“施主並不如傳聞那般……”老方丈端詳這個男人。
盤膝坐在高僧麵前的人，青衣著身，雙鳳眼中含著幾分笑。不必這個高僧說，他也知道咽下去的是什麼。
無非是戾意，殺氣，暴行，諸此種種。
“都是真的，”他直言不諱，“本王，隻是藏得深。”
沈策仍舊隱隱帶笑，凝注方丈。
傳聞中，他是曾被十萬大軍困於荊州，戰前痛飲大醉，帶一萬七千騎殺出一條血路，一戰成名的江水之王。那一戰到最後，僅剩下五百餘人，他從屍山血海走出，仿佛閻王殿爬出來的鬼王。
傳聞那一戰之所以能勝，是他帶三千騎死士殺入陣中，生生殺出了一條生路。最後跟著他回來的隻有四人，個個眼通紅，指縫裡全是血。
更有傳聞，他那日大勝，於陣前痛飲敵將之血，祭萬千生靈。
方丈和他對視，被他笑中的戾氣震懾，終於懂了——
倘若兩軍大戰，是睚眥迸裂、麵容肅殺的將軍讓人更害怕，還是沈策這樣麵帶三分笑、痛飲一杯血的將軍更可怖？顯然是後者，是沈策。
沈策離開廟宇，讓人護送方丈和尚們去洛迦。
方丈猜沈策在亂戰中，特意遣精兵護送自己和弟子們，是為了讓他們為沈策誦經消災。大師據實而言，沈策滿身殺孽，此世難消，誦經修廟都無用。
“不必為我，”沈策於馬上，回說，“為家妹。”
其後方丈到南境，方才聽說：江水兩岸無人不知，沈策有一胞妹，被他看得比命還重。
早將生死置之度外的人，隻有一念受紅塵牽絆。
“沈氏有女，名喚昭昭，國色天姿，貌若優曇之花……”
那日茶樓斬殺說書人後，他命人尋來優曇花，養在大帳中，到花開之日，反倒讓人拿去送人了。這花名不副實，比昭昭差了太多。
但也不好丟去喂馬，畢竟說是像她的花。
三個月後，昭昭意外跌傷。
他心知肚明，她是為了逃避賜婚。
趕回家的他佯作要將那一院子的婢女郎中都斬了，是知她生性良善，不忍連累旁人，就算是為了保護身邊的下人，日後也不敢再傷了自己。
那夜，他本要趕回軍營，她卻“病”了。
在床榻前，她往他懷裡靠，說是聞著香灰味才安心。
自從長大，這還是兩人最親近的一晚，她的發絲在睡著後，落到自己的手背上，他看著那幾根頭發，手指攪著把玩，擺弄了半個時辰。她像被夢魘住了，手往他前襟裡探。
他沒動。
任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰後。
那天夜裡極靜，像年少時，他練劍完，抱起靠在木門上睡著的小小女娃，回屋裡睡，冷，沒炭火。她往他懷裡鑽，撥開他的衣服暖手……
她的手指很軟，是女人的手。
倘若她再動，自己要如何？
沈策早設想過，假若對生死追隨自己的將士們坦言，要和胞妹在一起，會有怎樣的下場。宮中朝中早對軍權虎視眈眈，軍中也有世家派係，全靠他一人威望壓製。同胞妹苟且，隻這一樣罪名，不必傳到宮裡，已足夠讓他死在萬馬千軍當中。
當年隨他活下來的那一批死士，必會護他，隨後呢？數十萬大軍自相殘殺，死傷無數，最後將他逼到死路——殺了紅顏禍水，還是自殺謝罪？
尤其這紅顏，是違背倫常的紅顏。
……
他不怕死，卻怕她被逼死。
他攔不住萬馬千軍，最好的結局也是自己先死，她後死。
是一個走不出的死局。
沈策想將昭昭的手臂拉出。
溫熱的指腹從他的腰上滑過，像打著了火石，讓他想到軍中男人談笑的話，軍中男人，常年浴血，自然是葷素不忌，當著他這個郡王的麵也常打趣。
昭昭微微蹙眉，在夢中不滿：“哥，彆動……”
他眼中有火閃過，識破她在裝睡，嘴角微揚：抱了你整晚都隻敢把玩幾根黑發，你倒好，真不把沈策當個男人。
他沒說話，索性當自己也睡糊塗了。任她去。
再裝，她也熬不過他。
他曾涉水伏擊敵軍，連戰三日夜，也曾接連攻城兩天三夜。今夜是暖床軟被，昭昭在懷，一晚不眠也無妨。從她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡著了，她的膝蓋在他腿上，她的臉在自己的頸窩，呼吸落在他的領口裡。
“昭昭？”
他想抱她躺下，俯身，自己的身軀擋住了燭光。
昭昭睡在他的影子裡，全然不知，他就用這個姿勢，盯著她看了許久。久到連沈策都要以為，今夜兩人真是同床共枕了。而他隻是夜半離開昭昭，不得不去處理軍務、卻還心有不舍的男人。