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卡利斯不是一個僭越之人，他隻是站在自己的立場上思考問題。
身後傳來有節奏的腳步聲。卡利斯知道那是自己的副官。
“派五個大隊進駐鎖龍關。”公爵在黑暗中有條不紊發布命令：“速度要快，必須搶在其它王國之前占領要害地段。尤其是火炮，我希望在天亮前看到能架設在幾處重要的製高點上。”
“如您所願。”副官在卡利斯看不到身後恭敬行禮，認真地問：“北方巨人遺留的那些財物該怎麼處理？”
“派專人看守，全部封存。如果有誰膽敢強要強搶，那就當場射殺，不必上報。”
公爵富有魅力的臉上掠過一絲陰狠，繼而變得鬆緩下來：“教廷軍除外，再給索姆森主教傳個口信，把情況對他說明。”
副官心領神會地點點頭：“您的意思是，把這些東西交給主教大人？”
卡利斯淡淡地“唔”了一聲，不再說話。
……
兩萬名獅族援軍正朝著鎖龍關方向急行。
師厲穿著一套半新不舊的統領級鎧甲。為了讓穿著更舒適，他在關節部位塞進了一些棉布。雖然師厲是個頗為講究的人，平時總是把一張肥臉刮得乾乾淨淨，可今時不比往日，在急行軍狀態下就無法顧及外表。
他是師銳最信賴的心腹之一，獅王禁軍的副統領，也是此次統管增援部隊的主將。
獅族戰士都是些糙漢子，根本談不上什麼個人衛生。從咆哮城出發到現在已經是第四天了，為了趕時間，除了睡覺和正常休息，從師厲到普通士兵無暇顧及其它。這導致了每天夜間宿營變得很可怕————臨時營地裡到處彌漫著熏人的氣味，那種混合著下體騷味、腳氣、糞便和口水的酸臭，幾欲令人作嘔。
師厲一直在忍耐。他覺得大冬天跑這一趟真的很愚蠢，可這一切都是該死的南方白人挑起，他發誓要狠狠給那些矮子一個終身難忘的教訓，讓他們明白在這塊大陸上究竟是誰說了算。
距離鎖龍關已經不遠了，師厲下令讓士兵們原地休息。現在是中午，說不定抵達關隘就得立刻投入戰鬥。必須讓士兵們留有足夠的體力，再就是午餐，吃飽了才有力氣。
烤土豆是獅族最常見的食物，做法也很簡單。獅族沒有向軍隊統一供糧（炊事班）的概念，正常做法是把糧食下發給每個士兵，自己做了自己吃。
所有士兵都帶著一些燃料，主要是耐燒的泥炭。他們成群聚在一起，臨時休息區上空很快飄散開一股很濃的食物香氣。
師厲從火堆裡撥拉出一個烤熟的土豆，這玩意兒很燙，他必須在雙手之間顛來換去，不斷吹著涼風才能冷卻。還好現在是冬天，降溫時間比平時縮短了許多，吃起來也不那麼燙嘴。
剛咬了一口，臨時休息區正前方忽然變得騷亂。師厲連忙站起來，他看見遠處跑來幾名騎兵，周圍的人群紛紛散開。等那些騎兵來到進出，師厲終於分辨出他們是自己此前派出的斥候。
為首的斥候隊長幾乎是從馬背上滾落下來。他臉上全是汗水，單膝跪在地上，氣急敗壞地大聲報告：“大人，鎖龍關已經被白人占領，我們戰敗了。”
“你說什麼？”師厲怔了一下，隨即立刻反應過來，臉上全是難以置信的神情：“你……你該不是在謊報軍情吧？”
如此險要的關隘，各部族每年都要花費大批糧食和物資，派出最精銳戰士駐守的雄關，就這樣失陷了？
斥候隊長焦急的臉上流淌著熱汗：“我們遇到了從鎖龍關逃出來的潰兵。據他們說，白人矮子派出了一種會吃人的怪物，它們會變得很高大，是從未見過的巨人。”
“巨人？”師厲再次怔住了，他隨即對斥候隊長的話產生了懷疑：“多高的巨人？”
“三十米，也許更高。”斥候隊長努力回憶著之前那些潰兵說過的話：“鎖龍關統領虎勇先已經戰死，副統領師正浩下落不明。大人，請您立刻下令調轉行軍方向，前麵有大批潰兵正朝這裡接近。您現在就得做出決定，否則會遭到他們的衝擊。”
師厲覺得這一刻大腦完全不夠用。
被譽為“虎族最天才統帥”的虎勇先死了？
在獅族內部倍受尊敬的師正浩下落不明？
說到潰兵……師厲知道鎖龍關是軍事重地，那裡常年駐紮著幾十萬大軍。好吧，就算白人的火炮厲害，就算那些該死的矮子占了上風，可就算一對一，至少能拚掉很多。這樣算下來的話，從正麵方向逃過來的潰兵能有多少？
心裡這樣想，師厲下意識從嘴裡問了出來：“有多少潰兵？”
“漫山遍野，根本數不過來。光是我看到的至少有好幾萬人。”斥候隊長的喘息聲沉重：“大人，快下令吧！再不轉移就來不及了。”
“不，我們不能逃！”師厲用大拇指狠狠掐了一下自己的腿，疼痛刺激著他迅速作出決定：“傳我的命令，就地擺開防禦陣型。”
斥候隊長驚呆了，猛然仰起頭，不可置信道：“大人，我們擋不住那些潰兵，他們……”
“不管怎麼樣總得試試！”師厲以超過他數倍的音量發出咆哮：“我們是援軍！懂嗎？我們必須增援鎖龍關。如果連白人的麵都沒見著就轉身逃跑，你以為回去以後陛下會放過我們？還有虎族和龍族，他們會怎麼看？”
斥候隊長覺得喉嚨裡一陣乾黏，說話變得極其困難：“可是……”
“沒什麼可是的！”師厲暴躁地從他麵前繞過，抬手直指著站在近處的副官下令：“抓緊時間把命令傳下去，就地防禦。”
……
半小時後，潰兵出現了。
師厲終於明白斥候隊長之前說的那些話絲毫沒有誇張成分。
的確是漫山遍野，仿佛鋪天蓋地的蝗蟲群，越過遠方的原野和丘陵，在地麵上覆蓋著一層厚厚的，會移動的巨毯。他們占據了整個眼睛能看到的每一寸地麵空間，以令人驚訝的速度朝這裡狂奔。