“你這次來路易斯維爾，是有什麼事情嗎？”
他不太想跟伊莎貝拉再爭論下去，隻是回避話題的手法有點生澀。
“我要替一個朋友辦事。”她簡潔道。
剛說完，眼角就瞥到一個跟布蘭登太太很像的人走過來，懷裡還抱著一個孩子。
待她走近了，才發現那人不是跟布蘭登太太很像，而是她就是布蘭登太太。
“我看你這麼久都沒回來，擔心有什麼事發生。”布蘭登太太說著就要離開，“抱歉打擾到你們了，我這就回——”
“不用了，我也準備回去。”
伊莎貝拉站起來，手裡還拿著那杯沒怎麼喝過，更多是用來暖手的咖啡。
布蘭登太太的前來倒是化解了剛剛兩人之間的針鋒相對，蓋茨比又恢複了那一身的紳士風度，給她送行。
他用那雙讓女士無法拒絕的眼睛看著她：“所以，我可以得到你的原諒嗎？”
“我像是那麼心胸狹窄的人嗎？”伊莎貝拉笑出聲，“跟你聊天很愉快，所以我原諒你了，士兵。”
蓋茨比的表情肉眼可見地放鬆起來。
如果說他之前還對伊莎貝拉抱有什麼男女之間的想法，經過今天之後就完全打消了。
她不是那種會順著男人的女人，任何人試圖去摘這朵美豔的玫瑰肯定會紮得自己一手血。
哦不，要摘玫瑰之前還要先攻陷她的城牆，也不知牆下有多少烈士犧牲過……
蓋茨比甚至不禁為她的未來丈夫默哀——那個可憐的男人，不管是誰他都是一位勇士。
Respect.
渾然不知自己在對方心裡的印象有可怕的伊莎貝拉向他點頭：“謝謝你的咖啡。再會，蓋茨比先生。”
“還有——”麵對少女投來的疑惑眼神，他猶豫再三，還是說出口，“也許這隻是我的錯覺，但你看起來很有點不安。”
伊莎貝拉詫異他的觀察力這麼敏銳，她以為自己已經掩飾得很好。
“不，這不是你的錯覺。”她說，“明天有一場對我很重要的活動，我擔心……”
她本來並不想說下去，但是軍官的眼神誠懇得讓你不由自主相信他。
“我擔心自己達不到其他人的期望。”
蓋茨比沒由來的有點高興，大概是因為這是她吐露的第一句真心話。
“我不知道那是什麼活動，但你一定會表現得很好的。”
“為什麼這樣肯定？”伊莎貝拉饒有興致的看著他。
“因為……”你是個女魔頭啊，彆人在你手上隻有吃虧的份。
蓋茨比懷疑伊莎貝拉聽見他的真正想法後會不會踢歪他的下巴，就像那天晚上，所以換了一種說辭：“因為你每次都能為我帶來驚喜，其他人肯定會跟我有一樣的想法。”
伊莎貝拉笑了：“看來我給你留下深刻印象了。”
“比任何人都要更深刻。”他頷首，“再會，布朗特小姐。”
少女走了兩步，又忽然回頭。
“回答你剛剛的問題。”
微風拂過，吹起她的長發，半張臉都藏在發絲裡，蓋茨比隻見到她似笑非笑的嘴角。
“我相信愛情——彆人的愛情。”
……
十二月十日對路易斯維爾大部份的市民而言是一個跟其他日子沒什麼分彆的平常一日，然而對某些人而言，脖子都盼長了才等到今天。
她們有的抱著期待，有的抱著看戲的心態，也有想要湊個熱鬨的——本來不感興趣的人，經過了這些天的輿論發酵也不禁生出了一點興趣。
格林太太出門之前特彆命人給她找一頂大帽子，大得能蓋住整張臉的那種。
管家目光複雜的目送她在這大陰天裡戴著一頂披薩大小的圓帽出門。
……他應不應該提醒夫人這樣走在街上會特彆的顯眼？？
格林太太告訴自己的司機去鬱金香俱樂部，二十分鐘後，司機把她在一家門麵氣派的店放下，下車時還東張西望看看附近有沒有人。
就在她的司機剛走，又來了一輛豪車，一個女人從車裡下來。
巧的是，那女人也頂著一頂大帽子，所以兩人一眼便看到了對方。
“史密斯太太？！”
“格林太太？！”
這就尷尬了，明明兩人都說不會來，卻在這個不該出現的地方碰正對方。
但事到如今已經沒有什麼好解釋的了，既然都遇見，心知肚明的兩人彷佛隻是在平常購物的時候遇上，光明正大的跟對方打招呼，又一起進去。
服務生確認了她們的邀請函後便帶領她們入座。
格林太太和史密斯太太都沒有去過時裝發布會——不是她們沒有見過世麵，而是時裝發布會在美國壓根不流行。
不過就算沒去過，也從時尚雜誌裡略知一二。
場地布置簡約但有格調，擺放了十幾張歐式的小圓桌，並以每三張圓桌構成一個三角形，所以中間的空位大概就是等會模特兒會停下來讓她們欣賞衣服的地方。
她們算是來得比較晚，現在是三點四十五分，環觀全場已經有七成的座位是滿的，當中還有不少熟人，她們一一前去打招呼和寒暄幾句。
結果原來大家都沒料到大家會出席，心裡驚訝又不能表現出來。
史密斯太太坐下後，看見兩個衣著明顯跟其他人格格不入的人走進來，不禁抱怨：“哪來的窮酸老婦和鄉下姑娘？走錯地方了吧。”
然而，當史密斯太太看見服務生領著她們去全場視野最佳的位置時，眼睛快要瞪出來了。
——為什麼那老婦的位置會比她好？！難道她們都是她不知道的低調大人物嗎？
在這種社交場合上，主人給你安排的位置反映出他對你的重視程度，一般跟社會地位有關，史密斯太太和格林太太的位置還算不錯，隻是不夠伍德女士、費爾太太和黛西還有貝克母女的位置好。
史密斯太太口中的“窮酸老婦”和“鄉下姑娘”自然就是布朗特老夫人和瑪麗了，伊莎貝拉給她們留了最好的位置。
服務生上了一壺茶，看成色就知道不是頂級的茶葉，算是過得去吧，反正它不是主角，史密斯太太抿了兩口便放下茶杯。
她這才注意到牆邊被安置了幾張椅子，坐著四個手持照相機的人。
怎麼會有記者？
其實加裡布是來到才知道原來被邀請的記者不止他一人。
大家都是混同一行的，自然不會對彼此陌生了，他認出了其中一位是《快遞雜誌》的記者，算是他的熟人了，另外兩名記者是來自路易斯維爾裡兩間規模較小的報社。
他們坐的地方能清楚看見模特兒經過的路線，又不會阻擋來賓們的視線。
趁尚有些時間，加裡布跟同行聊天。
“沒想到來的人還真不少，我以為隻有小貓兩三隻呢，結果劉易斯維爾整個上流社會的女士來了大半。”同行感歎道。
“小貓？”加裡布輕笑，“她們哪是小貓，是老虎好吧？”
“你聽說了嗎？”同行神秘兮兮的問。
“聽說什麼？”加裡布完全摸不著頭腦。
“我收到一個小道消息，說《VOGUE》也在關注這場發布會。”反正不是什麼具新聞價值的消息，同行就當是八卦大方的說給他聽了。
“《VOGUE》？！”加裡布倒抽一口冷氣。
《VOGUE》雖然發行不到二十年，卻是美國最有名、銷量最好的時尚雜誌啊，多少名媛貴婦是看《VOGUE》來穿搭的？說它是美國的潮流指標都不過份呢，怎會關注一個連臉都沒有露過的小小設計師？！
“是這樣的，據說伍德女士有位朋友是《VOGUE》發行人的妻子，那天的晚會她也出席了，她對伍德女士的晚裝大力讚賞，是真是假就不以得知了。”
加裡布慨歎道：“如果是真的，這場發布會一旦獲得了成功，希萊爾不就飛黃騰達了嗎？”
但同行一盆冷水潑下來：“前提是要成功吧，《VOGUE》的編輯的口味有多挑剔你又不是不知道，要打動他們？恐怕不是那麼容易，被大佬關注是福是禍都不知道呢。”
他有他的道理，被《VOGUE》關注不一定是一件好事，人家可是期待你能拿出什麼樣令人驚喜的作品呢，要是達不到期望也不知道會怎麼抨擊你。
時裝界的人最苛刻了，人家未必會給你第二次機會。
《快遞雜誌》的記者暗自搖頭，誰叫希萊爾鬨出了個大陣丈呢，生怕彆人不知道他要辦發布會，也不擔心自己會翻車。他還是太心高氣傲了，太急著成名結果賠上了自己的事業。
——難道這就是他一直不露麵的原因？萬一“希萊爾”這個名字遭到唾棄，換個名字又能東山再起！
但這是他的發布會，理應也要出現吧？
這時，加裡布看了眼手表，剛好四時正。
扣……扣……扣……
彷佛是為這場時裝發布會揭開序幕，伴隨著一陣有節奏的高跟鞋聲音，穿著黑裙的高挑少女從後台走出。
“歡迎大家光臨，我代表希萊爾先生向諸位問好。”
眾人停止了交談，一望過去便是心裡一驚。
——她好漂亮！