總歸已經出來了,蓉姐兒隔了簾子叫車夫往王家去,甘露勸一聲：“這不好吧,咱們出來時，說的是去吳大舅家。”
新媳婦三日兩頭往娘家跑,可不吃人說嘴,蓉姐兒卻擺了手：“怕甚,有人問了,我來回。”指點了蘭針多給車夫同跟車的小廝幾個大錢吃酒，停到王家門前，又有門房帶進去喝茶用點心。
秀娘歪在床上，蓋了厚被子眯了眼兒，杏葉一見著蓉姐兒回來，籲出一口氣：“阿彌陀佛,我還想著再晚兩日給姐兒送信去呢。”
“這是怎的了？”蓉姐兒一奇,她才進門就覺著了，屋子裡靜悄悄的，自堂前到屋後,下人們個個都繃緊了皮，家裡還自來不曾這樣過，看見杏葉原就要問的，見她這個模樣皺起眉頭來：“到底怎的。”
既問不出個所以然來，便把丫頭都遣出去，秀娘懨懨的挨在床上，看見女兒過來歎一口氣，蓉姐兒坐到床沿給秀娘掖掖被子：“娘，這是怎的了？”
秀娘頭發散著，臉兒臘黃，強撐了笑一笑道：“病了幾日，走了精神。”蓉姐兒在她臉上望一圈，見她不似是生病，杏葉不肯說，阿公阿婆定是肯說的，她假意摸摸茶壺：“我叫人換壺熱水去，既病著，娘且吃誰的藥？可曾見了安榮堂的大夫來瞧？”
“不過是風寒，哪裡就要瞧大夫，吃些柴胡發發汗也就是了。”秀娘還待要瞞，蓉姐兒順了她的話頭往下說：“那我去廚房吩咐一回。”
說著轉身出去，才到廊下就肅了一張臉，側了臉皺眉問道：“到底是怎回子事？”她一立眉毛，樣子就活脫像了王四郎，杏葉嚅嚅的光動嘴兒不發聲，半晌才道：“像是為著，姑奶奶的事。”
蓉姐兒一怔，指了甘露去廚房，看看廚下備了甚樣菜，又要到後院裡去，杏葉把拉了她：“姐兒罷了吧，這事兒根還在老太爺老太太身上。”
原是秀娘覺著爹娘年紀大了，想留他們在金陵多住些時候，呆上一年半載的，再送他們回去，王四郎哪裡能肯，當年生茂哥兒是為著讓她娘家好搭把手，如今這兩個老的要住進後院王老爺住的暖閣。
他立時就跳起來：“沒的姓沈在我王家養老！”這些年脾氣漸衝，秀娘多有忍讓，覺得他在外頭辛苦，一回忍了，回回都要忍，不意竟得了這一句話。
她沒立時反口：“又不是天長日久的住，我肯，我哥哥還不肯，才坐了快船來的，這又要往水上去，身子怎麼吃得消，隻多歇一歇，到得天氣暖各了，再送了他們回去。”
“如今曉得來享我的福，往年怎麼隻給我氣受！”王四郎吃醉了酒扯舊帳，這些個事壓在心頭，往日顧了顏麵不曾說出來，有了酒又聽了這樁事大著舌頭細數起來。
他本就不是受人氣的性子，若不然也不會奮力掙到如今這模樣，秀娘也知道娘家虧待著他，早些年麗娘家裡生意一日不似一日，他麵上幫了，心裡怎麼想的，秀娘哪裡會不知道。
原來高大郎怎麼風光的，如今求到他門上來，他就有多麼得意，枕邊人譬如腹中蟲，兩個伴在一處這許多年，有個眉眼高低便知道心裡如何，還用拿嘴說出來。
老實如沈大郎，精明如沈麗娘，哪一個不是見著王家得了富貴臉孔聲氣俱不一樣，王四郎心裡快意，更瞧不上這些親戚，可到這些事上頭，卻又為著自家計較起來。
他往床上一倒，趴開大字：“你把後院的屋子理出來，我著人把梅娘跟她女兒接過來了。”秀娘氣的心頭一噎，外頭的大事她不知道，可後宅的事總要知道，一聽見船將要到金陵了，這才跟王四郎置起氣來。
夫妻兩個這許多好容易吵這一回，王四郎還搬了鋪蓋住了前院去了，連著潘氏沈老爹都覺出來，潘氏這會子，正在房裡理東西，預備過得兩日叫了外孫女回來再見一回，便坐船回濼水去。
蓉姐兒還不明就裡，到後院裡瞧見潘氏理東西，一把扯住了：“阿婆，住的好好的，做甚要走？”金絲餅盤在沈老爹腿上，沈老爹聽見蓉姐兒的聲音抬起眉毛看看她：“要回去啦，再這麼住，怎麼像樣。”
潘氏也曉得關節所在，早就埋下的引子，這時候燒起來，除了趕緊離著遠些，彆累著女兒吃了女婿埋怨，還能如何，這時候也找補不回來了。
她拉了蓉姐兒的手，看看沈老爹，把蓉姐兒拉到偏屋裡頭，道：“叫你娘彆同你爹置氣，女人家再怎麼，靠的還是男人，他要使性子接了你小姑姑家來，你娘就打點屋子吃食食堂，心裡頭彆過不去，那是親生的，斷了骨頭還連著筋。”
蓉姐兒糊塗了，一時想不明白，潘氏摸著她的腦袋：“你才嫁人，不知道裡頭這些門道，等日子過多了，就曉得了。”
蓉姐兒咬了唇兒，半晌才問：“娘是為著，姑姑要來，才生的氣？”她哪裡記得潘氏原來待爹娘如何，隻曉得待她很好，比待妍姐兒俊哥兒要好的多，她那會子不覺，等家裡情況好了更覺不出來。
潘氏自不好明說，拍拍她道：“我同你阿公也得回去瞧瞧全哥兒，走的時候頭才隻有拳頭大，這會兒也不知道長了多少。”
蓉姐兒不說話，心裡舍不得，抱了潘氏的胳膊把臉埋在她肩窩裡：“知道了，我勸著娘去。”又去搖沈老爹，還打了包票：“等外放了，不管在哪兒，我都回濼水看阿公去。”
蓉姐兒曉得秀娘這會子還沒精神，既阿公阿婆要走，也不好叫他們空了手回去，緞子茶葉兩老不愁，便從她嫁妝裡頭出，一人做了件皮子衣裳，潘氏拿著了還擺手：“這闊氣，我穿了怎麼像樣。”一麵說一麵拿手去摸，油光水滑的毛料子，又輕又軟，套在身上不一時就熱的出汗，還隻不肯脫下來。
沈老爹嘖了幾回嘴巴：“得件屍毛子便這樣高興，眼窩子恁的淺。”潘氏一扭頭：“屍皮子怎的了！我這個年紀才得這麼件衣裳，那是囡囡孝敬我。”一麵說一麵還照大穿衣鏡子，眼圈兒一紅：“我沒白疼她。”
那頭蓉姐兒又吩咐丫頭婆子離房子出來，原來那些舊事她知道的再少，也曉得如今母親不待見小姑姑，便把她的屋子安排在原來寧姐兒住的客房裡，獨門的小院，又有天井灶台，再調了兩個丫頭來侍候聽差，東西都是齊的，隻撒掃撣塵便能住進來。
她細細問了才知道，梅娘合離了還帶了女兒，萬家不要這個女娃，又把她當初那些事都扯出來嚷嚷，萬幸那個婆子還曉得厲害，看看紀二郎的下場便知道王四郎不好惹，隻把風聲傳出去，裡頭倒沒鬨得難看。
梅娘自覺在濼水呆不下去，出了大門邊隻覺得哪一個都在衝她指指點點，王家舊宅住了一段，由著桂娘同她一處照顧女兒萱姐兒，她便隻在家裡做些雜事，桂娘兩頭跑，又要照顧孫子，又要照顧外甥女，還要寬慰妹妹，沒幾日臉都尖起來。
梅娘自家連嫁妝都不曾要回來，她那些個陪送出門子的嫁妝早早就叫婆母兄嫂敗光了，好好一個油鋪子，萬二郎非說要開成書畫鋪子，日日正事不做，塗抹上兩筆，梅娘竟心甘情願把鋪子也給了他，又給他銀錢拜先生學畫，又幫他作東請那些個有些名氣畫手一道飲宴，萬二倒是漸漸有了些名聲，吃茶喝酒也能叫他一道。