溫勉曾經想象過很多次如今這一刻, 而預見的場景各不相同。有時他在山呼海嘯的人群中孑然而立、最終勝利的榮耀加諸己身；有時他直麵萬人聲討、在棋差一招刀斧加身時擁抱一場盛大的死亡。然而無論如何, 他都下意識的忽略了、或者說不願意去想——
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“你總要麵對的。”刀聖常桐說，她斜倚在凳子的靠背上, 神色厭倦，“不論當初找了多少理由。不論出發點是好是壞。不論你是愛他還是愛自己勝過其他所有人。你總要為自己的謊言付出代價。”
溫勉雙手交叉放在桌子上, 柔和道：“這是您的經驗之談嗎？”
常桐看了他一眼：“你不用在我麵前裝模作樣, 反正我已經決定把全部這一切都交給你了……我這些年走過很長的路, 見過很多的人, 在有些地方你的名聲比你想象的還要響亮。”
“是嗎？”溫勉不置可否，並沒有追究她的消息來源，也沒有問她究竟知道了什麼，他隻是問道，“為什麼是我？”
常桐神色恍惚了一瞬：“我從一個地方聽說了你……不要懷疑, 我知道的事情很多, 例如你與賀驚帆……例如你與紀拓。所以我覺得, 如果是黃鶴樓樓主的話，說不定會在驚雀野秘境種做出與其他人不一樣的選擇。”
溫勉又問道：“可是既然您已經走到了今天這個位置, 又何必要在這種時候放棄一切？”
“唉。”常桐忽然歎了口氣。她的鬢角隱有白發，但是哪怕遭受到歲月的侵蝕, 麵容依舊稱得上美麗，“如果我說我當初根本沒有什麼宏偉的誌向, 你會相信嗎？在笙歌……我的道侶胡笙歌死去之前，我甚至都沒想象過，有一天會坐在這裡被‘那位’黃鶴樓樓主稱作‘您’。”
她冷不丁俏皮地笑了一下, 中和了幾分冷厲之氣，仿佛回憶年輕時的自己讓人的心態也跟著回到了從前，“雖然我一開始就知道你是這樣的人，不論是麵對什麼人都能保持住彬彬有禮的姿態，永遠勝券在握鎮定自若。我過去還覺得這樣的性格很吸引人，怪不得賀驚帆會喜歡你……但其實他直到現在都不知道黃鶴樓樓主偽裝成了溫勉，他喜歡的其實是作為溫勉的你，對不對？”
溫勉不動聲色地看了她一眼。
這是他們談話至今、常桐自顧自做出了以某種方法將自己的力量通過死亡‘暫借’給他，自己則長眠於道侶的墳塚之側後，第一次暴露出自己的破綻。
她言語成熟，態度自若，顯然對自己的情報來源極其自信。
她熟悉溫勉、熟悉賀驚帆，還對紀拓略知一二，對他們之間的關係如數家珍，而對有些重要的事情卻一語帶過、隻略知皮毛。
現在她甚至暴露出一個致命的錯誤，讓溫勉一下子開始迷惑於她究竟是從什麼手段得知了這些事。
常桐說，‘黃鶴樓樓主偽裝成了溫勉’。
主語和賓語位置的差錯讓整句話的含義變得完全不同，因為實際上，應當是‘溫勉偽裝成了黃鶴樓樓主’。溫秋涼本來是個虛擬的、不存在的身份，隻是溫勉為了在弱小時自保想方設法塑造而出的權宜之計。
但黃鶴樓樓主並沒有糾正她這個失誤。
他就像毫無察覺一般，任由談話節奏掌握在常桐手中，順著她的話說道：“是啊，所以您在胡笙歌犧牲以後為了給他報仇轉修魔道，為何現在又要將來之不易的力量拱手讓人？”
“我其實並未修魔。不過原理說來也很複雜，不重要的事情我就暫且略過了。”
“因為我活膩了。”常桐很乾脆地說，“我在修真界活了太久，實力再高又如何？或者哪怕飛升又能如何？能讓笙歌活過來嗎？能讓我帶著這份力量回到北地之戰還沒開始的年月嗎？”
她在黃鶴樓樓主錯愕的目光中笑了笑：“我活膩了，你殺了我，我的力量儘數交給你，希望你能正確地使用他們，更好地保護值得保護的人。”
“但是驚雀野的裡麵究竟會得到什麼，這個秘密雖然我知道，卻不會告訴你。因為時間會改變很多東西，我擔心你隻有在得知命運的瞬間才能做出正確的決定，一旦人們有時間思考，就往往會猶豫不定。”
溫勉思考了一陣，最後問道：“那麼，你也應該知道我並不需要你的力量？”
——這是謊言。
——其實他確確實實需要大乘期的實力。
然而……
“是啊，我知道。”刀聖說，“但是力量總是不嫌多吧？有時候說不定就差那麼一點呢？”
試探成功。
黃鶴樓樓主得到了他想要的結果。
於是溫勉點了點頭，微笑道：“那好吧，交易達成。”
刀聖常桐眼中的溫勉，既全麵、又片麵。
因為她是第一個說出‘黃鶴樓樓主約等於臥滄山溫勉’的人，但是在她的印象之中，黃鶴樓樓主才是這個人身份的主體。因此溫勉在她眼中是一個地位高、實力強、性格冷酷且善於偽裝的人，又和師兄賀驚帆有著一段淒美的愛情故事，可能還摻雜著與紀拓相關的三角戀。
這種情節，該怎麼形容……修真界版本的霸道總裁愛上我？
而且她說起賀驚帆時，語氣十分熟稔。
溫勉有了一點猜測，卻因為太過荒謬而不敢確定，僅僅是在交易達成、確認了常桐的死亡之後，就再也沒有追究下去。
無論如何，這位以刀聖之名行人間數百年的女人的時代，在她難以遏製的追憶著道侶仍在的光陰時，就已經結束了。
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但常桐的聲音依舊響徹在溫勉的腦海之中。
“——你總要為自己的謊言付出代價。”
刀聖借給他的力量每次使用都有時間限製。
現在梅光濟站在他的對麵，嚴陣以待。
溫勉沒有拿出武器，兩隻手掌自然下垂，姿態十分放鬆：“我以為我說過了，我其實來結盟的。掌門大人，您不需要這樣緊張。”
“是嗎？”梅光濟生硬地說道，“如果你一早告訴我們你的身份，說不定還真的能開展一段和諧友好的合作關係。”
頓了頓，他又問道，“從一開始，‘溫勉’就是黃鶴樓樓主？”