。諸位，我建議你們好好犒賞一下士兵們，有足夠的酒，還有美味的白麵包和香腸。”
看著主教遠去的背影，直到變得模糊，弗拉馬爾才伸手拉了一下卡利斯的衣服，壓低聲音量：“你相信他說的這些話嗎？”
卡利斯搖搖頭，這動作並不意味著否認，隻是聲音有些沙啞：“他沒理由欺騙我們。在北方巨人的問題上，我們與教廷站在同一立場。”
“你大概被洗腦了。”維京公爵冷笑著發出譏諷：“教皇是個貪婪的家夥，他想要的東西很多。”
卡利斯轉過身，眺望著矗立在遠方的殘破關牆，目光有些複雜，也帶有一絲淡淡的欣慰：“不管怎麼說，我們已經贏了。北方大陸是一片全新的土地，那裡能容納所有的夢想，所有的希望，也包括任何形式的貪婪。”
……
獅族領地，咆哮城以北約五十公裡。
冬天已經到了末尾時節，太陽從地平線上一點點升起，天空被染出一片淺淺的銀色。這意味著雲層很薄，不會下雨或降雪。
大路儘頭出現了一支軍隊。
他們身穿漆黑的鎧甲，式樣與傳統護甲有著顯著區彆。重點加強了胸部和腹部等要害位置，膝蓋和手肘則是柔軟的皮質。層疊的魚鱗狀護肩便於活動，容易拆卸，這種設計大幅度減輕了護甲重量，讓穿戴者感覺更舒適，儘可能減少長途行軍的負擔。
這裡是獅族腹地，每隔二十公裡就有一處哨卡。多達數萬人的軍隊小跑著通過路口，從士兵們身上散發出的戰意是如此強烈，壓迫著守衛哨卡的獅族衛兵大氣都不敢出，隻能在沉默中注視並觀望。
獅王的命令已經送達領地內的所有哨所及關隘————獅族與龍族暫時休戰，放開所有禁製，共同對付來自大陸南方的敵人。
天浩親自率領禁衛軍團南下。
因為事發突然，無法在短時間內集結所有禁軍，他隻帶了兩個戰團，再加上第一軍團的大部，總計三萬人。
後續部隊正在集結。從黑角城到磐石城，再到新近占領的飛鷹城，到處都彌漫著令人喘不過氣的緊張。
大批物資從後方運來，主要是武器彈藥。
濟州島上的軍工廠加班加點開足馬力生產所需各種軍械。六千名剛接受過相關培訓的技工調運上島，新建的彈藥工廠和槍械製造廠多達十一處。勞工們以前所未有的瘋狂勁頭開挖硫磺，確保足量的原料供應。
“打仗就是打後勤”，天浩對此有著極為深刻的認識。尤其是子彈和炮彈，無論如何也要滿足前線消耗。
第一批開往南方的先頭部隊當中，騎兵就多達五千餘人。在對付白人這個問題上不需要商量，虎王耀先主動送來了三千匹戰馬，同時承諾：在接下來的兩個月還將征調兩萬匹馬送往磐石城。
全部都是雄駿的戰馬，而不是普通的馱馬。
虎耀先是個吝嗇的人，他平時根本不可能如此大方。
天浩一直在訓練槍騎兵。在早已消亡的文明時代，這是一個機動力強大的兵種。在坦克與裝甲車出現之前，騎兵往往是決定戰鬥勝負的關鍵。
獅王承諾：龍族軍隊在戰爭期間的所有日常給養均由獅族負責。這話說得口氣大了些，但至少在表麵上挑不出毛病。尤其是先頭部隊離開磐石城進入獅族領地後，沿途城寨紛紛拿出糧食製作麵餅和飯團，很大程度減輕了天浩的後勤壓力。
士兵們對此頗有牢騷，所有人都認為獅族提供的口糧實在不怎麼樣。口感粗糙也就罷了，主要是味道一般，甚至可以說是糟糕。
大隊騎兵簇擁著天浩，跟隨步兵主力往南而行。在他們的後麵，是多達兩萬後備軍負責的輜重部隊。這次出征調用了磐石城的所有馱馬，物資運輸速度也得以加快，後隊與前隊之間沒有拉開距離，形成一個緊密的整體。
天浩隻帶了五十門輕型火炮，它們被拆卸成零件狀態運輸。在他看來，這些武器足夠維持一次具有威懾效果的中等烈度戰鬥。一百零五毫米火炮在南方白人看來屬於大口徑重炮，對蠻族來說則是“中等管子”。這種體格與身高形成的觀念差異對比是如此強烈，一旦以爆炸的形式全麵釋放，足以產生震撼性的效果。
對於從領地內經過的這支龍族軍隊，所有獅族人都感到震驚和恐懼。
他們所有的士兵都配備了火槍，這表明“龍族人找到了硫磺，能製造火藥”。
他們竟然有這麼多的戰馬，而且騎在馬上的戰士並非傳統型“槍騎兵”，而是能在騎行中射擊的“火槍騎兵”。
他們對輜重保護得異常嚴密，大車表麵覆蓋著厚厚的防水布。這玩意兒很奢侈，必須用大量的油脂浸透，然後晾曬，多次反複才能使用。無論製造成本還是技術，都決定了它屬於奢侈品。
軍情緊急，天浩命令除了正常休息，決不在沿途耽誤時間，這也杜絕了獅族人趁機窺探的機會。
他很清楚，獅王肯定彆有用心。
然而需要注意的時間段不會是現在，而是解決鎖龍關危機，趕走白人以後。
每一位王者都需要名聲。
天浩隻希望鎖龍關方麵的局勢沒有進一步惡化，能堅持到自己帶領援軍抵達。