那師爺捧了個硯台跟書童似的在邊上候著，何知縣摔了幾次筆，等再拿起一支又要摔的時候，師爺開口了：“大人，這可是您出京的時候宋大人送的玉管筆！”
何知縣趕緊收了手，想想還是惱得很，扯起桌上的紙三兩三給扯爛了，他家是京中富戶，捐了監進的學，好容易考中了想要大展拳腳，卻不想官場上頭彎彎繞繞這樣多。
還沒過完正月，他倒掀了衣擺扇風，倒像個莊稼漢，吞吐了半日，重又拿起筆來“不才學生”幾句寫完覺得字跡不如意，又重謄寫一份，交給差役，送往江州府去。
紀二郎一看又變了天，悔得腸子都斷了，也不往何知縣麵前湊，到街上辦下三四個食盒子往獄裡去，王四郎正睡大覺，沈氏一早給他送了黑魚湯，不敢放鹽，隻加了火腿吊味兒，他一覺醒來有了精神，雖背上還疼，也把一條魚全吃儘了。
獄卒一見紀二郎就大著嗓門嚷嚷：“紀捕頭一向少見，可是來瞧小舅子的？”
紀二郎懶得同他們攀扯，揮揮手叫開了門，王四郎眯著眼兒聽見他來，肚裡冷笑，隻裝睡不搭理他，可這個紀二郎卻厚下臉皮親親熱熱的湊了過去，跪在草席子上，輕了聲兒喚他：“兄弟，哥哥來看你。”
就是獄卒也瞧不上他那般模樣，眼皮一斜往彆處去了，王四郎口鼻呼呼出聲，紀二郎也不再叫他，耐著性子坐在草席上，心裡直罵桂娘是個不曉事的東西，早忘了是自己吩咐她趕緊鄉下去，若這時候帶她這個姐姐，哭一哭求一求還有什麼過不去。
王四郎闔了眼睛知道他沒走，不耐煩起來，掀開眼睛裝作剛剛睡醒，紀二郎還不曾說話，那個獄卒就來敲木欄：“王四郎，提審。”說著作個揖：“紀捕頭，對不往。”
王四郎到得堂上就知事已了了，何知縣眼兒也不正經瞅他，隻叫師爺拿了他的供詞一條條的問，問完遞到他手裡，王四郎粗通文墨，從頭往後一掃便知無事，提筆畫了押。
何知縣坐在堂上又道：“既是虧了人錢財，自當照價賠出，著你五日內賠付三十兩銀子，若不賠還，便來蹲監，何是賠齊了何時出脫。”
何知縣受了氣，自然要尋了由頭發作，劉師爺的胃口才吊起來一半，誰知道王老爺會告假往江州府去走動，一塊到口的香肉才吃兩口就叫貓兒叼了去，他也是一肚子的不樂，這才出這樣的餿主意，叫王四郎把錢賠出來。
之前銷了的貨都由官差帶著公文追了回來，叫他賠錢，又賠到哪裡去，難不成還再把墳塋挖開來，給死人添點賠葬？左右已經是個糊塗官司，不如就往糊塗裡判，正好在王老爺身上再刮一層油！
紀二郎也不到堂上去，知道放了王四郎家去，收拾了東西就要背他，王四郎比他魁梧的多，見他要出力也不推辭，趴在紀二郎身上便不再動，但凡紀二郎步子一大，就哼哼著背痛。
從縣衙到紫帽兒街，一段路行了小半個時辰，王四郎一點力也不出，耷著腿不往一處施力，街上有人瞧見了，礙著紀二郎的皂服配刀不敢上前。
剛到紫帽兒街口，就有人報與沈氏知道，沈氏跑出門來相迎：“天見的清洗了冤屈，憑白吃這一頓打。”這話是說給旁人聽的，梅姐兒這回機靈起來，探頭看見哥哥來了，進內室鋪好了厚棉被，一人一邊搭著他的手叫他躺下。
紀二郎渾身是汗，一屁股坐在台階上爬不起來，蓉姐兒一向有些怯他，跟在沈氏後麵進了屋子，站在床沿看著王四郎，拿小手去勾他。
沈氏抹了會兒淚問：“可餓了，我去煮黑魚湯。”黑魚湯最收斂傷口，這會兒還沒能下網子，全是高價尋來的，王四郎肚內不饑，擺了擺手，蓋上薄被趴著睡著了。
沈氏跟梅姐兒哪一個都不想搭理這個姐夫，紀二郎臉大皮厚，喘均了氣兒扶著門框站起來進門要看他，嘴裡還說：“四郎這回可得謝我，若不是我打狠了，何知縣還不定怎麼發落你，那幾個除了陳大耳，已是發配出去了。”
這話說的渾沒道理，沈氏一口氣兒不順，當著紀二郎冷笑一聲：“可不得謝謝姐夫，等明兒爹回來了，還得買個三五個菜請你呢！”
紀二郎這才有些訕訕，叉了手靠在牆上，剛才那些點心他是一路掛在脖子上帶過來的，從石階下撿起來站在桌邊：“我明兒買了魚再來看四郎，這種棒瘡喝魚湯最好。”
王四郎原是裝睡，曉得家家不拿他當回事，捧他時句句兄弟，欺他時便踩在泥裡，紀二郎竟還有臉在他門中說這些話，實沒拿他當一回事，如今給他作臉也不過為著不好在嶽父跟前交待。
他吃這一虧怒極，肚裡把這一個個都記上一筆，闔了眼兒氣息難平。原是秀娘說的對，不再能跟這起子人混，既在此間出不了頭，換個地方也是一樣。