也是因為這個，宋淮民完全沒能想到，莊迭隻是靠著氣勢，居然就能把那團怪物嚇退……
想起剛才的情形，宋淮民心頭也莫名生出些警惕，想要再細些盤問莊迭的履曆：“說起來，你以前——”
宋淮民：“……”
莊迭站在牆角，他剛被淩隊長沒收了打火機和香煙，正把小熊睡褲的兩個口袋都反掏出來給淩溯檢查，並得到了一根棒棒糖作為獎勵。
莊迭戴著小天才手表，正認認真真剝糖紙，循聲抬頭。
宋淮民問不出口，用力揉了揉額頭：“……你們怎麼知道那怪物不會一上來就破壞隔間？”
“之前的模擬夢境裡，我們被追到走廊的儘頭，怪物看起來像是被火攔住了，其實不是。”
莊迭研究了一會兒那個棒棒糖，剝開糖紙塞進嘴裡：“它吞噬房間的速度很快，可即使必須滅火，也沒有立刻吞噬盥洗室，隻是擰斷了外間的水管，說明它對裡麵的隔間存在著某種畏懼。”
宋淮民有些詫異，他們一起經曆了那場模擬夢境，現在回憶起來，的確和莊迭描述的情形一樣，隻是當時他們誰都沒有注意這些細節。
宋淮民問淩溯：“你呢？”
淩溯抱著一整正在誘拐搭檔的桶棒棒糖：“莽了一把，莽贏了。”
宋淮民：“……”
“黑羊效應。”淩溯咳了一聲，重新解釋，“弱者向更弱者揮刀。麵對高壓時，人們習慣於把問題轉移給群體裡最軟弱的人，用來逃避問題本身。”
絕大多數情況下，霸淩者都不是真正的強權方。
他們是加害者，但絕非不可撼動，他們隻是一群從眾、盲目、欺軟怕硬、揮刀向更弱者的烏合之眾。
“如果我沒猜錯，噩夢的循環就是這樣開始的。”
到現在為止，莊迭的思路終於完整地連到了一起。
“被拉進夢裡的人，都會像我們一樣，被怪物追到同一個地方。”
“隻要看到盥洗室的鏡子，認知就會受到夢境中潛意識的侵入和乾擾，看到穿著校服的自己，最後把自己當成鏡子裡的人。”
“如果我沒有猜錯，認知被影響到一定程度，再看那團怪物的時候，看到的會是人。”
“在這種時候，出現了兩種分支選擇——躲進第七個隔間再也不出來，或者出去向對方求饒，乞求成為他們的一員。”
“前者早晚會和整個盥洗室一起被吞噬，後者會被同化，成為持刀的屠夫，這個過程會一直循環。”
莊迭走到那麵破碎的鏡子前：“所以，我們現在一個人都找不到了。”
這些話裡包含的意思太複雜，宋淮民反應了半晌，忽然醒悟，背後刷地冒出冷汗。
“你是說……”宋淮民蹙緊眉，悚然問，“那些被拉進夢裡的人，我們之所以找不到，是因為他們要麼成了怪物的一部分，要麼變成了那個黑色的影子？！”
莊迭看向站在一旁的淩溯：“在夢裡變成這樣，現實裡會有什麼後果？”
淩溯沒有立刻回答，沉吟片刻：“這裡畢竟不是現實，除了昏睡以外，理論上不會對身體造成其他影響。在夢中受傷會導致精神倦怠、疲憊、可能出現可逆性的短期失憶，都可以恢複……及時解開夢境就不會有問題。”
“那還不快點？”宋淮民快步朝外走，“我記得——”
他停在盥洗室門口，臉色變了變。
……外麵的一切都消失了。
這樣描述或許不太確切，更加恰當的說法，是公寓仿佛忽然消失了，門外的一切都被濃稠得仿佛化不開的血霧嚴嚴實實包裹了起來。
他們所在的這間盥洗室，居然像是獨立出來，就這樣突兀地漂浮在了這團血色的濃霧裡一樣。
門開著，外麵暫時沒發現怪物，路線也大致記得。
要不要就這樣邁出去？
宋淮民扶著門框，不自覺地吞咽了下，看向同樣停在門口沉吟的淩溯。
雖然樓梯和房間的位置會不斷變動，但單層樓內的布局總還算穩定。
他們要離開這裡，哪怕無法在霧中查看四周，憑借記憶摸索著找出一個房間暫作修整，其實也並不算困難。
但不知為什麼，這團濃霧裡像是充斥著某種難以名狀的恐懼，仿佛隻要敢邁出去，就會瞬間墜進一片永不見底的深淵……
淩溯的神色也同樣顯出些嚴肅，他沒有立刻出門查看，把從莊迭手裡沒收的大半包煙往門外扔出去。
在他們眼前的是格外詭異的一幕——那包煙被血霧迅速裹住，又一點一點融化，終於也變成了血霧的一部分。
作者有話要說：愛大家！