羅南與老藥已經走出去很遠了。
他們腳下，就是沿著河堤向東的一條「故道」。這幾年隻是大概整修一番，到處都是坑窪裂隙，加上不久前那場暴雨，以至泥濘不堪，走在上麵，感覺一點兒都不好。
老藥深一腳淺一腳走著，步子難免滯重，且越走心裡頭越是發涼。
都不用羅南說話，他已經在自我反省：
這樣的路，這樣的路他走起來都吃力，後麵他規劃的近百公裡路線，現有的、隨機出現的幾十上百處塌方點，他真的能撐下去嗎？
要是最早走水路的方案，他還能厚著臉皮，坐船蹭到起碼下一個補給點……但就是這場暴雨，這場泥石流，打破了因這場驟來機緣而滋生的幻想。
深褐色的泥石流，就在數米外的河道中咆哮前行，一層層刮下岸堤邊緣的土石結構，同時還推上來大量泥水。有一部分沿著暴露出的路基斜麵，直接推上了更內側的路麵，與路麵積水混攪在一起，不斷模糊道路、岸堤、河麵的邊界。
一部分岸堤邊緣區域，已經承受不住這般往複衝刷，開始整體崩解滑落，更是直接為泥石流開啟了可輕易衝上路麵的缺口。
從這個角度看，那些早早撤退的探險家和雇傭兵們，真的是經驗豐富，判斷準確。也許再過十幾分鐘，這段路就真的要與泥石流混同在一起，不分彼此。便是重裝越野車開到這兒，也有被衝走的風險。
與此同時，老藥還知道，他為羅南一行設計的路線，那些難行的山路，有相當一部分區域，通行難度遠超過這裡。
當然，羅南他們都不是凡人，當初提要求的時候，不就說了麼，以弗裡斯的腳程為準。而佛頭，那個總向往荒野冒險的大頭兵，如今已經是反攻荒野的主力軍了。
燃燒者、深藍行者這種，老藥知道。不能說太了解，但心裡頭也有一個大概的評估。反正，要比當年，比當年強很多很多吧！
然而他呢？
噫，他已經不是一日一夜繞行山區奔走四百公裡，在滿山混亂險阻中，硬生生拖死畸變種獵物的「魏不倒」了。
他欠缺的不是機會，而是回不來的健康和青春。
同樣是走在泥水中，羅南也是一步步地走，手裡還在把玩剛從鄧純處拿來的木盒。腳下泥漿卻好像是畏懼他的存在，自動分開，也不怎麼發力，便走得自然、輕便。
老藥知道有這樣的人，也見過這樣的人，今天隱約還聽到了其中一個名字。
以前年輕的時候，他曾經暢想過，有朝一日會成為這樣的人，統率遊民，篳路藍縷，以啟山林，成為大畸變時代後，最燦爛的星辰之一。
所以當年，他用向往又矜持的眼神，注視著那些人，觀察學習，但又刻意保持著距離，以維護微妙的自尊。
如今，眼前這位少年，比那些人看上去更年輕。可看著少年人的背影，他卻總有一種衝動，就那麼搶到前麵，撲倒在泥漿裡，五體投地，用最卑微的姿態懇求：
幫幫我吧，幫幫我吧！
不是少年比他當年的那個目標更強，也不是他完全喪失了衝關過坎的勇氣，而是他知道了自己能力的邊界和極限，迫切需要外界的幫助。
不再自我設限、不再自我挑戰，而是想用最簡便、最快捷、最省精力的路徑，解決掉困擾他的那些難題。在他生命之火還未完全燃儘之前，給自己、給身邊人一個相對合理的交待。
終知人生苦短，何必自我為難？
恍恍惚惚間，羅南聲音入耳：「路線規劃的不錯。不過有些不成樣的路，需要棄車徒步的，弗裡斯他們能跑，你不行……這個，你應該知道吧。」
「……」
預料之中的話，卻並不能因為早有心理準備而從容應對。走在正在幫助他的神秘少年身後，老藥不敢也不願開口辯駁。
他隻能用尷尬的沉默來回答。
可羅南也沒有就此深入下去，而是瞬間換了一個完全不搭界的話題：「你在謀求進入渾敦教團？」
「……是我在的教派，覺知派。」
「也一樣。」羅南不在乎這點兒小差彆，「不論世上百般因果，事實就是，絕大部分人必須先借助工具，才能上路。你是這樣，我也一樣。」
「????????????????工具？」
「渾敦教團的麵具，也是一種工具。百峰君很慷慨，暫時我不確定是不是它的本心，但以你目前的情況，走渾敦教團的路線，未嘗不可。」
老藥大概能聽懂：羅南是想在這條路上推他一把。在他隻是動動嘴巴，拿出一個並非獨創的線路方案之後。
多半是看在弗裡斯的麵子上吧。
當然，羅南本人也是好心腸，這在力量與權威並存的「強力人士」中，更是難得。
老藥臉上在發燙，隻是早已被歲月摧殘的麵孔上，也不太顯露端倪。
他仍不能確定，更不敢任性，隻能是儘可能保持住這樣的氣氛，希望最終獲得理想的現實結果。
他囁嚅回應：「我們確實很需要進去，獲得一個位置……」
「嗯，與靈魂教團切割，又避免被報複。這種設計多少有點兒想當然，不能說十足穩妥，但也算是你們跳一跳，理論上能夠到的最上限了。」
「是。」
「那，你想要什麼樣的麵具呢？」