他看向低聲討論的淩溯和莊迭，稍一猶豫還是出聲詢問：“淩隊，莊先生，你們在討論什麼？”
莊迭抬起頭：“我們在討論，究竟有沒有那場風暴。”
催眠師愕然看過來：“什麼？！”
“而且伊文也並不是一無所知。”莊迭說道，“他和‘艾克特’都已經把話說得很明白了。他們是主動選擇了自己的角色，讓一切繼續下去的。”
“……”Z1有點跟不上劇情：“請等一下……”
淩溯輕敲了兩下桌麵。
他麵前浮現出一整卷已經泛黃的膠片，那些膠片被淩溯沿著時間節點快速回溯，倒回兩人在最初相遇時的那一點。
這是屬於艾克特的記憶。
他被伊文撲到在了草叢裡，看著那個打扮成普通學生的少年利落地把他捆起來，打出了隻有水手和海盜才會的繩結。
“騙子在選擇獵物的時候，一定會預先了解獵物的一切。”
莊迭說道：“出身、經曆、性格、習慣……知道了這些，才知道該從哪裡下手設置陷阱。”
看到那個水手結，艾克特一點都不驚訝——因為他早就知道了伊文是海盜的兒子。
他也很清楚，伊文之所以會希望他回答“跟那些人不是一夥的”，其實是想把艾克特也帶回碼頭去。
那裡一樣是個賊窩，強盜、票販子、打手、情報站都有了，不介意再多一個騙子。
所以當艾克特給出了否定的回答時，伊文才會想要起身離開。
“如果他就那麼放伊文離開，後麵的事就可能都不會發生……因為伊文同樣看穿了他們的伎倆。”
淩溯接過話頭：“或者說，是艾克特主動向對方承認了一切。”
Z1有些發怔：“什麼時候……承認的？”
“那朵絲綢做的鬱金香。”催眠師忽然反應過來，“艾克特已經說得很明白了。”
把絲綢花送給伊文時，艾克特曾經對他說過，“這是騙子對你付出的好心和善意”。
而在收下了這朵花，聽到了對方的話後，伊文對此的回答則是——
“它是假的。”Z1低聲說。
催眠師點了點頭：“對，伊文意識到了這一切都是假的……而艾克特也提醒了他，他得記住這個。”
整個相遇就是一場設計好的圈套。
甚至連那個買賽馬票的冤大頭商人，也是騙子的同夥假扮的。
如果不是這樣，他根本犯不上費這麼大的力氣去追艾克特，黑吃黑本來就是他們的規矩，誰吃了虧也隻能自認倒黴。
賣賽馬票、行騙被戳穿、艾克特帶著伊文逃跑、兩人被追著尋仇……
所有的場景都是事先就設計好的，一步一步引著伊文走進早已布置好的陷阱裡。
“吊橋效應。”淩溯說道，“當一個人走在吊橋上，因為提心吊膽而心跳加快時，這種加速的心跳會被理解成愛意。”
——這是騙子對你付出的好心和善意。它近乎完美，不會枯萎和凋落……但它是假的。
就連“艾克特”這個名字也是假的，它是英語中“actor”的音譯，是當時歐洲的騙子們最常用的假名之一。
艾克特原本不應該對伊文說這些。
他們費了這麼大的力氣，就是為了撒一場彌天大謊，從這個海盜的兒子手中騙到那一整座碼頭。
那群官員和艾克特的父親達成了協議，隻要他們能得到碼頭，並且願意每年都上交那一大筆能喂飽每個人的稅款，就會取消對他們的通緝。
艾克特不該對伊文說這些，他不該對伊文多說任何事，隻要設法哄這個正直沉默的小畫家高興就行了……可伊文的眼睛實在很漂亮，他沒能忍住。
這就是他對伊文的回答，這是第十句真話。
為了這場騙局，他在暗中觀察了伊文整整一個半月，看著伊文上學放學，看著伊文在咖啡館的角落畫畫——和伊文順利“相識”後，他繼續做著父親要求和沒要求過的一切。
在一場心知肚明的荒唐騙局裡，他用更多的時間注視著伊文。
那是種溫柔而隱秘的酷刑。
泛黃的膠片上，躺在草叢中的艾克特側過臉，看著在手指上纏繞草葉的伊文。
那根草葉後來被他撿走了，藏在襯衫左胸的口袋裡——畢竟一個騙子是永遠不應該去妄想一朵真花的。
“至少……還有個不知道算不算好的可能性，這個騙局最後沒有成功。”
Z1不知該說些什麼，沉默了半晌才又開口：“不然他們也不用急著弄船票離開港口了……”
他發現四周安靜得過分，有些無措地來回看了看：“我說的——不對嗎？”
“這要看‘最後’和‘騙局’怎麼定義。”
莊迭打開自己獲得的那一段記憶膠卷：“還記得嗎？走馬燈的視角是第三人稱的。”
那些記憶碎片的畫麵中心全部都是伊文。
那不是傳說中的“上帝視角”，也不是臨終前的自我回顧。
那是蓄意的觀察，是無望的注視，是獵手正在接近自己的獵物，也是獵物將額頭遞上獵人的手背。
這不是伊文的夢。
畫麵不斷閃爍，夢境本身似乎在抵抗這種對真相的殘酷揭露，那場濃霧卻還是被徐徐揭開。
閃爍著白光的碎片中，伊文背著書包和畫板回到了酒館。
風鈴響動，他坐在櫃台前，酒館老板的大嗓門從後廚傳出來：“怎麼樣，那幾個會走路的爵位上套了嗎？咱們的破碼頭能不能保住，可就看那幾個騎士勳章了！”
伊文漫不經心地應了一聲。
他像是忽然想起有人給自己起了個“小騎士”的外號，不知是自嘲還是什麼其他意味地抬了抬嘴角，打開畫板，拿起炭筆塗抹起來。
“老爹。”伊文忽然開口，“要不咱們回海上去吧，我去跟你做海盜。”
“開什麼玩笑！”酒館老板拎著剛踱好兩條魚的刀衝出來，“那群亡命徒最怕幽靈船了，要是知道我敢把你帶去海上，肯定要剁了你的！”
伊文垂著視線，他的眼睫在煤氣燈下投落了一小片陰影。
他正在畫一張畫，畫某天清晨鎮子上的車站——那天他恰好看到了自己的目標。
通緝令上的四個人竟然全在，他隻要稍微扮演一下仗義執言的正直學生，就能順利頂替掉那個蹩腳的三流畫師。
四枚騎士勳章足夠保住碼頭了，在他查閱的報紙新聞和小道消息裡，又不是沒有海盜洗白的例子。隻要交了足夠的稅金，和鎮子上好好合作，老爹他們就不用再過那種吃了上頓沒下頓的危險日子。
“說話呀！你不是真看上那個小騙子了吧？”
酒館老板有點動搖：“其實他長得還挺不錯，騙術也好，留下當酒保也不是不行……可這樣一來，咱們的碼頭不是更成了那群人的眼中釘了嗎？”
伊文搖了搖頭。
他沒說話，隻是放下畫筆和畫板，跟著酒館老板去後廚幫忙了。
視角搖晃著接近，急促的喘息聲裡，畫板就攤開放在櫃台上。
那個已經塞不下的畫板裡麵，滿滿當當夾著的，全都是不同畫風和場景的人物速寫。
每張畫上，都是一個愚蠢的、狂妄的、自作聰明的年輕騙子。