寶綻穿著一身黑長衫, 肩背上是金線繡的幾隻仙鶴。
今早時闊亭把他叫到屋裡, 把長衫塞給他，說是從如意洲的進項裡劃了兩千塊, 找老師傅訂做的，按著他的尺寸, 毫厘不差。
“這麼多年你沒一件好衣裳，”時闊亭邊給他係腰間的扣子邊說, “身價都三十萬了, 得有個團長的樣子。”
寶綻笑出一口白牙：“三十萬又不是給我的，是給咱們團的。”
“其實就是給你的, ”時闊亭捋著他的前胸，“那天的戲，薩爽和陳柔恩還嫩，應笑儂美過頭了，隻有你, 帶著一股不群的淩霄氣。”
淩霄氣, 寶綻看著他, 這麼多年，最懂自己、也最替他想的就是這個師哥，他們相依為命走過了十個春秋；時闊亭也回看著他, 那麼帥氣，笑出一個小小的酒坑：“怎麼著，有話跟你師哥說？”
寶綻靦腆地低下頭，再抬起來, 板著臉：“師哥，雖然你是管賬的，但賬上的錢不能亂花……”
“喂！”時闊亭一副掃興的樣子，“沒勁了啊！”
寶綻笑了：“給大夥發了吧，”他抖著長衫下擺，轉身開門，一副當家的沉穩氣派，“這麼多年欠大夥的，一次補上。”
眼下張雷仰視的就是穿著黑金長衫、氣勢奪人的寶綻，老話說人靠衣裝，黑衣裹身的他真如烏雲壓城，讓人不由得生出三分怵。
應笑儂要給兩人介紹，寶綻和平時不大一樣，有股拒人於千裡之外的冷傲：“小儂，認識的，”他輕笑，“市京劇團的銅錘，張雷張老師。”
應笑儂詫異他一直記著這個人，記著他的臉、名字，還有行當，隻是七年前市劇團後台的匆匆一麵，他竟然至今沒忘。
“請吧，”寶綻話不多說，一沒請張雷到屋裡坐，二沒上一杯待客茶，直領著人往戲台走，要和他過戲。
張雷隻覺得他傲，十分鐘三萬塊的價碼，市中心古色古香的戲樓，他有傲的本錢，但這是台下，上了台，寸短尺長全憑本事，張了嘴他再給他下馬威。
二人在不大一方台上站定，張雷站慣了大舞台，咂了咂嘴：“這麼個小台子，要是上大戲，也撥弄不開啊。”
“小地方，”寶綻頷首，“張老師多擔待。”
沒有伴奏，應笑儂給他們拍巴掌：“大撲台倉，大衣大衣個大——”
這一段是西皮原板，張雷扮的瓦崗寨李密先開腔，他氣沉丹田，猛地一句：“這時候孤才把這寬心放！”
一嗓子，震得滿台響，他有一條堪稱華麗的喉嚨，高亮，寬厚，還有韌性，如飛瀑擊上了岩石，又像一狠勁兒撕開了綾羅，棱角雖大，粗獷中卻帶著細膩，有讓人回味無窮的餘韻。
張雷知道自己的本事，要不是市劇團論資排輩，他早該掛在演出名單的前排，此時他氣力全開，卯足了唱：“問賢弟，你因何麵帶惆悵！”
花臉要是較勁，真有泰山壓頂之勢，甭管你老生青衣花旦小生，唱劈了嗓子也彆想接住。寶綻的王伯當卻得接上去，質問李密為何殺死妻子河陽公主，陡一開嗓，調門就比張雷高了一番兒：“你殺那公主，你因為何故？”
他氣定神閒，隻用了七成功，一把晶瑩剔透的玻璃翠，唱得人寒毛直豎，張雷站在他旁邊，汗都下來了，他自認為嗓子好，如今見了嗓子比他還好的，就像敞慣了口的茶壺有了蓋兒，被穩穩扣住。
寶綻肩頭的金鶴在舞台燈下閃爍，晃動著，振翅欲飛，半側過頭來看他，一雙月下猛虎的眼睛，熠熠生輝：“忘恩負義為的是哪樁？”
張雷接著該唱“昨夜晚在宮中飲瓊漿，”然後轉西皮快板，老生花臉開始咬著唱，但他張了張嘴，嗓子一卡，居然沒唱出來。
台上一霎安靜，寶綻收了範兒，撂下氣：“張老師？”
張雷尷尬地清了清嗓子：“來的路上吃了風……”
這是借口，應笑儂在台下看得明白，他是讓寶綻鎮住了，行裡說“小角怵大角”，這才兩句唱，他就被壓得死死的，一時翻不起身。
無論是演戲還是對唱，隻要合作就講究個旗鼓相當，不隻在技術上，還在氣勢上，否則不用彆人來打，自己先慫了。
“張老師，”寶綻客氣地說，“請座兒上歇歇。”
張雷剛要推辭，寶綻又說：“我上頭還有點事，先失陪了。”
說罷，他徑直下台，就那麼把張雷扔在了台上，應笑儂覺出他今天的不尋常，安撫了張雷兩句，追著他跑上二樓。
進寶綻的屋，應笑儂把門在背後關上：“我說你怎麼回事，我好不容易找來的花臉，你聽他那嗓子，襯得上你！”
寶綻背對著他，沒說話。
“你知道從市劇團請人多難嗎，”應笑儂叫苦，“我答應給他三萬！”
“誰讓你亂開價的？”寶綻偏過頭，用凜冽的眼尾掃著他，“你去市劇團請人，為什麼不先問問我？”
他動氣了，應笑儂感覺得出來：“我隻考慮了戲，至於人是哪兒的，我沒想。”
“你沒想？”寶綻突然轉身，牢牢盯著他，眼睛裡不是責備，而是心疼，“你怎麼可能沒想，你就是為了我，不顧你自己。”
應笑儂避著他的目光：“寶處，你對專業院團有成見……”