子爵治軍嚴明，為人公正，很是得到下級士兵的擁戴。不過在每天的這個時間，士兵們對晚餐的興趣更加濃厚。
主食是一成不變的黑麵包，加上大鍋熬煮的軍粥。麥片加上大米一起煮，熬成半凝固狀。金雀花王國的夥食還算不錯，粥裡往往要添加黃油和乾果，再加上少許肉末。蔬菜主要是胡蘿卜和土豆，以及切成塊狀的蕪菁。
莫尼奧子爵走到一口沸騰的大鍋前，示意廚子遞過長柄鐵勺。他彎著腰，用勺子在鍋裡不斷地攪著，滿意地看到很多煮爛的肉，還有在高溫與浸泡下膨脹成一顆顆鼓圓形的葡萄乾。
一名士官大著膽子走過來，他手裡捧著一個金屬空飯盒，尊敬且帶著幾分明顯的畏懼說：“大人，這粥的味道很不錯，一起嘗嘗吧！”
站在側麵的副官皺著眉頭快步上前阻止，言語上倒也不算過激，隻是簡單的命令：“退下。”
士官的做法明顯不合時宜，而且那個飯盒在副官看來也不是很乾淨。
莫尼奧笑著抬起手，做出一個安慰的動作：“沒關係，正好我也餓了，就在這兒隨便吃點。”
他從士官手裡接過飯盒，給自己舀了兩大勺軍粥，然後走到斜對麵負責分發麵包的軍需官那裡，領取了屬於自己的一份，走到士兵中間，就這樣蹲著，一邊喝粥，一邊大口嚼著黑麵包。
平易近人的做法的確收到了效果。幾乎所有士兵都是平民，他們對貴族的態度很複雜：尊敬、厭惡、畏懼、憎恨，同時夾雜著強烈的羨慕與想要親近感。畢竟彼此之間身份對比懸殊，大多數人的命運都掌握在貴族手裡。
如果有詩人看到這一幕，必定會當場寫下“一群灰溜溜的老鼠中間突然出現了一隻高貴獨角獸”之類的句子。
子爵很懂得收攏人心。他毫無架子，士兵們也帶著好奇的心理逐漸從周圍聚過來，原本十幾個人的小圈子很快擴大到上百人。
莫尼奧仰脖喝完最後一口粥，用手裡最後一塊麵包擦抹飯盒裡殘剩的部分，塞進嘴裡慢慢咀嚼。這樣一個簡單的動作立刻得到了周圍士兵們的承認。他們紛紛笑了，就連那些平時寡言少語，對貴族從無好感的人也不得不承認————這的確是典型的平民吃法。
“你叫什麼名字？”莫尼奧子爵把空飯盒遞給一直坐在近旁的那名士官。
“萊昂森。”他是一個身材敦實，長相忠厚，看起來易於接近，第一眼看上去令人心生好感的中年人：“我父親也叫這個名字。”
“你對北方巨人感覺怎麼樣？”子爵故意把話題往這方麵引，他想知道士兵們的真實想法，同時也可以順帶著鼓舞士氣。
“他們個子很高，塊頭很大。”萊昂森抬起雙手做了個誇張的姿勢：“聖主在上，他們的腦袋太大了。不過我對他們的嘴很感興趣，如果沒有牙齒就更好，那就跟娘們兒的屁股沒什麼區彆。”
粗鄙不堪的笑話頓時在圍觀者中引發了哄堂大笑，議論和交談也更多了。
“應該抓幾個女巨人回來，讓她們嘗嘗我們的厲害。”
“夠了，就你那種發育不良的胡蘿卜根本不可能滿足她們的胃口。”
“我不喜歡巨人，但我喜歡他們的身體，尤其是骨頭，打磨光滑做成珠串很值錢。尤其是闊太太們都喜歡用這種珠子做成的項鏈。”
年輕英俊的副官很不習慣這種場合。他緊繃著臉，慍怒的表情凝固，隻是因為子爵的命令和禮節才沒有當場爆發。
莫尼奧對此視若無睹，他臉上一直帶著令人舒服的微笑。這樣做的好處顯而易見，主要是可以拉近與士兵們之間的距離。當然現在還有另外層次的彆樣意義————他需要加強軍隊的掌控力，隻有這樣才能應對有很大概率因補給不暢導致的缺糧問題。
“嗬嗬，你們想要的都可以得到，隻要我們打贏這場戰爭，殺光所有的巨人。”莫尼奧深知這樣的鼓動比任何戰前激勵更管用。
萊昂森士官眼睛裡閃爍著貪婪：“我想要抓幾個巨人回去，留下一個最聽話的做仆人，其餘的賣掉，這樣就能有一大筆錢用來購買土地。”
子爵笑著連連點頭：“這想法不錯，你可以建一個莊園，用來種植葡萄。”
旁邊的一名士兵接著話頭嚷道：“我喜歡葡萄酒。”
身邊的同伴用胳膊肘給了他一下，“哈哈”大笑：“你更喜歡女巨人的屁股。”
士兵瞪了一眼：“難道我就不能兩樣都要嗎？”
“當然可以！”莫尼奧子爵站起來，走到士兵麵前，笑著拍了拍他的肩膀：“前麵還有很遠的路要走，但與豐厚的收益比較起來，這點兒付出和困難都算不了什麼。”
“大人您說得一點兒都沒錯！”萊昂森士官很懂得揣摩上意，連聲附和：“巨人很值錢，即便是死掉的巨人也能賣一大筆錢。隻要打完這一仗，我們都能成為大富翁。”
“而且還能得到這裡的土地！”莫尼奧子爵對這名士官的表現非常滿意。對比之下，常年跟在身邊的副官簡直就是一根木頭。隻會乾站在那裡一句話也不說，甚至不屑於做出表麵上客套的笑。
“將軍，我們什麼時候開始進攻？”
“我一定要多抓幾個女巨人回來。我聽說有很多方法都可以讓她們懷孕，巨人小孩很值錢，她們在奴隸市場的價格超過成年巨人好幾倍。”
“如果真能得到這裡的土地，那無論做什麼我都願意。這是個好地方，可以傳給後代子孫……”
在雜亂的議論聲中，莫尼奧帶著萊昂森離開了那群士兵，來到僻靜的角落。
子爵揮手讓跟在身邊的副官離開：“你先過去，我和萊昂森先生有事情要談。”
儘管副官不太情願，卻必須服從命令。他惡狠狠地瞪了士官一眼，緊咬著牙，一言不發轉身離開。
“你是一個頗有見識的人，但我以前沒聽說過你的名字。”