算盤那兒隔得一月送了契紙過來，他果然在大柳枝巷子裡頭賃到了房子，單門獨院，契紙上寫明了共有十間屋子，一個天井，有樹有井，除開這些，他還在濼水鄉下給玉娘買了十畝地。
秀娘不過給了八十兩銀子，哪裡夠置下地來，問他，他咬死了便說這是從八十兩裡頭出的，因著彆個急等銀子用，這才把價壓低了。
秀娘見他這付模樣倒不知說些什麼好，肚裡又歎一回，把兩銀契紙給了玉娘，瞞下了不提，她卻知道玉娘的心意，若算盤真個等下去，說不得玉娘就肯了，如今這番，倒不如不知。
等二月春風吹上柳梢，玉娘便坐上了去濼水的船，帶隊的就是算盤，來時兩個結伴，走時，一前一後兩條船。
蓉姐兒在屋子裡哭的頭疼，甘露蘭針怎麼勸都不肯用飯，大白跳到枕頭邊，拿舌頭去舔蓉姐兒腮上的淚珠兒，秀娘又是勸又是拍，許給她一箱子一箱子的衣裳首飾，蓉姐兒還隻哭，她曉得不該埋怨，還是忍不住：“作什麼把身契還給她，還給了她，她就走了。”
人是長大了，可哭起來還跟小時候一模一樣，一抽一抽，吸不上氣的模樣，仰了臉也不怕彆個看，可等茂哥兒踩著塌腳爬到床上來，蓉姐兒就把臉彆過去。
茂哥兒皺著眉頭，猶豫著爬過去，小手軟綿綿的拍在蓉姐兒身上：“姐姐，哇哇。”聲音壓在喉嚨口，吐絲似的憋著，隻當蓉姐兒挨著碰著了，這才哭成這樣，小心翼翼的模樣把蓉姐兒惹得想笑，眉頭還會舒展開，就又抽起來。
茂哥兒果然跟玉娘說的那樣，前五日還找，後來就知道她不在了，也不再找她，很快忘到了腦後，蓉姐兒就氣他是個小沒良心的，茂哥兒挨了訓還不知為甚。
花朝前，吳家送了帖子過來請宴，卻是吳少爺從總旗，升到了百戶，這卻是世襲的軍職，吳家臉上立時風光起來，大肆宴請，把金陵城裡頭的富戶一半兒都叫了過去，便是徐家也送了禮，徐三老爺原該去的，他卻覺著升個武官沒什麼風光，隻順了禮，人不肯到。
吳少爺升的這樣快，卻是為著剿匪得力，金陵邊上挨著許多渡口，將近年關水匪俱湧了出來，由個獨眼的作首腦，晝伏夜出，專隻掠搶過路商船，雪雖化了，天還寒著，夜裡風急水大，專撿了一處窄峽，鐵鎖橫在江麵，看見官船便放了過去，看見商船，就拉起來鐵鏈來，等著撞毀船隻搶奪物品，張了魚網在水下撈貨，也不管死了多少人，隻截了貨物便走。
這夥水匪狡猾的很，兩邊都人有收風，知道混了官兵便不出來，俱是商人才拉起鐵鏈，等著船散貨入水。
那一片水麵立時不再有船隻敢行，既是在接壤處，兩地俱派了人手過去，吳策訥便是其中之一，這燙手的山芋彆個推還不及，他偏攬在身上，也不同家裡說明，隻說要出去幾日，瞞得風雨不透，挑了二十多個手下，裝作行商模樣。
這事他看慣了，還會打得一手好算盤，穿了吳老爺的衣裳，戴了皮帽兒，彆幾個扮作擔貨的腳夫，在碼頭便一樣樣的打算盤，又作出十萬火急的模樣，逼得船老大說出走近路，再喬模喬樣的請兩個兵來，掛上官船的旗。
那幫子水匪早早就得了信，哪知是個計中計，船裡人裝著吃酒劃拳，一到了峽口卻忽的滅了燈火，那幫水匪點起火把尋船，隻見得淺水處跳下人來，雖沒抓著獨眼首腦，卻殺了十來個人，又活捉了二十來人。
破了水匪，還順藤摸瓜尋到水寨，裡頭還有些商人家眷，一並兒全求了回來，繳得的貨物金銀裝了三四船，上峰立時把他補了百戶的缺，自此便是從六品的官兒。
家來時叫吳夫人抱了就哭，吳老爺雖氣兒子一氣不吭出去行這險事，卻也老懷安慰，等那官服官印送了門，立時操辦起宴席來。
王四郎怎會不喜，徐禮如今還是秀才，可他嫡親舅家卻出了個百戶，早早帶了人去賀，有知道王家與吳家是拐了彎的親家，俱都打量起蓉姐兒來，她雖大方，卻沒心緒交際，尋了柳氏有意想問問怎麼殺的水匪，柳氏卻隻尷尬一笑，招呼起客人來。
蓉姐兒見沒人理她，又不耐煩去尋那些小娘子說話，吳家來得這樣熟，自己帶了丫頭，讓吳夫人身邊的巧兒惠兒領著躲到暖閣裡去。
她坐著無聊，大開了窗戶，看見外頭種的芭蕉綠油油，香繡球白團團的喜人，走到院裡摘了一大朵香繡球，拋起來提腳當毽子踢，她腳上靈活，左右互換著踢起來，一個轉身仰頭正等著繡球落下來換一隻腳去踢，就看見徐禮隔月洞門站在對麵。
蓉姐兒一頓，那香繡球掉了個空，一路滾到徐禮腳邊。
作者有話要說：一到家悶頭就睡
原來是感冒了
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