“這樣一來，可以緩解來自北麵的壓力，進而把所有物資和軍隊用於對付其它王國。”阿巴斯公爵端起咖啡抿了一口，他顯然不喜歡黑咖啡濃重的苦味，下意識將手伸向裝有熱牛奶的白瓷茶壺。
看著他的動作，薩維丁侯爵趁勢附和：“北方巨人不是想象中的野蠻人。雖然他們表麵上看起來很野蠻，但不可否認，他們已經具有相當程度的文明，尤其是一些特定的方麵，甚至有著比我們更先進的科技水準。”
國王拉赫曼沒有說話，他看了一眼侯爵，視線隨著阿巴斯公爵的動作轉移，定格在他拿在手裡，那隻裝有熱牛奶的白瓷茶壺上。
這是薩維丁從北方帶回來的寶貝。
拉赫曼第一眼看到的時候就被迷住了。表麵異常光滑，有著不亞於甚至超過玉石的細膩觸感，無論盤子碗碟還是杯壺，都有著極其美妙的藝術造型。尤其是那些盤子，白天的時候對著太陽，可以看到朦朧的紅色圓球，感覺就像是透明的，令人忍不住有種想要永久占據的**。
薩維丁進獻了三套瓷器。拉赫曼把其中兩套分彆賜給王後和最寵愛的妃子。這在他看來再正常不過的舉動，卻在後宮引發了極其強烈的反應————王後位高權重，妃子們一般不敢招惹，她們隻能把羨慕嫉妒恨的目光全部投注到那名寵妃身上。短短兩天時間，各種關於寵妃的讒言在國王身邊以前所未有密集的程度聚集，形成可怕的轟炸效應。拉赫曼緊接著接到來自宮內親信的報告：王妃將自己賜予的那套瓷器偷偷送往宮外，交給她的家人收藏。然而其家人無法抵擋財寶的誘惑，將瓷器以極高的價格賣給一位富翁。
這件事情引起了拉赫曼震怒，半信半疑的他下令讓寵妃交出瓷器，並對整件事情進行徹查……宮內為了這件事亂哄哄鬨了一個多星期，私下出售瓷器的寵妃家人被儘數收監，寵妃本人也受到牽連被拉赫曼打入冷宮。王後和妃子們對她充滿了敵意，冷宮方麵在第二天傳來消息————寵妃在打水的時候不慎滑落井下，活活淹死。
拉赫曼對此毫不在意，漂亮女人多得是，無論喜歡還是寵愛都是暫時行為。真正喜歡並對自己有幫助的女人才有資格成為王後。但這件事情從側麵證明了來自北方瓷器的珍貴，以及價值。
國王確定薩維丁侯爵手裡的瓷器遠不止三套，應該還有更多。正因為如此，侯爵才不遺餘力遊說自己與北方巨人結盟。
阿巴斯公爵對加了牛奶的咖啡味道很是滿意。他一口氣喝了大半杯，放下杯子的同時，拿起糖罐頂端的蓋子?露出裝在裡麵細砂般的白糖。
“商業的意義在於壟斷。”肥胖的公爵與其說是軍方代表?不如說是一個經驗豐富的生意人：“陛下，我們與其它王國和教廷打交道的時間不算短?他們具體有些什麼商品我們全都一清二楚。不得不北方巨人這次給我們帶來了很大的驚喜。糖止血藥瓷器，還有寶石……隻要與他們結盟?放開市場，我們可以從中得到豐厚的利潤。”
拉赫曼沒有作聲?他在沉默中思考。
公爵的話很有道理。
這意味著對來自北方的貨物具有獨家經營權。
身為國王?拉赫曼很清楚教廷與其它王國貴族都是些什麼德行。相比之下，上主之國王室在追逐奢華方麵算是比較克製，當然這在很大程度上是因為外部環境。縱觀大陸南部，包括教廷在內?撒克遜維京金雀花?還有萊茵，所有國家都是上主的敵人，在強烈的危機感壓迫下，除了儘全力強化軍備打贏戰爭，根本沒有第二條路。
得知鎖龍關方麵戰敗?神威要塞被巨人攻占消息的時候，拉赫曼大發雷霆?他親手砍掉了好幾個在當時不知死活仍在為了爭寵打鬨的妃子人頭，在最短的時間內頒布了總動員令?全國各地進入緊急狀態，所有物資轉為軍用……多虧上主保佑?遠征北方的軍隊回來了?非但主力完整?薩維丁還帶來了巨人願意結盟的好消息。
國王不是普通人，即便再好的事情也不能輕易做出決定。何況這次情況不同，一旦與北方巨人結盟，就意味著與教廷和其它四國之間再無緩解可能，雙方從此成為真正意義上的死敵。
拉赫曼能理解那位年輕巨人王送給薩維丁如此之多禮物的意義。
治理一個國家不僅僅需要軍事力量，還需要穩定的經濟來源。從這方麵來看，北方巨人應該沒有想象中那麼強大，他們同樣需要朋友，以及幫助。
其實國王拉赫曼早已接受了薩維丁侯爵帶回來的盟友協議，隨時簽字。
但有一個關鍵性問題他無法確定，那就是上主之國與北方巨人相互之間的定位。
不是隨便什麼人都可以成為盟友。在特殊情況下，腰纏萬貫的富翁與乞丐有可能站在一起，共同對付闖入彼此領地的盜匪團夥。然而這種結盟從一開始就注定了不可能對等，畢竟富翁擁有的東西比乞丐多得多。他有仆人，有精良的武器，甚至廣泛的，可用於求救的人脈……反觀乞丐，除了一身力氣，以及手中砸出去就再也無法使用的破碗，唯一的武器大概就是用肮臟與長時間不洗澡產生的濃烈體臭熏翻對手。
毫無疑問，上主之國是這份盟約裡真正的富翁。
拉赫曼想知道的是，北方巨人究竟是與自己身份相同的富翁？還是一無所有，隻想著從中獲取好處的乞丐？
北方巨人的確實力強大，硬扛南方五國外加教廷，這種力量即便是拉赫曼也自愧不如。
薩維丁侯爵從北方帶回來大批情報。
巨人擁有先進程度超乎想象的大炮，他們的步槍射程遠遠超過南方各國目前使用的火繩槍。尤其是殲滅金雀花王國主力部隊那一仗，巨人選擇在雨天發起進攻，他們的武器顯然不懼雨水，金雀花人的火繩槍卻因此變成了燒火棍。
騎兵是這個時代至關重要的高速機動部隊。無論從哪方麵來看，巨人騎兵的戰鬥和速度全都超過南方白人。在配備了重型馬鎧的前提下，巨人騎兵無懼於傳統火槍陣列。數量不用太多，三千，或者五千，隻要有這樣的一支騎兵部隊，拉赫曼就有足夠把握襲擾其它王國主力的後勤線，進而贏取更多的戰場優勢。
上主之國與其它王國鄰接，卻談不上具有優勢。在大陸東南部與撒克遜王國接壤的地區，上主之國擁有一個很不錯的出海口。可惜臨海區域不大，南部更被萊茵王國控製，與撒克遜人形成南北夾擊之勢……多年來，曆任上主之國的國王都在絞儘腦汁儘一切努力擴充海軍實力，想要以南方港口為跳板，尋找更加廣闊的海外領地。但因為航海技術所限，多年的努力難以得到回報，雖在海外找到幾個島嶼，卻因為麵積狹窄沒有太大開發價值。
其實比較下來，拉赫曼不得不承認，上主之國更像是盟約中的那個乞丐。北方巨人擁有的東西太多了，甚至多到自己難以想象的程度。