她直勾勾望著眼前他的黑影，想說，你知不知道?每次你回府，我都高興，一整夜一整夜睡不著，想說，我這臉是故意摔傷的，是不想嫁人，不想被賜婚。
他也像在回視自己：“什麼好東西？握了一整夜？”卻說得是她手中物。
她手中被握熱的紅繩被抽走，空落落的，像丟了什麼，也像突然被他窺見心事。她胡亂去抓，想要奪回來：“我也不曉得是什麼，人家送的總不會是壞東西。”
他的身影在前，手臂的影子一揮。
她心驟然一縮，聽得落水聲。
“為何扔了它？”她眼泛酸，沒來由的委屈，是喝多了兩口酒，也是因為這物事的珍貴。這恐怕是她此生唯一能收到的、關於兩人姻緣的祈願。
可又不能說，隻好低頭，掩飾低落。
直到手被拉起，那紅繩被塞回來。
他扔去水裡的不過是魚骨頭。
“你若喜歡——”他漫不經心地哄著，沒把話說完。
沈策的妹妹若喜歡什麼，照這樣子，玉雕金鑄，擺上一架子都不是難事。
“不要，”她忙搖頭，“弄一屋子落花生像什麼。”
那還真是沒法見人了。
他笑，是醉了，笑得如此暢快。
時隔兩日，他將她平安送回臨海郡。
他要走時，她一路跟著，送著，到沈宅的大門前。白日裡，兩人四目相對了片刻，眼見她眼圈紅紅，哽咽著的說不出話。
沈家大門內外，她怔忡半晌，也說不出一句告彆的話，臨彆的酸楚如潮湧來，到他邁出門檻，翻身上馬，她終於追上去，脫口叫他：“沈策！”
豔陽下，他於馬上回頭，和她良久對望著。
於戰馬上的男人曾踏過多少屍山骨海，一貫自嘲在閻王殿的男人被那一雙烏瞳望著，許久無法啟口，最後也不過是：“天要黑了，快進去。”
他揮鞭，策馬而去。
身後，出現了一隊精銳騎兵，是這幾日跟隨他從軍營到洛迦山，又到臨海郡的騎兵，一直受命在暗中跟隨，從未敢露麵打擾兩兄妹的獨處。
半月後，姨母回沈宅，召她入宮。
她記著哥哥的囑咐，以病推脫，姨母不以為意，笑說她是被哥哥慣壞了，聖旨豈是能稱病不接的。姨母責難數句後，不再多言，她以為此事已過去。
未料姨母竟早做了安排，趁她不備，綁縛於木箱內，帶離沈宅。姨母是沈家的人，縱使有沈策的叮囑，誰也不會料到這一箱“加持香”會是郡王的胞妹。
待到臨海郡外，王軍接應，再無追回沈昭昭的可能。
她被關在東宮偏殿。
姨母聲淚俱下，勸她讓沈策交出兵權。如今皇帝已決定對沈策下手，姨母和表哥必須站在皇室這一方，才能保命。
姨母料算到了，她於沈策的重要。
可姨母沒料算到，沈策的妹妹，怎會受人要挾。
……
殿外的雨更大了。
她五內俱焚，渾身恍若火燒。
手指還在固執地想要找地板上的裂痕，以為這裡是臨海郡的沈宅，早忘了這是宮裡。她柔柔地又問了句：“哥哥到……洛迦山了嗎？”
身邊的那個不相識的小宮女終於哭了：“姑娘，從柴桑到這裡，是不會經過洛迦山的。姑娘你記錯了。”
她極慢地眨了下眼，淚水從眼旁流淌而下。
好像上一刻還是意識清醒的，自此，卻再也說不出話來。
唯一的念想也被掐滅了。
其後兩日，她隻記得洛迦山，氣息有進無出。
心頭掛念的僅有渡江一戰，哥哥是否平安。
彌留之際，殿門似被推開，木頭碰撞牆壁。
她好像聞到了熟悉的香灰味，有水，混著手的溫度，落到她的臉上。
那不是水，全是血，小宮女早就嚇得癱倒在地，持劍走入的人渾身浴血，手上全是血。他從知道她被召入宮，就不舍晝夜地往回趕，從在數百裡外聽說姨母去了沈宅就知道會出大事，一定會出事：“昭昭。”
她努力吸著氣，眼淚往下衝，衝掉了臉上的血。
“哥……”
她睜著一雙眼睛，眼淚大顆大顆地往下掉，努力想看清他，都是一個輪廓，一個影子。手指在他的掌心裡滑動著，劃不出一個完整的字。
沈昭昭的手在往下滑，又被他抓住，兩隻手都合在掌心，緊緊握住。
往日脈脈盈盈的眼眸裡沒了光，全散了。
“去找紅布……”他聲音嘶啞，在咬著每個字，喉嚨裡混著血。
身後浴血的將士皆不懂這背後含義，立於殿內，全是無措。
“去找紅布！去！”
他知道她要什麼，從頭至尾都知道。沈策其人，狡詐多謀、能征慣戰，能識破敵軍的陣法詭計，又如何看不破自己妹妹的心思……
往日他被困於心，受縛於己。而今，他終看破。
謀逆可為，娶昭昭有何不可？
你我自幼孤苦，彼此便是倚靠。
你要我，為何我不能給。
後記
沈策，字牧也。名門之後，姿貌過人。
少時多難，與其妹寄人籬下。憑戰功進爵為王，善以戰養戰，性暴戾多疑，狡詐多謀。後招皇室忌憚，囚禁其妹昭昭，妄以親眷製之。
沈策兵臨都城，其妹吞香而亡。策震怒，焚燒宮室，弑殺天子，海內震動。
更有傳聞，宮破之日，沈策一人一馬，懷抱一紅衣女子離宮。後再無蹤跡，江水兩岸一時無主，南境大亂。