() 寶綻全套行頭站在側幕後, 往台下看了看, 除了一排一號留給匡正的位子，前五排中間的座兒全滿了, 三十來個人，是如意洲觀眾最多的一次。
寶綻回身, 陳柔恩站在幾步外，戴著老旦鳳冠, 一身黃女蟒, 攥著拳頭跟那兒緊張。她是開場戲，被富豪簇擁的舞台, 她要替大夥第一個踩上去。
“小陳。”寶綻輕聲叫。
“啊？”陳柔恩抬起頭。
前頭鄺爺的鑼鼓點敲起來，疾風似的，催著角兒上台。
“想好怎麼唱了嗎？”在急切的鑼鼓聲中，寶綻和緩地問。
陳柔恩還記得，上次也是唱這一出, 下台回來, 寶綻對她說：如意洲存在的意義, 就是讓大夥唱出自己的風格，拿出自己的做派，人不同, 戲自然有千秋。
她的目光沉下來，深吸一口氣：“想好了。”
她端起玉帶，邁著沉穩的小八字步，一步一頓, 擦過寶綻，迎著光走向舞台。
耀眼的照明燈閃得台下一片白茫茫，鄺爺和時闊亭在側首盯著她，隻等她一開口，場麵立即跟上。
“哎！”陳柔恩鼓著氣歎了一聲，年輕的嗓子寬厚洪亮，“我罵你這無道的昏君！”
鑼鼓點隨即走起，西皮流水也跟上，她那麼漂亮的喉嚨，滿可以大開大合，一舉把台底下鎮住，但她沒有，而是吊著氣悠悠地唱：“一見皇兒跪埃塵，開言大罵無道的君！”
今兒的觀眾都是戲油子，她這句一出來，不免一愣，紛紛交頭接耳：“哎她這味兒不一樣……有點意思！”
陳柔恩能感覺到他們在竊竊私語，但不在乎，腳下這一小片舞台是她的，哪怕隻有短短幾分鐘，她也要把場子踏住：“二十年前娘有孕，劉妃、郭槐他起下狠毒心，金絲狸貓皮尾來剝定，她倒說為娘我產下妖精！”
這些年，老旦的唱腔越來越華麗，一味地追求高寬亮，有時候甚至有壓花臉一頭的架勢，唱耄耋領兵的佘太君，這樣行，唱慷慨刺字的嶽母，這樣也行，可要唱二十年來受儘寒苦的李後，就顯得喧賓奪主，徒有演員沒有人物了。
所以陳柔恩不走這一路，她明明有一條響透天的好嗓子，這裡卻壓著火兒拿著勁兒，探索一種滄桑自然、樸實無華的風格：
“多虧了恩人來救命，將為娘我救至在那破瓦寒窯把身存，”她不徐不疾，娓娓道來，幾處字詞的處理借鑒了老生的韻味，“白日討飯苦處不儘，到夜晚我想嬌兒，想得為娘一陣一陣眼不明……”
“好！”台底下突然給了一個好兒，還不是某個人，而是一撮人，顯然是被她這種不落俗套的唱法驚豔了。
但這裡是沒有“好”的，正是一段唱的當中，陡然來這麼一下，陳柔恩亂了節奏，嗓子卡住了。
她今年剛畢業，歲數也不大，登台的次數一隻手都數得過來，又是第一個上場，還是對著一幫老板富豪，緊張加緊張，徹底啞那兒了。
她一停，場麵跟著停，整個舞台寂然無聲。
薩爽扒著側幕直跺腳：“師姐怎麼回事！”
“今天什麼場麵，”應笑儂也有點沉不住氣，“她出這種事故！”
什麼場麵，三十來個富豪又怎麼樣，演出都是一樣的，不分貴賤，“她能緩過來，”寶綻信她，陳柔恩硬氣，也聰明，不會就這麼認栽，“誰沒在場上失過誤，都是這麼過來的，千錘百煉才成材。”
還行，觀眾都是講究人，沒喝倒彩，陳柔恩呆立著，仿佛世界空了，隻剩她自己，要是照一般的小姑娘，這時候鐵定要回頭去找團長，但她忍著，拚命想寶綻，如果是他，會怎麼做？
她想起韓文山第一次來聽戲，寶綻不肯穿著王伯當去唱秦瓊，隻著一件水衣子，清唱了一段三家店，風流瀟灑，不卑不亢。
她穩住心神，學著那天寶綻的樣子，向台下深鞠了一躬，再昂起頭，有角兒的風度，微微向側幕示意，請鑼鼓和胡琴再起。
鄺爺和時闊亭對視一眼，起板搭弦，從頭來過，陳柔恩還沒開口，台底下響起連綿的掌聲，這是肯定，是鼓勵，是幫這個年輕演員重新站起來的一雙手。
“一見皇兒跪埃塵，開言大罵無道的君！”陳柔恩氣沉丹田，從頭唱，這一次全然地放鬆了，一放鬆，才發現過去自己一直是繃著的，怕觀眾挑剔，怕不小心犯錯，今天一下子錯到底，倒不怕了，反而無所畏懼，能揮灑自如。
“多虧了陳州放糧小包拯，天齊廟內把冤伸，”她高處有堂音，低處迂回婉轉，氣息又長又穩，一整句下來不偷一個字，“包拯他回朝奏一本，兒就該準備下那龍車鳳輦一步一步迎接為娘進了皇城！”
她唱得精彩，台下的觀眾卻壓著，唱到“險些兒你錯斬了那架海金梁擎天柱一根”，實在壓不住了，爆出滿堂的“好”，這一次，陳柔恩不會被叫好聲驚住了，她已經胸有成竹，遊刃有餘地施展：“我越思越想心頭恨，不由得哀家動無名！”
寶綻他們在側幕看著，那哪是個二十出頭的小姑娘，倒像是輕車熟路的老演員，演活了擺架回宮一雪前恥的李太後，“內侍看過紫金棍，”她提一口氣，利落收尾，“替哀家拷打無道君！”
潮水般的掌聲，一浪接一浪，從後台聽著，難以想象台下隻有三十個人，陳柔恩大汗淋漓地回來，寶綻接著她，隻說了一句話：“畢業證是張紙，今兒你算出師了！”
陳柔恩激動得張不開嘴，為了這舞台，為了台下懂她的觀眾，也為寶綻這個好團長、好師傅，熱淚盈眶。
寶綻回身拍一把薩爽，讓他上。
薩爽受了陳柔恩的鼓勵，把心一橫，把眼一定，飛步上台。他們團這兩個小的，寶綻基本是放心了，從側幕回來，拿起桌上的保溫杯，聽著台上薩爽的功夫、台下觀眾的掌聲，兩邊一應一和，緩緩的，喝了口水。
應笑儂站在側幕邊看他，他不再是那個為了一點讚助費累癱在台下的小演員，而是一個成長中的領導者，關鍵時能當機立斷，危機時能穩住陣腳，時老爺子沒選錯人，如意洲有了寶綻，才真正是所向披靡。